但是，北洋系统之外的一个重要人物也不能小觑，那就是武昌首义的革命元勋黎元洪。黎元洪虽然谈不上什么实力和资历，但他在法统与名分上却是副总统，独占鳌头，接任总统最为名正言顺。
不过现在看来情况有些微妙，袁世凯在去世前不但单独召见了萧天，而且还亲自把总统大印交到了萧天手里！
这副总统继任大总统，可就有点那玄妙起来了。
第一个退出竞争的是徐世昌。
徐世昌虽说是北洋元老，但饱读诗书并浸润了多年儒家传统的他显然是知道名分的重要性。
在一阵尴尬的沉默后，素有“水晶狐狸”之称的徐世昌打破僵局，他首先声明自己不做总统，很明智的退出了这场竞争。
徐世昌心里也清楚，虽然自己在北洋集团中名望甚高，但手中并无一兵一卒，要想做民国大总统，就必须仰仗那些北洋将领和地方实力派。
远的不说，就现任面前的护国军政府大都督萧天，和内阁总理段祺瑞，恐怕就不好说话！
尤其是萧天，手下那些护国军将领，只服萧天一个，万一萧天当不上大总统，场面必然落到不可收拾的地步！
至于黎元洪，对于接任总统的问题是没有发言权的，毕竟他来北京后，基本上是被袁世凯给软禁了，非但毫无兵权，就连自己的帮派都没有，拿什么去和北洋系竞争？如果自己真的接任了大总统之位，那也实在是侥幸，全仗着北洋系给自己面子。
黎元洪的担心并不是没有道理的。当时的北京完全由北洋系控制，实权掌握在段祺瑞的手中，如果他真要是跟自己作梗，这大总统还不如不当。
因此黎元洪也干脆直截了当的说，自己还是希望当副总统，辅佐未来的大总统。
这一来就只剩下了萧天和段祺瑞两个人。
萧天和段祺瑞关系非常融洽，萧天一进北洋，就在段祺瑞手下当兵，有一层师生关系在里面。
再加上段祺瑞和萧天父亲是过命好友，段祺瑞非常看重这层情谊，因此也把萧天当成自己子侄看待。
再加上袁世凯称帝之后，萧天和段祺瑞一直紧密站在一切，不断通电敦促袁世凯退位。
这些关系加在一切，谁都不肯先抢这个大总统的位置。
段祺瑞还有一层自己的想法在内。
如果要论实力，只要萧天不反对，自己是完全可以登上总统之位的，但目前自己是内阁总理，名不正言不顺且不说，这要是强行上位，非但那些护国军不答应，就是北洋内部恐怕也会有人说三道四，譬如个冯国璋，就未必会让自己如愿！
袁世凯新死，国家正处于纷争之中，如果再来个名分之争，非但总统做不安稳，恐怕连现在这个内阁总理都做不成！既然如此，倒不如顺水推舟，避虚就实，让萧天当大总统，自己继续当自己的内阁总理，还可以落得个顾全大局的好名声，何乐而不为？
想通这点，段祺瑞打破沉默说道：
“诸位，其实这纸条上虽然写着四个人的名字，但袁大总统的意思已经非常明白了，死前他把总统大印交给存毅，意思就是让存毅来当这个大总统，我段祺瑞决不和其相争！”
这话一出，老狐狸徐世昌当即应和：
“不错，存毅虽然和慰亭过去有些意见，但终究还是慰亭所信任的。存毅前有抗击外侮之功，后有再造共和之功，这些功绩，当个大总统绰绰有余！”
两个人已经站到了萧天一边，黎元洪也赶紧表态自己愿意全力支持萧天就任大总统，绝对不会相争！
萧天也没有推辞，可是心里非常清楚，这个大总统只是在权衡利弊，平衡矛盾之后的产物，绝对不会坐的太安稳。
段祺瑞心甘情愿把这张位置让给自己，除了彼此之间的关系外，一个非常重要的原因，就是内阁被控制在段祺瑞手里。
段祺瑞可以让出大总统的宝座，但绝对不会放弃内阁总理的位置！
