6日，四川将军陈宦暗中与护国军暗通款曲，商量四川独立。
3月15日，为岑春煊部下的陆荣廷在广西宣布独立，并趁势夺了临武将军、云南查办使龙觐光所部的军械饷银……
在如此危急的情况下，袁世凯重新想到了北洋系的那些老将。3月，袁世凯欲重新启用冯国璋、段祺瑞等人“平叛”。
但冯国璋早已是阳奉阴违，不肯出兵的理由又多又名正言顺。
至于段祺瑞，对袁世凯已经心灰意冷，也不跟袁世凯兜圈子，直接就跟派来劝解的特使阮忠枢提出“四不忍”，作为拒绝出兵的答复：
“忍纵容长子，图谋复辟帝制，密电岂能戡乱，国本因而动摇，一不忍也；赣宁乱后，元气亏损，无开诚布公之治，开奸佞尝试之门，贪图尊荣，将国家当作赌注，二不忍也；兄弟阋墙，寡人之妻，孤人之子，生灵堕于涂炭，地方夷为灰烬，国家养兵，反而自祸，三不忍也；妄自称尊，生不齿于世人，殁受诛于《春秋》，四不忍也。”
3月19日，就在广西独立后的第四天，一道密电呈到了袁世凯的桌前。
这道密电是直隶将军朱家宝送来的，上面明明白白的写着要求袁世凯取消帝制、惩办祸首等内容。
等袁世凯看到后面的诸多签名后，差点没有昏死过去：只见冯国璋、段祺瑞、李纯、朱瑞、汤芗铭几个人的大名，清清楚楚、白纸黑字的列在上面。更要命的是，这五个人还在偷偷的联络其他各省的将军一起联名反对帝制。
这道“五将军”密电简直就是一道催命符，袁世凯这次终于知道众叛亲离的滋味了。
20日，萧天再次致电袁世凯：
“……河北已在我护国军掌控之中，我全军将士非不敢打，而是不忍生灵涂炭。倭寇七万尚灰飞烟灭，何论其余……
请大帅退位，尽快恢复国家和平，则民众幸甚，国家幸甚！
22日为最后时限，时限一到，则护国军不再停战，兵锋直指北京……”
萧天的电报和“五将军密电”，好像两把刀子一样直插袁世凯的心脏！
3月22日，也就是萧天通牒的最后时限到来的时候，袁世凯宣布取消帝制，并向护国军提出议和。
在取消帝制前，袁克定跪求袁世凯千万别做傻事，他说道：“要是现在退位，必然大伤士气，何况叛军虽取河北，未必能直捣燕京，何必如此仓皇？”
袁世凯长叹一声，将“五将军密电”和萧天电报掷给自己儿子：“祸不在外，祸在萧墙之内！现在不退，难道你还想家破人亡吗？”
但从皇帝位置上退下来的袁世凯，他仍旧自命为民国大总统。对于这一点，护国军政府对此表示了强烈不满，他们认为袁世凯已经没有资格继续做大总统了，因此护国战争还得继续，除非袁世凯惩办祸首、赔偿帝制的花费，并自动下野，战火才能平息。
这一点，已是萧天无法控制的了。
军政府的那些将领，都是跟随萧天南征北战，浴血疆场一点点杀出来的。在他们的心中，未来的大总统只有一个：
萧天！
走到这一步，袁世凯可谓是进退两难，而随后的形势对他更加不利。4月6日，龙济光在护国军的压力下被迫宣布广东独立；六天后，浙江屈映光又告独立，5月1日，前两广总督岑春煊与梁启超等人在肇庆成立“两广都司令部”；8日，又成立了“军务院”，正式与袁世凯政府分庭抗礼。
5月9日，陈树藩赶走袁世凯的心腹大将陆建章，宣布陜西独立；5月18日，更大的打击来了，湖南将军汤芗铭也宣布湖南独立。
做为帝制的坚决拥护者，袁世凯的心腹，陈宦、汤芗铭这些人被逼得紧了，为了自保，只好宣布独立，加入民军，这才可以暂时保住自己的地盘。至于袁皇上怎么想，那就不是他们考虑的事情了。
最绝的是这个陈宦，他不但宣布独立，还宣布与袁世凯断绝一切个人关系。
