“是谁？”朱斌倒想不出再有第三人来。
“保国公朱国弼！”岳谨元不紧不慢地说道。
朱斌愣在了那里，他可从来没有想过这人能当皇帝，朱国弼此人表面正气凛然，待人宽和，可实际却心胸狭隘，这才是个真真正正的伪君子……
“王爷，依在下看来，王爷在此剿匪抗击金虏的时候，南京那只怕早就斗得热火朝天，等到王爷回到江南，皇位之争已定。”岳谨元这时的神态可不像个伪君子了，简直就是在那为朱斌指点未来大局：“本来南京的兵部尚书史可法也无力回天，但现在情况却不同了，因为有王爷在，有江南军在，让福王、马士英那些跳梁小丑尽情地表扬好了。等王爷平定了边关，自然会有朱国弼这些人主动来找你，到时就是王爷鼎定局势的时候了。”
说着，他在朱斌耳边低语了几句，朱斌面色变幻不定，看着朱斌似乎有些举棋不定，岳谨元轻轻叹息了一声，说道：“王爷，朝廷就是这样的，你若对别人仁慈，等于是在给自己掘墓，你今天不收拾他们，将来被收拾的就是你……”
“不是，我想的不是这个……”朱斌的脸上忽然露出了古怪的神色：“我只是突然想到了一件很有趣的事情，有趣，真的太有趣了……”
岳谨元倒怔在了那，他想不通自己定下的这个计谋有什么好笑的地方……
对于朱斌来说，牛金星这个人他还是很感到好奇的。李自成能够打进北京，这个人的确有很大的功劳，足智多谋，甚至可以用诡计多端这几个字来形容他，可是这人的品行却未必是那么端正的了！
看着对面安静坐着的牛金星，朱斌笑了一下：“牛丞相，想过北京这么快又回到大明朝廷没有？”
牛金星摇了摇头，神态从容地道：“的确没有，可若是主上能用我之计，多听劝说，刘希尧能不要那么暴虐，你想要打下北京，起码需要一个月的时间。到那时，主上平定吴三桂后，立刻返兵回京师，则天下大势尚未可定……”
“你错了。”朱斌喝了口茶：“人总会看到别人身上的缺点，却永远也看不到自己的毛病。你说李自成不停劝说，你说刘希尧暴虐，但你自己也未必好到哪去了。按理说，你们好不容易打进了北京，大家心里都高兴，好好歇几天，打打牙祭这也无妨，可之后得赶快忙正事，安抚百姓，巩固边防，这才是坐天下的样子，毕竟百废待兴啊！可当时你们都忙些什么呢？李自成住进了金銮殿，做起了皇帝梦，刘宗敏只想着收罗美女，搜刮钱财，严刑杀人，那么你牛大丞相呢？”
朱斌微笑着看着牛金星，说道：
“你牛大丞相进京后，忙一件大事是筹备登基大典，招揽门生，开科选举，本来这倒也无可厚非，可是，你做的这一切，却只是为扩充自己的实力。忙着吃喝应酬，纸醉金迷；在忙着卖官鬻爵，招降纳叛。你牛丞相是个有心人啊，知道要当稳这个丞相，一定要有自己的班底，于是，你到处网罗官员，培植私人势力，录用降人，一切官员任命皆需以你牛金星说了算。而而那些被新选的官吏为了找靠山抱粗腿，也争请宰相牛金星饮到任酒，送红包，表示感激，你倒是一律笑纳，我说得没有错吧？”
本来神态自若的牛金星，被朱斌说得满面通红，恨不得在地上找一条缝钻进去。他这一辈子所追求的就是权利，就是高高在上的位置，进了北京之后，眼看着梦想着的这一切唾手可得，的的确确做了朱斌所说的那些事……
“进京前也有人曾经对我进言，说你牛金星虽然为贼军之重臣，可是的确很有才华，不如招揽到我的麾下，日夜筹划，必能起到大用，可是我没有答应，我也绝不会答应的！”
朱斌注视着牛金星，缓缓地说道：“我在想，给你权小了吧，你肯定心存不满，得想着办法往上爬，踩着同僚的肩膀往上爬；给你权大了吧，只怕你牛金星能成为古往今来的第一贪官……”
