“不行！”有生以来段祺瑞第一次违抗了总指挥的命令：“你都病成这样了，不用去了，那边有我在就可以了。我立刻给南京发电，告诉这边发生的情况，你的身体绝对不能够再拖下去了。”
“胡闹！”张孝淮用力说了一句，结果让他又大口吐出了几口鲜血，吓得在战场上指挥若定的段祺瑞茫然失措，却看见张孝淮抹去了嘴角的血迹，喘息着说道：“这事在解决中东问题前绝对不能让元首知道，临阵换将那是大忌！芝泉，就当我求你了，无论如何暂时帮我保守这个秘密，等到这的战事结束了，我立刻就回南京治病。”
想了好一会，段祺瑞勉强点了点头。
身体状况已经到了很严重程度的张孝淮，只要一出现部下面前，却立刻换上了一副神采奕奕的面容，让你根本看不出也许就在几分钟前他才吐完血，这些人中只有段祺瑞才知道其中发生了什么，每天当他看到总指挥强撑着病体忙碌，总忍不住强大声制止，但每次话到嘴边却又被他强行忍住。
半个月的紧张忙碌，让驻扎在阿富汗的帝国军队完成了出征前的准备，20万步兵和500辆坦克，以及大量的后勤保障，让帝国的军队随时随地都可以进军中东，把那块充满了财富的土地纳入帝国的势力范围。
“帝国在这场战争结束后我估计在短期内将不会再有大的战争。”完成了攻击准备的张孝淮再一次召集了高级将领进进行军事会议，今天将领们都注意到总指挥的脸色有些奇怪，不过对于军事方面的关注还是让他们很快忘记了这件事，而是把精力投入到了总指挥对战争的安排之上：“从帝国的命令上来看，元首和总参谋部对这场战争是高度重视的，所以我们不能够因为前端时候战事的顺利对其掉以轻心。”
说到这的张孝淮有些气喘，他定了定神说道：“我决定在中东进行的战争由段祺瑞统一指挥，林天龙的装甲师为先头部队，冯国璋负责监视印度五国和阿富汗的动静，此命令立刻生效，六天之后行动，代号为‘祝融之攻击’！”
“是！”将领们集体站了起来大声回答道。
张孝淮满意地点了点头，准备继续说点什么，忽然间一屡鲜血从他的嘴角溢出，接着他就昏迷了过去，什么也不知道了。
第355章 名将陨落
阿富汗战区的总指挥部布满了岗哨，甚至连精锐的党卫军荆轲旗队都临时充当起了哨兵，哨兵们个个如临大敌，紧张的神色跃然脸上。一挺挺“飞扬”式轻机枪张开了黑洞洞的枪口，一切未经允许胆敢接近的人将被格杀勿论。外面经过的士兵都不知道里面发生了什么事情，好奇的东张西望，但很快就会被军官大声呵斥着离开，据此有的士兵甚至猜测是不是元首或者总参谋长亲自来到阿富汗了，因为他们远远地看到，在总指挥部外来回走动的全是肩抗将星的将军一级军官。
冯国璋、段祺瑞、林天龙、谢辉……这些帝国的高级将军，这时一个个脸上都写满了忧虑和不安，总指挥在会场上的突然晕倒，让他们一个个都慌了神，能够叫来的医生全部被十万火急的召集到了这里，段祺瑞也终于说出了张孝淮隐瞒已久的病情。
“芝泉，你糊涂啊。”这么多人里有资格公然骂段祺瑞的也只有冯国璋了，他满脸的怒气：“总指挥病成了这样你为什么不早说，我们早些知道哪怕违抗军令也得把他送回南京，万一总指挥出了什么事，咱们怎么向元首，向总参谋长，向松坡元帅交代？”
段祺瑞这时候的懊丧不逊于任何一个人，是啊，如果自己能不听总指挥的，及早把他的病情告诉众人，也许就不会有这样的事了，在这件事上自己的确有很大的责任。
谢辉出来劝解道：“这也不能全怪芝泉将军，总指挥的脾气咱们明摆着放在那的，就算他的病情提早让咱们知道，可他能听咱们的吗？就算元首亲自拍来电报，他也未必愿意回南京。”
