吴佩孚不假思索，直言道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。所谓的驱除鞑虏，恢复中华我看只是一口号而已，李大帅的真正用意，只怕还是想当皇帝吧。”
对他的直言，李国勇并不在意：“你错了，我是很想赶走鞑子，恢复我中华江山，但李国勇发誓，有生之年，决不当皇帝，只要我有能力统一了全国，中国至此之后，也再没有皇帝！如违此誓，人神共诛之！”
吴佩孚有些惊讶地看着这年轻的大帅。
李国勇喝下了一大杯酒，双眼血红地道：“自鸦片战争至今，满清屡战屡败，割地赔款，丧权辱国，香港、澳门、旅顺口，让我大好河山支离破碎，让我泱泱中华积贫积弱。朝廷可以无动于衷，李国勇不能。我中华大好儿郎也不能！所以我推行新政，所以我改革军队，所以我要造他娘的朝廷的反！李国勇只要还有一口气在，就要打造一个强盛无比的中国，就要让我中华恢复汉唐威武，就要让洋人们从此在中国人的脚底颤抖！”
怔怔地看着激动的李国勇，吴佩孚心中已没有了惊讶，这些话让今年才三十岁的他热血澎湃，打造一个强盛无比的中国，恢复汉唐违误，这是什么样的气概啊。难怪独立军的官兵对他们的大帅如此崇拜，难怪战场上的独立军从不畏惧死亡，有这样的精神支持，他吴佩孚也会这么做的。
李国勇热切地望着他，轻轻吐出了几个字：“子玉，助我！”
吴佩孚从位置上站了起来，口中吟道：
“北望满洲，渤海中，风涛大作。想当年，吉黑辽沈，人民安乐。长白山前设藩篱，黑龙江畔列城郭，到如今，倭寇任纵横，风云恶！
甲午役，土地削；甲辰役，主权堕！叹江山如故，夷族错落。何日奉命提锐旅，一战恢复旧山河，却归来，永作蓬山游，念弥陀！”
（该词名《满江红 登蓬莱阁》，实为吴佩孚五十岁前后所做。）
等他念完，他转过身来，注视着李国勇：“只要真如你所说的志向，吴佩孚可以加入民族独立军，甘为前驱，万死不辞！”
大喜过望的李国勇一把抓住了吴佩孚：“李国勇不会辜负你的期望的！”
“慢着。”吴佩孚说道：“我会为了你的信仰而战斗，但我不会调转枪口去打北洋军，我也希望你不要为难被俘的兄弟，除此之外，吴佩孚必鞠躬尽瘁，死而后已。”
李国勇笑道：“我决不让你和北洋军为敌，你的手下，愿意留下的留下，不愿意留下的，我发给路费，让他们回去。子玉，我先任命你为民族独立军第四师副师长，准将军衔。”
在李国勇得到大将之后，整个战场的局势，民族独立军也从开始的被动挨打到逐渐一点点扭转了战况，开始向对军政府有利的一面发展。
扬州战场，警卫团，预备役九师的五十一，五十二，五十三三个团陆续赶到增援，在临时被任命为扬州防御总指挥柳波成的调度安排下，独立军凭借强大的优势火力，配合着灵活多变的战术，给段祺瑞以重大杀伤。
而段祺瑞也明显地感觉到扬州的敌人，和过去遇到的叛军大不一样了，他们不再死打硬拼，而是以火炮、重机枪、手榴弹的交叉火力，打得第三镇无法前进一步，独立军过去那种舍弃自己长处，动不动就拼刺刀的景象，在扬州城外已经很难见到了。
越打越勇的柳波成，甚至派出了警卫团，绕到了北洋第三镇的屁股后面，在徐州防线前面构筑了第一道阻敌逃跑的工事，柳波成是打定主意不想让这股流窜到江苏的敌人舒舒服服地逃回去了。
对于九师来说，在和北洋军最精锐的第三镇的交手中，他们积累了信心，获得了宝贵的实战经验，也许这才是他们最大的收获。九师师长季海本来打心眼里看不起年轻的指挥柳波成，一直认为他能抓到吴佩孚只不过是运气特别好，但几天的战斗打下来，他的态度由轻蔑，到惊讶，再到尊敬，现在柳波成的每一个指令，季海都毫无疑问，干脆彻底地执行到底。
