满清内部确有人主张乘清兵大胜，迅速取宁远。都察院参政祖可法、张存仁、理事官马国柱、雷兴等汉官向清太宗建议说：“今锦州既下，宁远惊骇，山海溃乱，燕京震动，明总兵吴三桂以松、锦失守之故，既踏可杀之罪，今祖氏全归，吴镇自不能安，又必有脱死之术。祖氏之子妇在宁远者，已心切来归矣。况其为祖镇之遗类，与其在门墙者，岂不畏死而求生乎！”
尽管满清中有此主张，但明朝朝廷所担心的事并没有发生。因为皇太极还不打算乘胜加兵于宁远，他以为处于惊慌失措中的宁远明官兵无力抗拒清兵的攻击，可以传檄而定。
他在处理锦州明官兵及家属时，特别强调，凡在锦州的原属宁远等处的官员，一律留养保全，不得伤害。他要用招抚的政策，不动干戈地得到宁远。
同时，皇太极又派遣八旗兵屯驻于宁远以西的大路，保持对吴三桂的军事压力。他指示在前线的诸王贝勒，宁远之人，若欲归顺，令我军入城，必索城中大员为质，命我兵严守城门，然后可入，不然，恐怕中了吴三桂的计谋……
时间一天天过去，已经到了四月，仍然看不出吴三桂投降的任何迹象。汉官张存仁再进取宁远之策。这次，他不主张进兵宁远，提出对宁远采取和平攻势，阐明政策，招之来归。
他忆及当年守大凌河城时，屡次读到皇太极的招降信，促使守城的将官包括他本人无不“动念”，最后献城投降。他认为这是一个成功的经验，特提醒清太宗当乘“今之宁远正在仓皇无措之际”，速给宁远吴三桂等人写信劝降。
皇太极接受了张存仁的建议，立即以他的名义，分别给宁远吴三桂诸将及被围的塔山、杏山官兵写信招降。特派刑部启心郎额尔格图赶往前线，将他的信件交围城的诸王贝勒，由他们传送各处。
皇太极写给吴三桂的信，声情并茂，并且提出了诸多的条件，诸如只要吴三桂肯降，保留他的全部官职，依旧让他镇守宁远等等。
并且，为了成功劝降，他还让降将，吴三桂的舅舅祖大寿给吴三桂写了一封信。但出人意料的是，所有的信件送出去后，都如泥牛入海，再不见半分消息。
这一次，吴三桂还是表现出了自己的气节，他战败当了逃兵，皇上不但不追究他的过错，反而还嘉勉有余，这让吴三桂大是感动，坚定了将宁远守下去的决心！
松山四城已失，大明岌岌可危，但真正将给予他们致命一击的，却还是那些在中原已成气候的大股贼军！
李自成在第一次攻击开封失手之后，于崇祯十四年年底卷土重来。
十二月底的时候，李自成再次围攻开封。
丁启睿奉命率部三千人协防开封，但军纪很差，战斗力也不强，李自成首先击破这一部分明军，夺占了开封北门的瓮城。知县王变负责守北门，逃入北门的丁启睿还有些残部被关在北门外，于是向王变请求开门放这些人入城，王以为形势危急，拒绝开门。
此时贼军已经追到，和丁军残部在城下混作一团，守城官兵准备用火器射击并结合火攻，丁启睿怕误伤城下自己人，坚决反对。王变明里表示为难，暗地里却命令开火！
城下贼军和丁启睿残部都遭到了重大杀伤，李自成见难以得手，急令撤退。
贼军稍作修整，将大量火器调上已被攻占的瓮城，向北门城楼猛烈射击，把城壁打得像筛子一样。周王以重金赏赐，征募勇士上城与李军对射。官军同时组织人手在城墙上筑起防火器的掩体，加强了北门防守，稳定了人心。
此时正当冬季，夜里有不少守城官兵冻死，城里粮饷也不够了，有些兵一整天吃不到一顿饱饭。周王前次围城中已经捐了不少钱粮，这次大家虽然还想打他的主意，但都觉得不好意思开口，王变自告奋勇去找周王要钱粮。