“这些医生在里面那么半天了，在做些什么？怎么到现在还不见一个喘气的出来？”脾气火暴的林天龙焦躁地来回走动，嘴里不停地喃喃咒骂。
他正说着，一名抗着上校军衔的医务官从里面走了出来，几名将军立刻围了上去，七嘴八舌地问个不停，弄得这名医务官不知道先回答谁好。冯国璋制止了他们的说话问道：“总指挥的情况怎么样？”
医务官摇了摇头，语气有些颤抖：“不成了，总指挥身体里的病根几年前就埋下，本来尽早发现还没有大碍，现在，现在实在太晚了，我们已经尽力了。”
这话象晴天霹雳一样砸在了将军们的头上，一瞬间这些在战场上视生死如无物的高级将军个个面如死灰，茫然失措。
“难道一点希望都没有了吗？”冯国璋抱着最后一丝希望颤抖着声音问道：“要什么药，要什么样的医生，我马上急电南京运来，医生，无论如何要保住总指挥的性命，当我老冯求你了！”
那名医务官眼睛里两行泪水流了下了，绝望地说道：“对不起，将军，实在是太晚了，不光是我们，就算把全世界最好的医生、最好的药品都调来也无济于事了，总指挥在里面让你们进去，只怕，只怕他拖不过今天了。”
冯国璋一把推开了医务官，几乎是用脚把房门踹开的冲了进去，在他后面，将军们一个接着一个挤了进去。
张孝淮很安静地躺在床上，脸上虽然已经惨无人色，面如金纸，但嘴角却挂着丝淡淡的微笑，象是已经看透了这个世界的生生死死。
“让大家担心了。”张孝淮开口的第一句话竟然是这个：“看来我恐怕是不成的了。”
“没事，总指挥……”冯国璋想开口安慰，可突然发现自己竟然连一句话也说不出来。
张孝淮微笑着制止了他：“不用说什么安慰的话，记着，我走后这里暂时由华甫将军负责总的军事行动，由芝泉将军负责对中东的战争。在接替我职位的人没有到来之前，我的死因不准在军中发布，那些帮我看病的医生暂时一个也不准离开这里，凡泄露消息者，杀。如果在六天后接替我职位的人还没有到来，‘祝融之攻击’行动准时开始，如果我猜得没有错的话，接替者一定是松坡，他的才华和能力远胜于我，你们对待他我只给你们一句话，服从、服从、再服从。”
室内开始有了抽泣声，这些个铁铮铮的汉子任由泪水从自己的眼角滑落，他们的总指挥，一直到生命的最后关头，依然牵挂着前方的战事。
“可惜老天不能再多给我几年时间。”张孝淮喃喃地说道，这时候他的目光已经有些涣散：“竟不能让我亲眼看到泱泱中华扬威于世界，竟不能让我看到国防军纵横于天下，此张孝淮之遗憾。”
冯国璋悄悄擦去了眼泪，在总指挥的床头边坐了下来，制止了将军们的哭泣，他强打精神说道：“总指挥，你的病肯定没有事的，你给咱大伙儿说说未来的形式吧。”
其实他也并不是真的想听，这位在战场上经历了太多生死的将军，知道让一个濒临死亡的人不断地开口说话，也许能够延续他的生命。
果然，张孝淮听到这话来了一点精神：“我的判断是，在打完了中东战争之后，国防军在一到两年之内将不会再有大的军事行动。子玉元帅的部队正在往中俄边境频繁调动，中国和俄罗斯在数年内必有一战，而欧洲，从我对德国的了解来看，他们是无法打一场持久战的，到后来中国就算不想插手也必须插手欧洲战事了，而且一旦插手，或输或赢，都将会决定整个战争的胜负。”
“总指挥，依您看谁会远征欧洲？”段祺瑞在边上插口问道：“咱们现在离欧洲最近，征服中东后，我们就可以和奥斯曼帝国连成一体，远征欧洲的重任非咱们默属了吧？”