二十日这天中午，清军已至连山驿城，忽见原使者郭云龙与新来的孙文焕两人飞马而至，叩见多尔衮，十万火急地说道：“贼军已经迫近，早晚就到山海关下，请摄政王尽快抵达！”
终于，多尔衮不再一律，当即下令急行军，轻骑疾驰。入夜，大风刮得很猛，尘土蔽天，夜色如漆，睁不开眼，咫尺不辨。
急行军到半夜时，经宁远城不顾飞驰而过。拂晓，至沙河所城外，此处距山海关仅一百里左右。多尔衮传令住兵小歇。天刚亮，又急行军四十里，稍作短暂休息，然后，继续疾驰，连续越中前所、前屯卫、中后所。
至傍晚，夜幕低垂时，已抵山海关外十五里的地方，多尔衮下令停止前进。至此，清军疾行了一昼夜，奔驰了整整两百里。
似乎，所有的人都忘记了一支力量的存在，那就是曾经强大无比，但现在却已经“四分五裂”的江南军，而这个时候的江南军，却将发出石破天惊的怒吼！
第252章 誓雪国耻
山东，江南军大营。
周围已被全部戒严，一片白色笼罩着军营的各个地方，远远看去，就像是一座巨大的灵堂。
进入军营，所有的士兵神情肃穆，紧张忙碌却有序地在那准备着什么……
李天齐等数员急匆匆走入中军大帐，一进来便大声道：“回督帅，北京李自成已动，十万闯军已出北京，正向山海关方向而去！”
“回督帅，急报，盛京方面，满清摄政王多尔衮引满、蒙、汉十万军正向山海关而去！”
“回督帅，吴三桂身边探子十万火急报，吴三桂向满清借兵，准备开关迎接金虏！”
当最后一个黄溪报完，那位已经“病死”的忠勇武英王、蓟辽督师朱斌，全身孝服地坐在帅位上，托着下巴，安静地听着部下们的汇报。
“动了，终于全部动了。”朱斌静静地道：“我死了，郑天瑞自杀了，江南军诸将翻脸了，没有人注意到我们的存在了，那现在，也该是我们动的时候了……”他抬头看向黄溪：“金陵方面的情况呢？”
黄溪慢慢道来，当三月十九日，李自成进北京时，明朝的陪都南京一无所知，还是一派歌舞升平的景象。而由于江南方面的刻意所为，迟至二十九日，京师陷落的消息才陆续传来，南京方面引起警惕，开始戒严。
以南京兵部尚书史可法、户部尚书高弘图等人为首的大臣们感到事态严重，便集合起来，联合发布公告，“号召天下臣民起义勤王”，捐献资财，佐助国家讨伐贼军。
但他们根本不了解北方的情况，更谈不到星驰赴援，不过发发号召罢了。
一直到了四月初，北京陷落、崇祯殉国的消息才终于得到江南方面的确认，百官无不震惊，相顾失色，预感到大难临头！
国不可一日无君，他们意识到必须赶快拥立新君，才能稳定局势。崇祯诸子都落于农民军之手，生死未卜，无法迎立，只能在明宗室中物色合适的人选。
这时，明宗室诸王纷纷逃向南京，其中福王朱由崧，潞王朱常淓已到了淮安避难，正在受到江南军的保护。南京诸臣想在这两王之中推戴一人。
而因为事先没有思想准备，一时拿不准该立谁。再说，一些重臣不在南京，如参赞机务兵部尚书史可法正在督师勤王，所以不敢贸然做出决定，他们议了一次，不了了之。
保国公朱国弼建议听听武英王朱由斌的意见，但其后传来的朱由斌病重的消息，却让也在窥视着皇位的朱国弼，打消了这个念头……
而潞王朱常淓是隆庆穆宗帝之孙、简王朱翊镠之子、万历神宗帝的侄儿。福王朱由崧是万历神宗的孙子、福恭王的长子。
崇祯十四年的时候，李自成率贼军攻入河南，将其父福恭王处死。十七年二月，贼军攻陷怀庆，朱由崧逃到卫辉，与他的母亲邹氏失散，仅带内侍数人，辗转逃到淮安。