周王本是个开通的人，加上得知福王在洛阳的惨死，毫不犹豫地又捐出白银数万两以资军用，开封守城官兵为此士气大振。藩王积极支持，守城文武将官勇敢善战，官兵士气高涨，决定了开封不是一座可以轻易攻克的城市。
守城的河南巡抚高名衡，见贼军连攻数日之后有所懈怠，遂于夜半挑选三千精兵夜袭闯营，杀人放火，李军不备，很吃了些亏。等李自成严令加强戒备，大家半夜都瞪着眼睛提防劫营时，高名衡又不来了——要的就是让攻城方疲惫不堪。
李自成又筑炮台四座，直轰城上，守军则在城墙顶筑起防炮墙掩护，双方互有攻守，一时僵持不下。
转眼到了崇祯十五年的正月初一，李自成调集数万精兵猛攻开封城，城上以苇草沃油点燃，抛到城脚，让攻城方无法近前，许多人被烧死。有数十名贼军登上城头，但后续没有跟上，全被守军俘斩。
这是整个开封围城战中最惨烈的一仗，这天攻守双方都付出了重大牺牲。接下来，李自成军穴城、爆破，开封城墙坍塌了数十处，但守军顽强防守，城池仍然无法被攻克。
守军忙里偷闲，也用重炮狙击了李自成的帅帐，李自成本人命大当时不在帐中。由于左良玉等军赶来增援，李自成于正月十四日撤围，第二次开封攻守战，持续了二十天。
左良玉一直尾随在李自成后面，但总是保持距离，也不进攻。高名衡在城里守得艰苦，就指望左军前来解围，但左良玉慢得像蜗牛。高名衡忍不住责问他：“左将军威震华夏，国家倚重为长城，可目前开封城危如累卵，您大军近在咫尺，可怎么老是不见人影呢？您胸有成竹，我们这些腐儒自然明白不了，不过万一开封城陷，您将何以谢朝廷？”
左良玉回信诉苦：“我兵单弱。”这倒不全是托辞，左良玉虽然在明军中算是比较强的一支部队，但要和李自成决战而胜之，确实没有多大把握。
而他要贸然出击失利，不但自己要倒霉，就是开封城也会丢得更快些。他只能耐心等待机会，等待李自成在开封城下师老兵疲，然后一战破敌！
第236章 济南李天齐
李自成自然明白左良玉的用心，所以毅然放弃围攻了二十天的开封城，将左良玉引到偃城，然后突然回师将其全军包围。左良玉固守偃城，双方激战了十八天，李自成始终不能吃掉左军，又打成了持久战！
新任三边总督汪乔年奉命率陕西部队来援，但他不敢直扑偃城解左军之围，遂用围魏救赵之计，攻击李自成设在襄城的老营。
汪乔年在陕西任上刚挖了李自成的祖坟，故李自成对其非常怨恨，得信后立刻率全军自偃城撤围，将汪乔年包围于襄城。汪乔年手下的三个总兵官贺人龙、牛成虎、郑嘉栋不战而逃，只留下汪乔年率步兵千余人困守城池。
偃城的左良玉在解围之后，却不及时援助给他帮忙的汪乔年，汪乔年苦撑了十几天后，终于城破被杀。
其后，李自成再度围攻开封。
崇祯命丁启睿负责解开封之围，丁启睿督率左良玉、虎大威、杨德政、方国安四总兵来援，保定总督杨文岳也率部往会，明军共集结兵力约十八万人。崇祯同时启用善于用兵的孙传庭督陕西部队出关夹击李自成。
此时开封城外正值麦熟，双方争抢割麦。李自成见城内守军不敢出，于是分兵四出略地，一连攻陷郑州、荥阳、新郑等地，开封益发孤立。
而明军也曾出城迎击过一次，但出城的三营兵马全军覆没，从此再不敢轻易出城野战。此时明援军已会师于开封南面的朱仙镇，李自成留下部分部队继续围困开封，并伪造左良玉令箭送入开封城，让守军不要外出夹击，开封守军果然中计，在整个朱仙镇战役中，没有一兵一卒出城助战。
然后，李自成亲率主力向朱仙镇靠拢，寻求明军主力决战。