谁想到世事完全不按自己的想法发展，这个时候的硕托却成为了自己的救命稻草……
“硕托，这次你辛苦了。”在自己的家中，多尔衮将一块才割下来，血淋淋的鹿肝放到了硕托的面前：“若非你英勇善战，焉能将这两万大军带出来？”
硕托赶紧说道：“摄政王，这非我硕托的功绩，乃是我八旗勇士奋勇作战的结果。那江南军又以屡胜之师而成骄兵，这才不想我会在半夜突围，这才终于克尽成功……”
“你居功却不自傲，很好，很好。”多尔衮大是叹息：“我过去总对你有些意见，看来，我是的确错怪你了！”
“摄政王。”硕托正色说道：“我与你乃是私仇，锦州却是国家大义，私仇与国家大义若不能分清，又焉是我爱新觉罗的子孙？”
“倒是我心眼小了。”多尔衮击掌叹道，敬了硕托一杯酒后道：“那江南军收复四城，势如破竹，依你看来，这江南军究竟强大到了何种地步？”
硕托脸上很快露出了黯然之色：“摄政王，请容我说句丧气的话。江南军目前之强大，我大清已非其敌手。若论兵士之勇，八旗将士亦堪匹敌。但我大清国土才多大？大明以全国之力与我对峙，即便饿，也能饿死我们了……”
这话与吴三桂说的大同小异，多尔衮听了只默默点头。
两人喝了几杯闷酒，多尔衮忽然问道：“你与江南军对峙，可曾听说过英亲王的下落？”
听到阿济格的名字，硕托长长叹息了一声：“我曾多派探子打探明军状况，自英亲王落到江南军之手，英亲王日日痛骂不止，死也不肯投降！”
“阿济格真乃我女真忠义之士也。”多尔衮大声说道，忽然神色又黯淡了下来：“只可惜多尔衮无能啊，眼睁睁地看着他落到敌手，却不能将他救出……”
“摄政王不用烦恼。”硕托大声说道：“我有一计，可救英亲王脱险。”
听了这话多尔衮手中酒碗险些打翻。他与阿济格感情最深，当初若不是他，自己又怎能成为一人之下，万人之上的摄政王？自阿济格落到明军手中，他日夜思念却不得法营救。现在听说硕托有计能救阿济格，让他看到了希望所在，他心中焉能不喜？
就听硕托说道：“明军抓英亲王又有何用？杀，还是不杀？我看，不如王爷派一使者，与明朝京师游说，愿意多以金银赎回英亲王。只需在明朝的京师多加活动，我料大事必成！”
“交付赎金？”多尔衮皱起了眉头：“我女真可从来没有这样的先例啊。”
硕托劝说他道：“是面子重要些，还是我大清的前途重要些？英亲王对我大清有多重要摄政王比我更加清楚。纵然现在受了些许耻辱，只要将来能夺了大明的江山，又有何妨？他若能顺利回来，必为我大清之左膀右臂，硕托的话请摄政王三思！”
多尔衮沉默半晌，说道：“那么在你看来，派谁去合适些？”
“王爷，硕托愿举荐一人。”硕托离席说道：“硕托门下幕僚何墨，为人最是机警，可以堪当此等重任，我愿以身家性命保他此去必能成功……”
多尔衮闻言也站了起来，说道：“好，既然是你举荐的，我焉有不信的道理？便以何墨为使者，携金一千，银两万去北京活动，务必要把英亲王给我救出来！”
第295章 宴席之变
大明景平元年七月十八日，南京！
这一天，是复社领袖张溥爱妾的生日。张溥名满天下，门生弟子遍布朝野内外，既然是他广发请柬邀请，来张府的人应者如云。
那些长久滞留在南京的“才子名士”们，一个不拉的全部在这一天出现。当天最为轰动的，就是鼎鼎大名的“四大公子”携手来到张府。
桐城方以智、宜兴陈贞慧、商丘侯方域、如皋冒襄冒辟疆这四人，素来以才名闻名于天下。尤其是那冒辟疆，身世更为特别，他十岁就能作诗，可六次赴南京乡试，却六次落第，连个举人都没捞到。
