接到战报的皇太极，恨恨地指着前方说道：
“先有朱由斌，再有吴三桂！我大清铁骑天下纵横无敌，不想却使此二竖子成名！”
清兵攻击不成，便用牛车推运红衣大炮三十门，从东西两面向明兵轰击，明兵炮营不甘示弱，奋力与之对射。战斗持续到傍晚，清兵被迫退却。清方承认此次战斗失利。
这是松山决战前的一次接触战。明七镇出动兵员约六万。而满清骑兵二万，加上乳峰山上的步兵，总共约三万余人，但双方实际上投入的兵力并不多，故伤亡还不算严重。
来自明兵前线的报告，说在阵上斩杀清兵首级只有二十人，还生擒一人。而这些被斩杀的清兵中，仅吴三桂一个就杀了十个……
而明军伤亡颇重，据洪承畴统计，阵亡七百三十八人，不同程度的轻重伤员七百九十三人，被击毙的马骡，则高达六百五十七匹。
看起来这根本不是一个级别的较量，但是在实际上，明兵处于进攻一方，又是在山下从下仰攻，又是最难着力，同时还受清炮火攻击，其伤亡的数字肯定要大于清兵……
在这次战斗结束后，洪承畴将有功人员向朝廷呈报。他把吴三桂列为首功，称颂道：“吴三桂英略独擅，两年来，以廉勇振饬辽兵，战气倍尝，此番斩获功多！”
他请求给予加升一级。吴三桂此次斩首清兵十级，内有头目一人，居各镇第一，获战利品也不少。部下伤亡也比起其他各镇较轻，计阵亡三十八人，重伤三十八人。与明军其它各部相比较之下，吴三桂战功彪炳，简直就是一枝独秀！
松山东西石门之战，明兵以较大的代价获取小胜，并没有达到解锦州之围的目的。洪承畴意识到恶战还在后头，他向朝廷表示大敌在前，兵凶战危，解围救锦，时刻难缓，死者方埋，伤者未起。半月之内，即再督决战，用纾锦州之急……
洪承畴原主持久之策，即且战且守，稳扎稳打，拖住清兵，使其欲战不能，粮饷不继，逼它自困于此，然后明兵一鼓而击败。
但朝廷主管军事的兵部尚书陈新甲，以旷日持久，靡费粮饷为由，力主速战速决，竟责备他出关“用师年余，费粮饷数十万，而锦围未解，内地又困”，怎能对得起皇上的信赖与朝中文武重望！
不仅如此，这位在清兵进犯山东时胆小如鼠的兵部尚书，还极力说服崇祯皇帝支持他的战略，令洪承畴刻期进兵。同时，他又分任马绍愉、张若麒为兵部职方主事、职方郎中，出关赞画军事，督促洪与清兵决战。
被朝廷紧逼的洪承畴无奈，被迫放弃自己的方略，正式誓师援锦，抵达松山城的洪承畴，统八镇大军倾注于松山孤危之地。
自到达松山之后，洪承畴乘明兵锐气，连连发动进攻。宣府总兵杨国柱战死，以山西总兵李辅明代替。这些进攻虽然未能奏凯，却已给清军造成重大压力，并使它在小规模的战斗中失利。随着战场形势的发展，一场空前规模的大战迫在眉睫！
皇太极正为清军连续受挫而焦急，及至得到洪承畴率大军援锦的消息，心急如焚，便倾国中之兵，亲临前线指挥。疾驰六昼夜到达松山附近的戚家堡。
他察看地势后，当机立断，指挥精兵从王宝山、壮镇台、寨儿山、长岭山、刘喜屯、向阴屯、灰窑山，至南海口一线下营，并指令将士就地挖壕，仅一天工夫，就掘壕三重，每道壕深八尺，宽丈余，断绝松山要路，顿时切断了明军饷道，将明八镇兵围于松山城附近。
皇太极为防明兵突围逃脱，派兵围杏山，使明溃兵不得入城。自塔山南至海边，北至山岭，以及宁远北的连山，一切去路，俱遣兵邀截，又分兵各路截守，皇太极的这一番部署，已把明军置于全歼的绝境……
洪承畴发现清兵掘壕断饷道，颇感惊慌，当天晚上就召集各镇总兵官紧急会商破敌之策。最后，决定明天与清兵交战，以突破其围困！