北京城里到处都是北洋系的势力，自己的护国军势力要想进入北京，必然会被段祺瑞想方设法阻止。
这个大总统的宝座下面，其实架着一个火炉！
“……大丈夫既然做了，就永远也不要说对不起……你是做大事的人，也许今后成就，比我还要大，所以你就算做错了，也一定要坚持是对的……”
袁世凯的话在萧天耳边响起。
既然袁世凯能够把权利牢牢抓在自己手里，摆脱被动，为什么自己不能？
自己有护国军，有着巨大声望，条件甚至比当初的袁世凯还要好！
萧天微微笑了一下：“国家值此危难之急，萧天不敢推托，既然大家决议由我出任大总统，萧天愿意担此重任！”
“既然如此，国务院下午就签署任命！”段祺瑞很快说道。
萧天继任大总统的消息，很快传到了那些在北京的北洋文武耳里，当时的北洋虽然已经分裂，但彼此之间的矛盾还不是到了要拔刀相见的地步。
袁世凯一死，北洋文武最担心的就是黎元洪这个非北洋系的人接任大总统之位，现在听说萧天将继任大总统，人人都松了一口气。
萧天说到底还是北洋的人，他虽然反了袁世凯，但和北洋大多数将领关系还是不错的饿，他当这个大总统，总比来个外人要强的多。
最后一层阻碍也消失了。
1916年6月6日下午，段祺瑞在国务院签署了由萧天继任大总统的通电，并定于次日举行大总统就职典礼。
民国历史上的第三位大总统即将出现：
萧天！
但留给萧天的矛盾和麻烦实在太多了，各方势力的纠缠，北洋势力的存在，以及随时随地不知道会从什么地方打来的黑枪！
过去自己手握三省，和别的省份没有什么直接利益冲突，因此大家还勉强可以相安无事，但自己一旦登上了这张位置一切都将变得不同！
可不管怎么样，自己终究成为了国家的领袖，哪怕暂时是名义上的，这在自己刚来到这个时代的时候根本没有敢想过。
萧天，再度迈出了人生中重要的一步！
第226章 送行
1916年6月7日，北京东厂胡同宅邸。
段祺瑞、黎元洪、徐世昌……这些政府要员早早的就来到了这里。
10点，随着典礼官一声悠长的声音，中华民国第三任大总统萧天来到这里。
萧天依旧是穿着一身军服，步履从容稳健。
10点10分，段祺瑞正式宣布萧天继任中国民国大总统位！
一阵掌声响起，萧天宣誓就职。随后，萧天说道：
“今我既承大总统位，当为国民披肝沥胆，死而后已……尊重国民意志，努力强盛国家，埋头发展，积极准备……国家不容分裂，民族不容欺凌……”
在萧天的就职典礼中，“埋头发展，积极准备”这八个字特别引人注目。但当时段祺瑞等人不过一听而过。
次后，各大报刊纷纷发表萧天就任大总统位这一消息。
民心所向！在袁世凯称帝，萧天以武力讨伐开始之后，几乎绝大部分民众都已经把萧天看成了国家未来领袖。
今日萧天就职，不过顺应民意而已！
护国军上下欢腾，这意味着毅帅从即日起正式成为了大总统！
7日，蔡锷代表萧天宣布，自即日起，护国军政府不再存在，所有上下人等皆服从政府领导，服从大总统领导！
22日，在没有经过萧天的情况下，段祺瑞通电全国，反对恢复民元约法，仍以民三约法为行政标准。
在袁世凯的治丧问题上，萧天和段祺瑞之间的矛盾开始出现。
段祺瑞认为，由于袁世凯死的时候仍旧是在职的总统，因此应一在职国家元首的规格给他治丧。中央政府除拨款五十万公款用于丧葬费用外，还应让文武机关下半旗、停止宴乐二十七天，民间娱乐也停七天；文武官员和驻京部队一律佩戴黑纱；设立“恭办丧礼处”，以曹汝霖、王揖唐、周自齐三人承办大典丧礼，萧天、徐世昌、段祺瑞三人总负责。