“哎，哎，瞧我这老糊涂，听到常子消息什么都忘了。”常子娘连连拍打着自己的脑袋，握着程德远的手终于松了下来：“娃，你坐着，大娘给你杀鸡去！”
“常子娘，我帮你！”
“常子娘，我那有条鱼，一起拿来招待这位军爷。”
“老婆子，把我那坛子酒拿来了，今天我和这娃好好喝上一顿！”
眼看着村民一个比一个热情，趁着没人注意，程德远悄悄转过头去，抹了一下眼泪。
借着准备饭菜的时候，几个后生围了过来：“军爷，我们都是和常子哥一起长大的，听说这次可把东洋人打惨了，给我们说说呗。”
“说说，说说。”
看到村民们都围了上来，程德远收拾了下精神，把安阳之战大概说了一下：
“你们常子哥打得勇啊，一挺重机枪，突突突突的，东洋人上来多少，你们常子哥就杀多少！前面密密麻麻的啊，都是东洋人的尸体，后来东洋人只要说起常子哥的那挺重机枪，就没有人不害怕的，到了后来，只要常子哥的重机枪一响，东洋人扭头就跑……”
“妈呀，常子哥这可牛了！”
“以前常子哥看到杀牛都不忍心看，这回可不得了了，得杀了多少东洋人那。”
“起码得有一百个！”程德远大声说道，随即声音低沉下来：“我就没有常子那么有出息，一听到枪声，几乎要被吓得尿裤子了……”
边上轰的一声笑了出来，程德远也勉强笑道：“可多亏了常子哥，有他在边上，我就，我就什么都不害怕了……”
程德远说着说着，整个人好像又回到了那火热的战场之中，眼泪再也控制不住，不争气的流了下来。
所有人都察觉出了不对，先前领路的那个大爷扶住了程德远的肩膀：“孩子，常子究竟怎么了？”
“死了，死了……”这事不可能永远隐瞒下去，程德远哽咽着道：
“常子打死了无数的东洋人，常子的胸口，被东洋人的炮弹炸开了一个大洞，可常子还是死死的用他的机枪，拼命打着东洋人，最后，最后他是死在机枪上的啊……”
现场一片死静，没有人再说话，过了会，有几个老娘们开始抽泣起来，这一来，越来越多的哭声传出……
“不许哭，不许哭！”那大爷擦下了眼睛，低声说道：
“这事一定得瞒着常子娘，她还在等着常子回来呢！听着，谁要是把这事让常子娘知道了，别怪我翻脸！”
这时候，饭菜的香味飘了出来，就看到常子娘端着热气腾腾的饭菜，和几个帮忙的走了出来：
“来，孩子，吃，快吃！”
程德远拿过了一个皮箱，打开，从里面拿出了一个红布包着的包裹：
“大娘，这是咱们协统大人赏的银子，一百两，常子说，他用不了那么多银子，托我给您带来了！”
常子娘什么时候见过那么多的银子，整个人都不敢相信似的傻站在了那里，过了好大会才说道：
“哎，娃，谢谢你啦，这银子，我攒着，等常子回来后，给他娶媳妇用……”
村子里的人也没有见过这么多银子，可却没有人眼红的，这银子，是常子拿命换回来的那……
程德远谁也没有告诉，这里面的银子，其实有五十两，是从战场上幸存下来的兄弟们，一起拿出来托自己带给常子娘的。
程德远又拿出了一件崭新的红色棉袄：“大娘，这棉袄，也是常子买的，他是娘一辈子没有穿过新衣服，当儿子的一定要尽孝心。”
常子娘哆嗦着手接过了大红棉袄，眼泪“吧嗒吧嗒”的就流了下来。
捧着这棉袄，就好像看到了自己儿子一般。
第152章 小北洋和毅帅
1909年9月，安阳陆军军官学堂成立。
这是经过满清朝廷批准的。
自从袁世凯被罢免后，年轻气盛，但却没有半分真本事的载沣，终于知道了掌管朝政不是那么有趣的事情。