第230章 突围杏山
就在洪承畴准备突围，他所最为信任的爱将，让明军视若战神，让清兵胆战心惊的吴三桂，却在他的军事生涯上抹下了极不光彩的一笔，他率先当了逃兵！
吴三桂看起来只是一员勇猛的战将，其实颇有心术，一接到洪承畴准备突围的命令，回营即与将士商量突围办法。
他营中有一新降的蒙古人献计，敌兵诡计极多，小路必严兵堵截，大路当设备稍宽，宜从大路……这位久居清政权中的蒙古人十分熟悉满清用兵的特点。
这次吴三桂做出了正确的判断，用蒙古降人之计，决定从大路突围。
就在才准备下达命令的时候，忽听明兵各营人马嘈杂，打破了夜空的沉寂，火把晃动，杂乱的叫喊声，马蹄声响成一片。
原来，怯懦的大同总兵王朴为保全性命，不顾军令，回营便率本部人马首先乘夜突围逃跑。其他各镇总兵官一看形势不好，谁也不愿被消灭，惟恐落后，仓皇争先拔营，顿时一片混乱。
吴三桂既不想尽节，也不想束手待毙，一听各营要逃，亦不怠慢，当即传令本部人马起行，直奔大路杀出。
皇太极料到明兵粮绝，很可能乘夜逃跑，早作了截击的准备。黑夜中，明兵且战且闯，各兵散乱，黑夜难认，不辨方向，互相拥挤，自相践踏。
当突进至壕边，遭到严阵以待的清兵的迎头截砍，死伤累累，而掉进壕堑里的不计其数。大批明兵无法突围，被压缩到南海边，适遇涨潮，都让无情的潮水席卷而去。
吴三桂从大路杀出，直奔杏山城。果如所料，皇太极布置兵力，大都在小路截杀明兵，而大路兵力不多，只有他与文武随从三四百人守卫营帐。虽然盛设旌旗、帐幕，却无重要将领。
正在此时，负责在杏杀城方向拦截明军的蒙古固山额真库鲁克达尔汉阿赖和察哈尔毛海，正巧准备攻击杏杀城，见一队人马向皇太极大营杀去，大惊，急忙带着本部三千人，自前方拦截而去。
眼看就要突围而出，前方忽然出现大股敌人，吴三桂麾下将士有些心惊。事关生死存亡，吴三桂抖擞精神，大声道：“把我的战旗张扬起来，我自在前开道，汝等只管随我前行，我自保你等安全，若失了一人一卒，也算不得吴三桂的本事！”
他竟然真的独自一人，当先一骑冲出，眼见得到了敌军面前，厉声道：“大明总兵吴三桂在此，给我让开了道路！”
本来库鲁克达尔汉阿赖和察哈尔毛海还不知对面来的是谁，一听是吴三桂之名，心中大惊，四目相对，库鲁克达尔汉阿赖说道：“吴三桂何等英勇，清兵亦不是其对手，我等上去，只有徒劳送死……”
“只要陛下无事，我等都是大功一件。”察哈尔毛海强作镇静道：“况且我等任务只是攻击杏山，不如卖了吴三桂这个人情，放他出去，将来战场上也好见面……”
吴三桂一将骁勇，威名竟使得敌人闻名不敢接战。那三千蒙古人主动分开阵型，听凭吴三桂带着部下大摇大摆地从面前走过，吴三桂威风之盛，一时无双！
这一幕皇太极在高处看得清楚，他见蒙古人不敢接战，居然丝毫没有责怪的意思，反而环顾左右而道：“吴三桂之勇，连朕也觉得害怕，若得此人归降，这天下便唾手可得了！”
一边谋士范文程说道：“陛下，吴三桂固然骁勇，可大明并不只有一个吴三桂，洪承畴、祖大寿等人皆极会用兵。而大明还有一人，坐拥精兵十万，虎踞江南，军民无不诚服，若崇祯再度启用此人与我大清为敌，则谁胜谁败尚未可得知……”
“莫非，你说的是武英王朱由斌？”皇太极皱起了眉头：“我只顾看吴三桂之勇，却忘了还有此人存在，你说得一点也没有错，这人果然是我大清平生难得一见之劲敌……不知范先生可有良策？”