“大家不要再争执这个了。”看到指挥部的气氛有些紧张，贝当打起了圆场：“现在让我们把注意力集中到凡尔登来吧。不管怎么说，凡尔登还拥有着坚固的工事，在这里我们曾经打败了巅峰时期的德国军队，希望这一次一样有好运降临。现在最关键的问题是，我们军队的士气非常低落，如何尽快挽回士气是当务之急！”
道格拉斯冷冷地说道：“这个问题很好解决，还是按照老办法来办好了。”
不明真相地潘兴倒没有什么，而贝当将军却打了个寒战，他明白英国人所说地“老办法”，就是毫不犹豫地枪决那些不愿意继续在战场上作战的士兵。
1914年8月，英德曾在著名的西部战线展开了世界大战后最为激烈的争夺战。旷日持久的战争几乎每天都使数百名甚至数千名英国士兵阵亡。战争异乎寻常地残忍，令不少英国士兵心生胆怯、畏惧，他们不愿白白充当炮灰，让美好的年华葬送在战火中，因此，不时有士兵临阵脱逃，抗拒上战场，抑或开小差。
为了稳定军心，迫使军队死守战壕，与德国人血战到底，英国军队最高统帅部强化了行刑队的执法，凡被军事法院判处死刑的开小差的士兵，一律由行刑队快速处决。根据协约国地绝密档案记载，在枪决命令生效后，共有3000名英国士兵因冒犯军纪而被军事法院判处死刑，后因其上级军官出面说情，大约百分之九十地士兵得到获免，但仍有306名士兵被行刑队枪毙。
其中有的审判居然连10分钟都不到，就被拉出去就地正法。当年英军死守西部战线靠的就是这种毛骨悚然的枪决逃兵的威慑力量。
最著名也是最残忍的例子发生按期英国二等兵哈里·法的身上，他被英国行刑队枪毙时年仅26岁。他曾是成千上万战斗在西部战线的英国士兵中的一员，他在一战期间自愿加入西约克郡团，到他被处死时已在西线服役了二年。
由于战争异常地恐怖和血腥，哈里患了弹震症，为此曾入院5个月。然后，他重新加入前线部队。不久，他得了恐战症，1916年9月17日，他未能出现在自己的哨位上。他还打了病假报告，但上级对他的要求未予以满足，还命令他加入敢死队。哈里·法一听到这个消息，就大声尖叫起来，“我受不了，我受不了。”他的请求被驳回，他尖叫着被拖回前线，他又挣脱了回来。
军事法院随即审理了这起临阵脱逃案。军事法院根本不考虑哈里·法的精神原因，坚持判处哈里死刑，1916年10月18日可怜的哈里·法被拖出去枪决。
这就是西方国家绅士们所谓的文明，当他们在大声指责其它国家缺乏民主，缺乏人道的时候，自己却在暗地里干着这种充满了“人道”和“民主”的肮脏行径，而“文明”的西方国家们在事后还要竭力地抵赖和否认。
“也许这是个好办法，但也是没有办法中的办法。”贝当回过了神说道：“我将建议法国也采用这样枪决懦夫的行动，这将能使得我们得士气得到最大的提高。但这样的做法必须绝对保密，否则征服将承担极大的压力。”
等潘兴弄明白了英国人和法国人在说些什么后，他沉默了会，接着不置可否的耸了耸肩，显然是默认了他的同僚们的行径。在他看来，当战场上的局势极度恶化的时候，采取什么样的非常手段都是很有必要的。
“既然大家都没有什么意见，就让我们来讨论下凡尔登的布防吧。”贝当转过了话题：“在凡尔登的正面防线，将由英法55个师进行防御任务，而美国军队将主要承担预备队的任务。”显然，贝当将军对这些美国士兵的作战能力并不放心。
第519章 联邦军队
潘兴对贝当将军的安排显然并没有什么反对意见，他无所谓的点了点头，在他看来让美国士兵远离战场，一旦在法国的战争出现了失败，起码他能够减轻许多责任。