等江西、安徽方面火速赶到的独立军主力部队到来后，一张对第三镇包围的大网已经形成。得到十一标全军覆灭消息的段祺瑞再想逃，已经来不及了。
山东方面的北洋军，被一师的一旅、二旅以及三师牢牢地狙击在江苏山东的边境，想要救援第三镇，也是有心无力。
民族独立军总参谋部随后组织了“扬州战役”，以陆一师三旅，陆四师，骑兵独立旅，预备役九师，炮兵二旅，加上柳波成的一营绝对的优势兵力，对第三镇展开歼灭战。在一片“为二师死难兄弟报仇”的呼声中，战役进行了三天，最后除段祺瑞带着数百亲信逃跑外，第三镇被干净彻底地消灭在了扬州城外。
而后都付出了重大伤亡的独立军和北洋军，暂时停止了战争，双方的部队重新回到了原有的防线；至于江西安徽方面的清军，在满清主力北洋军息兵后，也仓皇逃出了两省。
这场仓促开始，草草收尾的战争，究竟谁是赢家恐怕很难说得清楚了。独立军方面失去了主力第二师和一个师长；北洋军方面也好不到哪去，丢了最精锐的第三镇和虎将吴佩孚。但独立军此战后却摆正了自己的心态，获得了大量的经验，这却是最宝贵的了。以后的独立军高级将领们共同说的一句话就是：“独立军真正的成长，就是从这一场战斗开始的！”
此时身在南京的李国勇，在1904年的开始，却仿佛嗅到了胜利的气息。
第074章 旅顺口
公元一千九百零四年二月六日，日本宣布断绝日俄外交关系，二月八日，让世界为之震惊的旅顺口偷袭战爆发。
日本偷袭舰队联合舰队由海军中将东乡平八郎指挥，整个舰队包括少将梨羽是起统带的朝日、三笠、初濑、敷岛、富士、八岛六艘战列舰，少将出羽重远统带的巡洋舰千岁、高砂、笠置、吉野四艘，少将三须宗太郎统带的装甲巡洋舰出云、磐手、吾妻、入云、浅间、常磐六艘，以及瓜生外吉少将带领的大量鱼雷艇和驱逐舰。
按照日本方面得到的情报，今天是俄国太平洋舰队司令斯达尔克夫人的命名日，斯达尔克已下令所有军舰停泊在旅顺外港，撤掉防雷网，让战舰都挂上节日的舷灯，夜晚打开探照灯，把内港的出入口照得通明。还通知舰队“没有特别命令，不准采取军事行动”。军官们都上岸参加舞会去了，舰上只有少数士兵值勤。
联合舰队旗舰，排水量15000吨的战列舰“三笠”号上，这次偷袭行动的总指挥东乡平八郎踌躇满志，实现“大日本纲领”，占领朝鲜，中国，征服整个亚洲，称霸世界的光荣使命，将由自己的联合舰队来迈出重要的一步。夺回大日本帝国被迫放弃的辽东半岛，攻占旅顺口，进而占领东北三省，乃至征服整个中国，将为帝国未来的世界争霸战提供无尽的人力和帝国最为缺乏的资源。
旅顺口已经渐渐地出现在了联合舰队的视野中，东乡平八郎站在甲板上喃喃地道：“为了军人的荣光，为了大日本帝国的容光，就是现在，开始吧！”
伪装成俄国舰艇的日本军舰悄悄逼近了旅顺港。
但就在这时，日本舰队发现了问题，理应拆除的防雷网又重新安装了起来，港口突然警报大作，情报中俄国最好的战列舰“列特维赞号”、“策萨列维奇号”和巡洋舰“帕拉达号”也根本不在内港。
瓜生外吉带队的鱼雷艇一下子失去了目标。
而此时在港口，俄国太平洋舰队司令斯达尔克拿着望远镜，笑着对部下说道：“真不知道阔雷明领事从哪里得到的情报，竟然如此准确，那些该死的猴子，狂妄自大的侏儒，还真的来偷袭伟大的俄国舰队了，我要让旅顺口变成他们的坟墓！”