论血缘关系，潞王是福王的叔辈，但福王跟崇祯是近支。若论人品，潞王贤明，为众臣所看重，而福王品行恶劣，他在藩地时，荒淫不法，早有恶名。
比较两人之下，诸臣多数愿立潞王为君。兵部侍郎吕大器、都御史张慎言、詹事姜曰广等人联名给史可法签发一份文件，明确表示反对立福王，指出他有“七不可立”：不孝、虐待下属、擅权干预政务、不读书、贪鄙、淫乱、酗酒。
这样五毒俱全的人，当然不该立为君。他们认为潞王贤明，可以信赖。史可法赞成他们的意见，说道：“非英主不足以定乱！”
但是握有重兵的兵部侍郎兼右佥都御史、凤阳总兵马士英另有企图，欲乘此拥立新君的机会把持朝政。为达到这一目的，他选择了昏庸的福王，一心夺居拥戴之功，以取悦于福王。
他抢先秘密派人去淮安，向福王朱由崧传递他的拥戴之意，并派人为福王备舟急速来南京。同时，他又致书史可法、吕大器等人，反对立潞王，极力主张立福主，声称论亲疏，论贤能，没有一个人能比得上福王！
史可法、吕大器表示反对。马士英阴谋内贿操江诚意伯刘孔昭，外结总兵黄得功、刘泽清、高杰、刘良佐等手握重兵的将领，发兵护送福王，以造成既成事实，向诸臣施加压力。
接着，他又串通诸臣开会，压他们表态支持立福王。可是，谁也不敢提出自己的想法。吕大器负责执掌礼、兵两部印，迟迟不到会，给事中十九人联名送帖，令其速来，吕大器这才从容而至，不肯附和立福王的意见。
会议从黎明开始，一直议到中午，还没议出结果。给事中李沾厉声说：“今日有异议者，以死处之！”
刘孔昭怒气冲冲，当面大骂吕大器，不得出言惑众！吕大器在他们的威胁下，再也不敢说话。与会诸臣心怀恐惧，不敢持异议。
唯有保国公朱国弼，看到马士英势大，急忙派密使送信至山东江南军中，以征询“病中”的武英王的意见，但让他失望的是，随后就传来了朱由斌病亡的这一噩耗……
“好哇，督师和我等正准备浴血苦战，以恢复大明江山，那些人却不思如何尽忠报国，反而在争权夺利，想着谁来当皇帝，想着谁来立下拥戴之功！”传闻中已经应该“自刎”的郑天瑞勃然大怒：“有这样的臣子，这大明不亡也该亡了！”
“你又不是不知道那些人的嘴脸。”黄飙懒洋洋地说道：“从来报国不思先，若为权利我第一……”
“让他们争去，争去吧。”朱斌疲惫地说道：“我江南不准插手此事，现在为先帝复仇，将贼军和满清鞑子消灭才是第一要务。严令你等，凡有南京方面派来的人，一概不见，若有违令者，一概军法论处！”
说着他站了起来：“既然各方都动了，现在也该轮到我们了！所有人都以为我朱由斌已死，江南军已乱，郑天瑞，刘风部现在何处？”
“回督帅，刘风、郭飞二人，引五千骑秘密囤驻于嚣县一带，随时可以待命出击！”
“徐军部？”
“徐军部以内乱为名，分十七股潜入河北，昼夜共七次与我大营联系！”
“郑天瑞，黄溪，李天齐！”
“我等俱已枕戈待旦，随即可以奉命进击！”
“诸将听令！”
朱斌的眼神从他这些忠勇的部下脸上一一扫过，缓缓说道：“大明崇祯十七年三月十九日，贼军入京师，是为国耻。三月二十一日，圣上与贼力战不屈，驾崩于得子岭，是为国难！国耻国难俱在，江南军不能不报！今京师虽亡，大明仍在，大明江南军仍在！我江南军十二万八千忠勇将是，誓雪国耻，誓雪国难！”
大帐里一片静悄悄的，没有人说话，都在那安静地注视着朱斌。
朱斌缓缓地吸了口气：