一大烂摊子事情等着载沣去一一办理，根本没有任何治国经验的载沣完全无法应对。
改革的呼声一浪高过一浪，要求立宪的呼声同样一浪高过一浪。慈禧已经死了，人民再也等不及那个漫长的预备立宪期了。
还有南方的那些革命党，许是因为袁世凯已经不在了，闹腾的动静更加大了起来。
清政府在南方的那些军队，抽鸦片、抢东西可以，可打仗谁肯尽心？精锐部队北洋诸镇，一个个又都不肯听从朝廷调度，阳奉阴违，这让载沣怎么办？
还有离北京不是很远的河南，还驻扎着一支眼里完全没有朝廷，只奉袁世凯之命的混成第十一协，随时随地都会威胁到朝廷。
载沣派往河南的探子告之，袁世凯躲在自己的园子里，除了钓鱼会客，附庸风雅，再不做其它任何和政治有关的事情。萧天也老实太平了，一心只想着办实业，连军队都快疏忽不管了，这让载沣放心了不少。
袁德亮每月来的密报也是如此，更加让载沣相信，袁世凯真的收山了，归隐了，而失去了袁世凯这棵大树的萧天，也太平了，只想着捞钱了。
既然这样，什么军官学校，什么银行，萧天想弄就弄，只要不给朝廷惹出麻烦来就行。
安阳陆军军官学堂成立之后，首批招募学院四百四十二人，聘请德国军官为教师。
同时，在袁世凯的示意下，河南暂编陆军混成第十一协再度开始全力扩兵。
至1909年10月，混成十一协拥兵一万二千人，分步兵、炮兵、辎重兵、工程兵、通信兵、骑兵等多个兵种，聘请德国军事顾问二十九人，一跃而成为北洋系中最大武装。
又成立兵备处、参谋处、教练处，分由蒋杰、马弼、司徒耀担任总办。
同时，那些在招募士兵事淘汰下来的，一律编入后备兵中使用。
此时的混成十一协，已经隐隐然成了一个“小北洋”。
而袁世凯和萧天，则是这个“小北洋”集团的首脑。
11月，混成第十一协于安阳秘密举行演戏，袁世凯和来安阳探访的杨度等人受邀参观演习，目睹十一协雄壮之兵，袁世凯大喜：
“朝廷夺我兵权，萧存毅却为我练出雄武精锐，我有何憾？此小北洋，不逊我北洋也！”
至此，小北洋集团意味着得到了袁世凯的认可。
待到演习结束，袁世凯检阅部队，轻拍萧天肩膀：
“萧天，萧存毅，统兵有方，北洋重将，国家栋梁，真我毅帅也！”
从这一天开始，“毅帅”的称呼开始悄悄在十一协流传。
小北洋集团和毅帅，都是从袁世凯嘴里最早传出来的，这也等于得到了袁世凯的认可，而这，也表明着萧天已经隐隐然和北洋重臣王士珍、段祺瑞、冯国璋等平起平坐。
这是对萧天政治地位的认可，而在军事实力上，萧天也已不逊色于北洋各镇。
北洋诸镇，全镇计官长及司书人等748名，弁目兵丁10436名，夫役1328名，共计12512名。
而混成第十一协，不算夫役，拥兵12111人，步、炮、骑，各兵种一应俱全，甚至拥有气球侦察队，实力雄厚，以一协之力，决不逊色于北洋任何一镇。
但萧天在和北洋将领的电报往来中，并没有任何傲慢，依旧以子侄、部下自称。这点在北洋将领看来，最是难能可贵。
随着小北洋集团诞生，十一协的急剧扩军，安阳，对于萧天来说已经太小了。
在袁世凯的授意下，在直隶总督杨士骧的默许下，萧天开始将势力范围从安阳向外延伸，蔓延河南诸地。
萧天采取的办法简单直接，左手银票，右手枪炮！要么拿我的银子，要么用我的枪炮来让你屈服。
此时满清朝廷混乱不堪，自顾不暇，哪里还有空来管地方上的事？对于朝廷来说，只要没人造反，那就谢天谢地了。这也给了萧天以及袁世凯最好的机会。