多尔衮令人救醒，问其姓名，这太监大声道：“我乃江南军监军曹桓是也，只可恨战时昏厥，不能身死报国，我也别无它求，只求给我一刀，以全我忠义之名！”
“一个太监尚能不惧生死？江南军，江南军！”多尔衮喃喃自语，欲想好言相劝，见到曹桓眼中决死之意，知事已不可为之，挥挥手道：“放了他，全了他的节烈，好生收敛了他……”
曹桓纵声大笑：“不可，就让曹桓尸身暴露于此，他日等我家侯爷率江南军一到，自然会为我等报仇！多尔衮，多尔衮，今日我死于此，他日你必死于武英侯之手！”
言罢对着自己就是一刀……
这一战，曹桓以八骑救援，明知必死而为之，忠烈之名天下闻名，后来有乡间百姓收拢其尸，将八人合葬在一处，立一碑，是为“大明八烈之墓”！
第203章 江南之王
崇祯十一年十二月十一日，卢象升督五千兵，与数倍于己只清兵血战于贾庄，江南军督军曹桓八骑救援，皆死难，是为贾庄之败！
此后，高起潜随即不战而溃。卢象升死节后，杨嗣昌怕他没死，以后会报复他，派了三个巡逻兵去查看。
这其中一人叫俞振龙，告诉杨嗣昌，卢象升真的死了。对杨嗣昌而言，希望手下人说卢象升没死，他就可以把怯懦畏战之类的罪名加到卢象升的头上了。但这俞振龙非常硬气，杨嗣昌把他鞭打了三天三夜，快打死了，他仍然瞪着眼睛说：“天道神明，无枉忠臣。”
顺德知府上奏卢象升的死状，杨嗣昌故意刁难，不肯上报朝廷，整整过了八十天卢象升的尸体才得以收敛。第二年，卢象升的妻子王氏请恤，不许。
卢象升是一个对大明克尽忠诚，以死报国的将领，他虽然是文人，却有着超人的武艺，和士兵同甘共苦，一起冲锋陷阵。他善于驭下，士兵愿意替他效死力。
史料载：“军中尝绝三日饷，象升亦水浆不入口，以是得将士心，战辄有功。”这是他抚治郧阳时的事。当时郧阳附近有贼兵四十多万，而卢象升当时带的兵计郧镇的标兵五百，蒋允仪招募的毛兵五百，周仕凤的石砫兵六百，许成名的筸兵三千五百，邓玘的川兵五千。
除邓玘的川兵稍有战斗力外，就是一群乌合之众，但在卢象升手里，绵羊也变成了猛虎。这群乌合之众在深山野岭中转战千里，忍饥挨饿，九战九捷，斩首万余，硬是把绝对优势的贼兵给彻底扑灭了。
但就是这样一位文武双全，忠肝义胆的名将，却生生的死在了自己人的手里……
而卢象升之死，也终于彻底激怒了大明王朝另一位名将，武英侯、镇南将军、江南总督朱斌！
当钟建带着两千骑兵退回江南的时候，朱斌一切都明白了；当明军于巨鹿一线大败，卢象升、曹桓等人的死讯传到他的耳朵里后，朱斌的怒火终于被点燃了。
对于大明，这位武英侯始终保持着无限的忠诚；对于崇祯，他始终心怀着感激。没有大明，没有崇祯，也就没有自己的今天……
可是现在这大明的朝廷，这大明的皇帝，所做的一切并不是在那中兴这个国家，而是在把这个朝廷、这个民族一步步地拖向深渊，最后看着他被毁灭……
崇祯十一年十一月底，闻听卢象升死讯，远在江南的卢象升部参将李重镇，不顾劝阻，坚持前往贾庄为帅爷收尸。半路为杨嗣昌截获，以临阵脱逃、惧战的名义杀之。
是年十二月初九，朱斌奋笔上书朝廷，指出朝廷在击寇抗清中七大失策的地方，其言辞之激烈，是为一贯对待朝廷和崇祯小心谨慎的朱斌从所未有过的，史称“朱斌七骂”。
在这份奏章的后面，朱斌要求严惩杨嗣昌、高起潜等人，不杀不足以慰籍贾庄英烈在天之灵。恳请表彰卢象升、曹桓、雷时声等人之功，抚恤家小。而在这份奏章的最后，让朝野为之震惊的事发生了：武英侯朱由斌，跪请大明皇帝再下“罪己诏”！