“朱由斌，要杀便杀，何须如此羞辱于我！”满面通红的牛金星愤怒地道。
“你以为我是在羞辱你吗？不，你错了。”朱斌递给了他一盏茶，说道：“我在告诉你你们为什么会那么快败亡的原因，同时我也是在提醒我自己，千万不要走你们的老路了……你认为李自成会在山海关取得胜利吗？他不会的，而这将是你们大顺军真正灭亡的开始！”
朱斌说着站了起来，走动了几步说道：“山海关这一战，将是我大明中兴的一战，这一战，不管是李自成还是满清鞑子，都会在这一战中遭到沉重的打击……”
“我明白了，我明白了……”牛金星喃喃地说道：“这一切都是你策划好的，吴三桂一定和金虏联手了，而后蒙在鼓的主上，势必要遭到吴三桂和金虏的两面夹击，等到大家打得精疲力竭的时候，你，江南军……”
说到这，牛金星满头的汗水都顺着脸颊流了下来。他终于知道朱斌为什么要诈死了，可是，现在不管他弄清楚了什么，一切的一切对于李自成和大顺军来说都已经太晚了……
“我说了你是一个聪明人了，我会把你关押到囚车里，把你带到山海关，让你亲眼看到李自成的败亡，让你亲眼看到满清的失败。但是在此之前，我想弄清楚一件事，希望你能够老实地告诉我。”朱斌沉吟了下，说道：“当初我进关和吴三桂见面，遭到伏击，是不是你们做的？”
“你进关，遭到伏击？”牛金星的脸上一片茫然：“什么时候的事？”
朱斌微微点头：“我猜也不是你们，没有什么，只是为了证明一些猜测而已。牛金星，我现在暂时不会不杀你，我会让你见证到一段历史的……”
……
东方的第一缕曙光照耀到了京城，在北京城外江南军已经率先开拔，城内数万江南军将士正排成整齐威武的队列缓缓开出京师！
朱斌留徐军与骆养性、岳谨元几人，领两万军暂守京城，自己亲率主力向山海关方向进发，这是一次决战，无论对朱斌本人还是对大明朝廷而言……
在队伍的中间，行进着一辆囚车，里面关着的，正是伪大顺政权的左辅牛金星，牛金星看起来倒好像坦然得很，居然在囚车里眯着眼睛像是睡了过去。
“王爷，你真的不去春意楼看看？”赶来送行的岳谨元说道：“京城里都在传诵着丝丝，那楼，我已经派人收拾好了，丝丝姑娘的遗物，我也派人尽量找出了一些……”
朱斌的神色暗淡了下来，他看着春意楼的方向，缓缓摇了摇头：“等我回来，等我平定了闯贼，平定了金虏后，我，我一定会去好好陪她的……”
他的目光停留在那好久，然后用力转过头来，看着正在行进着的江南军，忽然一夹战马，战马发出声声嘶鸣，很快就消失在了岳谨元的视线之中！
第259章 浴血山海关
在山海关方向，不管是李自成、吴三桂或者是多尔衮，都并没有想到，就在山海关发生激烈战斗的时候，京师已经发生了天翻地覆的变化！
吴三桂为了催促多尔衮尽快出兵，答应盟誓剃发。
多尔衮对吴三桂如此痛快地表态，并剃发，愿意盟誓，不由得大喜，就在威远台设下仪仗，吹螺，杀白马祭天，宰乌牛祭地，向天行礼，歃血订盟，斩衣折箭为誓，表示双方恪守诺言，此后绝不反悔。
仪式举行完毕，吴三桂把他所率诸将引见给多尔衮。他考虑到时间万分紧迫，吴兵来不及剃发，便对吴三桂说：“你回去，可令你的兵士用白布系在肩上，作为记号。不然，同是汉人，无法分辨，恐致误杀。”
说完，令吴三桂先行，他随后传令清军准备入关。
吴三桂率随从将士疾驰，返回关城，果断地下令开城门。于是，山海雄关的东大门洞开，迎接着它的新主人的到来。