“袁大人是大清国的第一等要员，大清国的皇上许多事情都离不开袁大人，这些我完全能够理解。”和袁世凯寒暄了会，柔克义说道：
“袁大人，我想我的来意您也已经知道了。战争无论对于谁来说，都不是愉快的事情。血腥、流血、死亡，充斥着每个人的灵魂……”
袁世凯听着美国公使喋喋不休的说了一大通话，面带微笑，始终不改，等到柔克义说完，袁世凯这才说道：
“我明白你的意思，公使先生，美国是想出面调停战争，这很好，我们也并不想将战争继续进行下去，毕竟这对谁都不好……”
说着忽然停顿了下：“那么直截了当的说吧，日本方面有什么要求？”
柔克义笑了起来，和自己打交道的这个中国官员，毫无疑问是个非常聪明的人，他有能力，有野心，并且似乎具有洞穿一切的能力，在他的面前，你很难隐藏一些什么。
“好吧，我想我可以诚实地告诉我所知道的一切。”柔克义耸了一下肩膀：“日本国方面提出的要求是安阳北洋第三镇第六协第十一标必须立刻停止由中国方面率先跳起的军事行动，停止对正在执行任务的日本国近卫第二旅第四步兵联队的武力进犯，尔后才可以进行一下步的谈判。”
袁世凯在那沉默一会，忽然笑了起来：
“中国方面率先挑起的军事行动？日本国这是在颠倒黑白那。公使先生，有些事情你们这些旁观者其实看的比我们还要清楚。正在执行任务的日本第四步兵联队？我很想问问他们，这些日本军队正在我大清的土地上执行什么样的任务那？”
柔克义的话显得有些遗憾：
“袁大人，对于目前的状况，我表示我私人的同情，以及对您和大清国的支持，但是，这仅仅是从我私人方面。您应该知道，在之前的条约之上，外国军队有权在不支会清国政府的前提下，以军队捍卫本国侨民的安全，所以日本第四步兵联队的做法并没有违反条约规定。”
“是啊，条约，条约。”袁世凯嘴角牵了下，似笑非笑：“有了条约，腰杆子就硬了。不错，日本人是在保护他们侨民的安全，这点我们无权插手，不过有一条，萧天也正在保护大清国子民的安全！”
柔克义怔了一下，并没有明白袁世凯的意思，袁世凯语气淡然：
“公使先生，在条约上没有任何一条规定，在允许中国军队驻军的地方，中国军队不可以以武力保护本国国民安全！”
袁世凯的话虽然淡然，但却悲怆，“允许中国军队驻军的地方”，这里是中国的国土，但什么地方能够驻扎军队，却必须要用外国人强加给中国的条约来安排。
《辛丑条约》规定：
“清廷允许各国在使馆区驻军，中国人不得在使馆区内居住；将大沽及北京至大沽沿路的各炮台一律拆除；各国可在黄村、廊坊、杨村、天津、军粮城、塘沽、芦台、唐山、滦州、昌黎、秦皇岛、山海关十二处留兵驻守；清政府在两年内不得向外国购买军火及其原料……”
条约签订后，次年7月15日，各国乘交还天津之机，又强令清政府不得重修大沽炮台和天津城垣；清军不得在各国军队驻津区二十里内驻扎；禁止中国军队在白河口、秦皇岛、山海关等处部署海防……
袁世凯的话虽然悲怆，但是柔克义知道，面前的这个中国要员，又准备抓住《辛丑条约》中的漏洞，再次上演一出巡警代替军队的好戏了。
《辛丑条约》规定天津不得驻军，当把天津交还给满清之后，所有人都在等着看负责接收天津的袁世凯的好戏。
然而袁世凯却将三千北洋新军改编成巡警，由赵秉钧率领开进天津，在外国人目瞪口呆的注视和责问下，袁世凯大声说道：
“你们看清楚了，这是警察，不是军队！条约中没有任何一条规定，天津城里不许驻扎警察！”