是年年底的时候，就在朱斌孤注一掷，与朝廷剑拔弩张的时候，他的结义兄弟吴三桂，被提升为宁远团练总兵，开始跻身于封疆大吏、朝廷显官的行列……
在这份奏章传上之后，朱斌迅速召集江南军各级将领，江南各镇守大员，召开紧急会议，以应对一切可能出现的状况，甚至，是朝廷的进剿大军！
江南军的这些将领，也在迅速发生着和朱斌一样的改变。这些人，本来也都和他们的顶头上司一般无二，忠于朝廷，忠于皇帝。可是东征西讨，浴血奋战之下，朝廷带给他们的却是无穷无尽的伤害……
尤其是卢象升之死，更让这些将领心寒，谁知道什么时候他们便会面临一样的境遇……
“我的奏章大家都已经知道了。”朱斌冷着脸说道：“大家怎么看，全部都说出来吧！”
那些将领一个个都虎着脸，黄飙冷声说道：“主昏臣奸，圣上不明，乃使英烈捐躯，死不瞑目。可再由我江南军诸将联名上一奏章，再请圣上铲除奸逆，还朝野以太平！”
“若圣上依旧不准怎么办？”朱斌把头转向黎风：“黎风，你平日里自诩足智多谋，怎么现在如此大事，却反而一言不发了？”
“属下正在考虑，现在考虑好了。”黎风微微笑了一下：“我有两策，其一立刻派人追回侯爷的那道奏章，并上书朝廷，通诉自己的罪过，并请朝廷派大员前来惩办……”
“放屁！”朱斌骂了一句：“死了一个卢象升，难道我自己还巴巴的往火坑里跳？朝廷里的那些人，正巴不得我这样！”
“那么就是另外一策。”黎风笑容不变：“江南军拥兵十余万，又有战船火器之利，大人久在江南为官，江南一境被侯爷治理得路不拾遗，深得士子乡民之心。侯爷又是建文帝后人，只需登高一呼，历数朝廷之罪，必然军民响应。而后我江南之军，一路取金陵，一路取北京，建功立业，只在今朝！”
这话顿时让所有的心都“扑通、扑通”跳了起来，这是效仿当年永乐帝，以江南军的实力，未必便不能成功，到时，这些人一个个便都成为了开国功臣……
朱斌沉默了下来，过了会缓缓摇了摇头：“我想问你们，一旦咱们反了，这最得利的，是谁？”
“既不是咱们江南军，也不是朝廷啊……”朱斌像是在那自言自语地说道：“朝廷征剿流寇，历十余年而未平，越打越弱，打着打着，咱们身边居然出现了个金虏的国家……要是在这个时候咱们也反了，最后不管是朝廷胜了，还是咱们胜了，最终得利的，只会是那些贼军，是那些满清的鞑子！到时亡国之痛，只在眼前！”
自从奏章上了之后，他一直都在想着这事。真正要造反的话，势必会引起江南军、朝廷军和闯贼的部队三方绞杀一起的状况。而满清则可以隔岸观火，趁火打劫，等到三方打到精疲力竭的时候，再行入关，抢占中原大地！
“属下早就料到侯爷不会同意上面两策了，所以我还准备了一条计谋。”黎风胸有成竹地说道。
“他妈的，你们这些读书人就是不爽快，有什么主意都痛痛快快说出来了！”朱斌骂了一声道。
“从即日起封锁江南各道路要隘，无令者不许擅自出入！”黎风猛然站了起来，神采飞扬地说道：“再由江南军诸将、地方士绅、民间百姓一起上书朝廷，请封江南总督朱由斌为武英王，节制江南，江南一应官员任命，杀伐决断，皆出武英王之手！朝廷若派大军征讨，我江南只需紧闭关隘，时日一久，朝廷官兵必退！我江南一不反朝廷，二不反圣上，只图自保，以造福江南百姓，从此后每年只上缴该很那之税银，其它一律不管。圣上是个聪明人，属下以为他一定会同意的！”