四面楚歌，在这样的情况下，袁世凯已经没有任何选择了！
第224章 功过
在袁世凯宣布退位后，护国军控制住了整个河北，兵压北京。
次后，袁世凯的一封密电放到了萧天面前。
在密电中，袁世凯说自己的身子不成了，他也不想当这个大总统了，只想着在死前能够再见萧天一面。
局势已经在萧天掌握之中，绝大部分护国军将领都不赞成萧天去北京，以防不测，但只有蔡锷提出了相反意见：
“去，必须去！”
护国军的将领们有些错愕，蔡锷从容说道：
“北京那传来消息，袁世凯的身子的确不行了，而目前我军控制河北，袁世凯为了自己家庭着想，不可能会害毅帅。
诸位可以想一想，袁世凯死后，谁会接位？黎元洪、徐世昌、还是段祺瑞？如果按照企业年的《总统选举法》，继任总统应由上一任总统推荐，推荐的名单写在嘉禾金简上，而金简又藏在金匮石室中，要等到上一任总统死后才能打开。
袁世凯此时要见萧天，我判断是为了托付后事，那个袁克定绝对当不了总统，这点袁世凯心里比任何人都清楚，没有人会服他这个儿子的。
咱们就抓牢《总统选举法》，名正言顺的拥戴毅帅继任大总统位！这样以来可以平复众人之口，二来可以稳定住北洋系！
在袁世凯退位后，依旧担任民国大总统，这点上北洋将领其实是不反对的，而选择一个北洋系的人继续担任大总统，北洋势力也就得到了稳固……”
“我赞成蔡师长的意见。”蒋介石接口说道：
“当务之急是要稳住北洋势力，就算有的人心里不服毅帅，但不管怎么样究竟还是北洋的人在掌权，北洋也就暂时不用担心什么了。等到毅帅成为了大总统，再可以一点一点削弱北洋实力，最终把全国军政大权都真正掌握在手里……”
看了萧天一眼，见毅帅听的非常仔细，蒋介石振作精神继续说道：
“对于服从毅帅的，咱们可以让他们继续统兵，执掌大权，要做的只是慢慢分化瓦解，最终达到把这些人的权利收归政府所有的目的。对于那些不服从毅帅的，坚决以武力讨伐，用最短的时间完成国家真正意义上的统一。什么军务院，什么司令部，一律取消！一个政府，一个领袖，这是绝对不容置疑的！”
“一个政府，一个领袖……”萧天淡淡笑了一下：“介石，你陪我去北京。”
“是，毅帅！”
蒋百里这时说道：
“这么看来，毅帅去北京的确可行，但在军事上，必须继续保持强大压力。同时，毅帅此次入京，我将调一个团的士兵负责保护毅帅安全！罗索的团，全部使用卡车运送兵力。到达京城之后，派一个连的士兵寸步不离毅帅左右！”
“是！”
萧天站起了身，整了一下军装：“进京！”
又要见到袁世凯了，可是这次见面，会是一个什么样的情景？
萧天不知道，也无法回答自己……
……
再次踏进京城，一切看起来都是如此熟悉而又陌生。
在这里，自己亲眼见证了两个朝代的灭亡，一个是满清，还有一个，就是袁世凯的“洪宪”。
满清灭亡的时候，是自己和冯国璋、段祺瑞这些人采用武力形式，逼迫满清皇帝退位。而当袁世凯称帝后，自己又几乎采用了同样的手法。
是历史的巧合还是别的什么？萧天无法回答自己！
京城里的人用敬畏，或者说是崇敬的眼神，看着在卫队簇拥下的萧天出现在京城。
这个人，是手握几十万重兵，可以在一转念间决定无数人生死的大将军；这个人，被全国民众称为“中华第一名将”！
或许，这个人很快就将成为中国新的领袖！
即将见到袁世凯的时候，法国医生贝希叶告诉萧天，袁世凯得的是膀胱结石导致尿毒感染全身，原本这个病是不会导致生命危险的，但袁世凯为人比较固执，一直不肯看西医、不肯动手术，导致现在病情急剧恶化、小便不畅。