大量的同盟国和协约国士兵在凡尔登前线频繁调动，火炮被一门门架设起来，重机枪被一挺挺安设在阵地，成师成师的士兵进入阵地，刺刀在闪闪生光，黑洞洞的枪口全部对准了面前的敌人。
“报告吴总指挥，大中华联邦军队总司令黄明星，副总司令王征东完成任务，前来报道！”在德国最前线奋战了数年的中华帝国联邦军队的总司令黄明星和副总司令王征东，当得知吴佩孚元帅指挥的军团已经到达德国，立刻在第一时间来到了吴佩孚的指挥部。
吴佩孚看着这两个并不属于他管辖的党卫军的中将，眼泪差点流了出来。从中国离开时的两个英俊潇洒的军官，此时变得又黑又瘦，胡子和头发不知道多少时候没有梳理过了，原本笔挺的党卫军军官制服，现在上面沾满了泥土和血迹，看起来破旧不堪。两个才三十多岁的少壮派军官，现在看来四十岁都不止，尤其是王征东，走起路来还有些一瘸一拐，这是在和协约国军队作战时负的伤，由于一直没有得到有效的治疗才造成了现在这个样子。
“大中华联邦军队到达德国时满员编制96万人，现存27万人，其中尚有作战能力的为22万人。”黄明星腰杆挺得笔直，这时的他才显露除了中国精锐之师党卫军军官的风采：“这22万人已经被我精选出15万人，随后都可以投入战斗！”
说完这话的时候，黄明星的身子好像再也支撑不住，一直在那微微发抖。他是中国第一批参加世界大战的中国军官，几乎从第一次世界大战一开始，他就带着联邦军队战斗在第一线，整整三年多的战火生涯，几乎催跨了这个本来精神饱满，意志刚强的军官的身体。边上的王征东，更是因为左腿上久未愈合的伤势而摇摇欲坠。
“你们，你们辛苦了！”吴佩孚实在不知道该说什么才号，憋了好半天才说出了这么一句话，接着他急忙拉着两位中将坐了下来，指挥部里的高级军官此时象个饭店的伙计一样不断的为两人端上了茶水和吃的，这都是他们心甘情愿做的。对于这样孤军在海外奋战了如此之久的中国军官，他们心里充满了敬佩。
也许吴佩孚手下的军官们所取得的功绩远比黄明星和王征东要高，但这两名党卫军军官却是在远离自己的国家，远离自己的军队，几乎靠着个人的力量与几百万的敌人厮杀在一起，这样的军官，是中国军队的骄傲。
“中国军官的伤亡怎么样？”等黄明星和王征东稍稍恢复了一些，吴佩孚问道。这才是他最关心的问题，至于联邦军队中死了多少日本人或者中国人，与他一点关系也没有。
黄明星本已回复了些血色的脸上忽然又暗淡了下来：“1914年到达德国的中国指挥官总计268名，在这里三年的战争让我们损失惨重，其中战死179名，因伤病而死46人，现在，现在还剩下43名军官。”
虽然早又心理准备，但指挥部里的中国军官还是被如此巨大的伤亡所震惊。原本在总参谋部的设想里，这268名年轻的中国军官在经历了战火考验之后，将是未来国防军重要的组成部分，这其中也许会出现未来的将军、元帅。
“太惨了，太惨了。”吴佩孚喃喃地说道：“伤亡太惨重了，元首和蒋总参谋长不是早就说过，你们的任务只是指挥战斗，积累经验，严禁上到第一线的吗？为什么还会阵亡了那么多军官？”
“真的没有办法啊！”在战火中从来没有皱过一下眉头的黄明星忽然失声大哭起来，边上王征东也禁不住放声痛哭，这两个七尺男儿，中国的英雄这时就象两个受了委屈的孩子一样眼泪不断的落下，他们嗷嗷的哭声让指挥部里所有的军官鼻子都一阵阵发酸。
吴佩孚没有劝慰他们，他知道这两个汉子三年来心里一定憋了太多的苦闷无处发泄，也许哭出来就会好得多了。谁说英雄不流泪？他们一样有着自己丰富的感情。