这对于自侍才高的冒辟疆来说打击无疑是巨大的。深感怀才不遇的他，干脆参加了复社，同陈贞慧、方以智、侯朝宗过从甚密，人称“四公子”。这些人或结伴同游，或诗酒唱和，或抨击阉党，或议论朝政，在外人看来潇洒梳狂，名士风流。只不过武英王朱由斌曾经在私下对这些名气很大的“才子”们有这么句评价：“一个个不干正事，空言误国，完全是吃饱了撑的……”
张府这一天热闹非凡，人流穿梭，贺声不绝于耳。张溥满面春风，频频拱手做谢。一抬首，看见那“四大公子”并肩进来，笑呵呵地迎上前去说道：“四位年轻俊才今日能来，徒使蓬壁生辉，张溥不胜荣幸。”
那冒辟疆上前一步说道：“老师之喜，学生等焉能不来？老师乃复社领袖，天下士子之首，能来参加此等盛会，该是我等的荣幸才是。”
互相客套了就句，就看到高弘图和姜曰广两位南京重臣进来，众人赶紧迎上。高弘图先道贺了几句，让人送上礼物，却是一块大匾，打了开来，就见上面写了四个大字：“股肱之臣！”
张溥和众宾客倒愣在了那里，张溥虽在武英王朱由斌手下任职，但和“股肱”这两个字似乎完全不搭界，况且，这四个字可也不是高弘图该送给他的……
高弘图也不多做解释，只笑着让人送了进去：“西铭兄过会便会明白，今日我却带来一众新跟我求学的弟子，久慕西铭兄弟大名，借着这个机会，便来见一见复社领袖，冒犯之处，请西铭兄千万不要见怪。”
“哪里，研文兄收的弟子必是当时俊杰……”
才说了半句话，张溥却说不下去了，眼睛只盯着门外。却原来门外进来二十来个人，个个膀大腰圆，目露凶光，哪里有半分“文人学士”的样子？
才想说话，却见高弘图和姜曰广一左一右挽起了他的手，笑道：“走走，听说西铭兄来南京前，写了不少锦绣文章，且带我等去看一看。”
“超宗兄，我看今天气氛不太对啊。”冒辟疆小声说道。
侯方域却冷笑了声：“高大人做的事，必有自己用意。高大人与姜大人，高风亮节，都是朝廷忠勇耿直之士，却那是武英王不可同日而语。若有什么不对，我侯方域第一个誓死效忠，为国家计，为朝廷计，虽粉身碎骨又有何妨！”
冒辟疆不置可否的应了声，不过心里却有些不以为然……
那张府宾客已到得七七八八，张溥却依然不叫开席。目光只管向着门外看去，像是在那等着什么贵客。过了一柱香的功夫，就听唱官唱道：“督察院左督御史黄溪黄大人到！”
这唱词却让所有宾客心里一惊，怎么短短的几天时间，这位实际掌控南京的黄大人，却摇身一变成了“督察院左督御史”这样一个从一品的大官？
“恭喜临江老弟晋职。”张溥满面春风的迎上前去。
旁的客人来或不来，他是不放在心上的。唯独这武英王麾下的心腹重臣，现在出现在自己府上，那真是大大的荣幸，他张溥可是大有光彩。
“这都是朝廷的恩典，也算不得什么，多谢先生了。”黄溪微微一笑，看起来并不放在心上，忽然从袖子了抽出一道圣旨，大声道：“圣旨到，张溥接旨！”
张府内宾客顿时黑压压跪倒一片，就听黄溪宣道：“礼部郎中张溥，克尽职守，品德高尚，为各部官员之楷模，特晋礼部尚书，克日到京上职，钦此！”
“臣，臣张溥谢恩！”
那张溥惊呆在了那里，好半天才说出了这么一句话。巍颤颤的在弟子的搀扶下站了起来，居然已是泪流满面，好像到了现在，还不敢相信自己一跃成了尚书。他过去为礼部郎中，负责仪制方面事物，地位虽高却是个闲职，现在可不一样了，那是真正的朝廷重臣了！