这一次后，所有的外国人都牢牢记住了在中国，有个叫“袁世凯”的人！
果然，袁世凯对着柔克义慢悠悠地说道：
“辛丑条约规定，永远禁止中国人民成立或加入任何‘与诸国仇敌’的组织，违者处死。公使先生，萧天乃我大清国任命的官员，虽然与日本人开战，但却可不是什么非法组织的成员那，这点务必要弄清楚了。我大清国最是尊重各过利益，与外国友善。违反条约的事情，我们是从来都不做的。”
柔克义苦笑了一下，这个狡猾的中国官员。
“条约又规定了，各省官员必须保证外国人的安全，否则立予革职，永不录用。”袁世凯的笑容愈发狡猾：
“至于这一条，萧天的确是违反了条约，我将请示朝廷，革去萧天安阳知府顶戴，条约必须遵守，哪怕这人是我袁某人的子侄也不能破例！”
柔克义又怔在了那里，袁世凯这话说的大义凛然，自己已经摸不清袁世凯想说什么了，就听袁世凯说道：
“各省官员必须保证外国人的安全，否则立予革职，永不录用。之前日本国人要求把萧天处死，这条约仅是规定革职，永不录用，可没有说要处死那？”
“袁大人，这个，我想……或许你是对的……”柔克义苦笑不止，袁世凯虽然是在狡辩，但他的每一条狡辩，竟然都是在以《辛丑条约》规定的内容在挤迫日本人。
没有想到，袁世凯忽然又说道：
“咱们按照条约来说，萧天安阳知府可以罢免，可是，这标统却依旧可当着那！”
第125章 电报
“萧天这个标统，依旧可以当着的那。”
袁世凯不阴不阳地说了句，柔克义苦笑了下，懒得再费脑筋去想些什么了，自己在这方面的智力，和袁世凯相比实在有些差距了：“好吧，袁大人，请继续说说您的理由吧。”
袁世凯笑了笑，其实最好对付的就是洋人，朝廷里从来畏惧洋人，可自从自己巡抚山东开始，几乎每天都在和洋人打交道，这些个洋人，在自己面前从来只有吃亏的份：
“各省官员必须保证外国人的安全，否则立予革职，永不录用。这官员，可不包括军人那，您说是不，公使先生？”
袁世凯的话永远那么从容淡定，不慌不忙，脸上似笑非笑的样子，完全让人捉摸不到他下一句话要说什么，下一步应该怎么去走。
其实柔克义非常清楚，各国公使虽然不太把清国朝廷放在眼里，可对这位北洋大臣，还是非常忌惮的。
他喜欢抓住别人的短处，然后来要挟对方，可是在达到自己的目的之后，又会给各国公使一些甜头尝尝。
“那么您说吧，袁大人，您准备怎么处理此事？”柔克义的话里分明带着无奈。
袁世凯嘴角微微向上撇着，似乎在那笑着：
“这就对喽，这谈判谈判，总得谈那？这就好像做买卖，您开出一个价码来，我不得还价，您说是这个理不？要是这货不行，我再到别家买去，谁都甭拿着手里的这么点本钱，真把自己当成个人物了。您呢？就是那做买卖的中间人……”
柔克义有些哭笑不得，这位清国第一重臣，竟然把那么庄严的谈判形容成了做买卖，这个时候又听袁世凯说道：
“日本人的意思无非就是要惩办萧天，乃至于取了他的脑袋，然后再交还那批本来就属于大清的文物，再赔礼道歉，赔上一些银子……”
柔克义神色变得肃穆起来，袁世凯终于把话题说到正题上了：
“惩办萧天，无论对我大清还是对日本人来说，都是不明智的决定，各国那么多的记者，可都正在看着呢。一个萧天的脑袋，能值多少银子？朝廷一个圣旨，咔嚓一声，人头落地，可是杀了萧天之后呢？只会激起民间和军队中对朝廷的不满，对日本人的愤怒，各地反日情绪只会更加高涨，日本国得不偿失！”