嘉靖三十年，莽应龙继位。他灭阿瓦王朝，征服各掸邦，完成了缅甸的第二次统一，为发展政治、经济、文化采取了一系列措施，政绩卓著。
大明万历七年，缅军进攻孟养，孟密、木邦、孟养等大片土地都沦于东吁王朝统治之下，尽管如此，明王朝还是没有采取积极的反击措施，相反，万历八年，云南巡抚饶仁侃又派人去招抚缅甸，但是缅王莽应龙不予理睬。
万历十年，缅军袭破干崖进入姚关。万历十一年，缅军焚掠施甸，进攻顺宁、盏达，所到之处“杀掠无算”，给当地社会带来了很大的破坏。万历十一年到十二年明军进行反击，暂时把东吁王朝势力逐出了木邦、孟养、蛮莫等地。
万历十三年以后，缅军继续不断入侵明朝云南边境。由于明王朝的统治日趋动摇，没有能够巩固万历十一年到十二年反击战所取得的成果，孟养、木邦等地区便先后为东吁王朝所控制。
万历二十一年底，缅军大举入犯，号称有大军三十万，战象百头。缅军在侵占蛮莫后，分兵三路，一路进攻腊撒，一路进攻遮放、芒市，一路进攻杉木龙。
明万历三十四年，莽应龙孙子阿那毕隆派缅军三十万进攻木邦，明军救兵不至，木邦失陷。陈用宾因此下狱被杀。万历三十四年以后，中缅战争之间基本上停止了。这是因为在大明方面，明王朝的统治已陷于危机，再也无力收复被缅甸占领的广大地区；在缅甸方面，万历三十三年良渊王死去，其子阿那毕隆继位，在侵占大明的木邦后，即挥戈南下，进行再次统一缅甸的战争。
阿那毕隆在位时光复了下缅甸的所有失地，特别是收复了被佛郎机占领的沙廉，把佛郎机人驱逐出缅甸，从而再次完成了缅甸的统一。
占领的大明土地，是一定要让它吐出来的，而现在很显然丁云毅已经开始盘算起了这样的心思。
“以援助暹罗为借口，出兵！”丁云毅不再有任何的迟疑：“将暹罗、东吁二国也变成咱们的殖民地！叶大海，你需要多少力量？”
“总镇决心已定，大海也就没有什么可以多说的了。”叶大海沉吟了下：“兵员、战船，我都会仔细盘算。只是职下有一点担忧……我们这次出兵，决然无法隐藏，郑家那里会怎么看？”
这话一下便提醒到了丁云毅。
是啊，郑家，郑家该怎么办？
萨摩藩之战，虎贲卫的部分实力已经暴露在了郑芝凤的面前，虽然是为了救郑家人质，但却已足够让郑芝龙警惕的了。这次再出兵暹罗、东吁，只怕更会引起郑芝龙的猜忌。
之前自己一直忌惮着郑芝龙，不愿意提早发生正面冲突，甚至因此而和他结盟，但现在的情况却不一样了。
自己的虎贲卫，迟早都会和郑家水师产生正面冲突……
可是现在自己却需要一个切入点……
“总镇，你去萨摩藩的时候，福建发生了一桩奇案。”这时，一直没有开口的谢天忽然说道。
“哦，什么奇案？”丁云毅有些漫不经心地问了声。
“真假霞姐儿案。”
丁云毅怔了一怔：“谁是霞姐儿？”
“那是一个破落千户蒋福的女儿……”谢天清了清嗓子，把这件案子的前后经过仔仔细细的在所有人面前说了出来……
“老爷，如今家里又揭不开锅了，儿子又无钱婚配，这以后的日子可咋过呢？”
千户蒋福因年老退役，与妻赵氏流落到了北京城近郊。千户虽是五品官员，品级不低，但蒋福为官清廉，官俸又低，家境贫寒。蒋福夫妇以普通老百姓的身份，领着一双儿女，苦熬晚年。
“眼前只有将女儿嫁出去，以解燃眉之急。可是，眼看女儿将要过了出嫁年龄，还没有合适的婆家，这如何是好？是不是委托媒婆张芸替霞姐儿物色一个合适人家？”蒋福非常着急，对妻子赵氏说道。
蒋福的女儿名叫霞姐儿，虽然霞姐儿姿色出众，但是因家贫亲疏，无人上门提亲。
让赵氏万万料想不到的是，丈夫蒋福瞒着自己通过媒婆张芸，将女儿卖给了乐户张氏！乐户的地位非常低下，属于贱民。明朝的乐户是一种半妓半伶的低贱职业，朝廷规定她们只能戴绿色的头巾，“绿头巾”遂成了低贱的娼妓记号。乐户的身份低于庶民，被称为专业贱民乐人，除个别情况外，一旦进入乐籍，便世代相传，不得除籍。乐户不能享受正常人的权利，不能做官，不能参加科举，不得与非乐籍的良人通婚，不能进入祠堂，名字不得入族谱……
乐户这个社会群体被冠以“王八、龟家、行道、吹鼓手”等蔑称。例如：“王八”这一称谓原来是指“忘八”，即忘记了“忠、信、礼、义、廉、耻、孝、悌”这八个字的人群，民间有这样的顺口溜：“头戴七折八扣，身穿有领无袖，脚踏五福捧寿，手拿一尺不够。走在大街，排成两溜，锅旮旯火，棚匠伺候。干在人前，吃在人后。”
这些人世世代代只能从事这一行业，而且只能行内通婚。明朝的乐户处境非常悲惨。除了前朝遗留的乐户，明初还将元蒙旧臣籍没为乐户。更为残酷的是燕王朱棣发动靖难之役，攻入南京后，许多忠于建文帝、不附他的大臣被杀，妻女被编为乐籍，永世不得转为良民。这些人多数被发配到山西和陕西。
“我把女儿许给了郑芝龙家的郑宏。”蒋福怕霞姐儿不同意，哄骗妻子赵氏说。
“我把霞姐儿说给郑宏了，他家里非常有钱，霞姐儿要是到了郑家，那可是吃穿不愁，一辈子享清福。”媒婆张芸也欺骗赵氏说。
听丈夫和媒婆张芸都这么讲，加上拿到了银钱，赵氏就信以为真了。“与郑家攀上亲戚，是女儿的福分，我蒋家将来说不定也能沾上光。”赵氏暗自高兴。
霞姐儿被骗到了乐妇张氏家中，才明白了真相，可已晚了。
“上天啊，你如何待我这样不公！我这样一个弱女子，到哪里求助？可恨我被亲生父母卖掉，我现在还能够怎样？”霞姐儿泪流满面，真是叫天天不应，叫地地不灵。她整日不思茶饭，人瘦了许多，眼看就要出人命。
“妹妹，你不要再啼哭，这就是我们女人的命啊。有人命中富贵，有人命中低贱。我们总是要活下去的。到了这里，我们只有讨好那些公子王孙，才会有好日子过。”经人劝说，屈辱之余，为了生计，为了不受张氏的白眼，霞姐儿只好跟着张氏学些歌舞弹唱，被迫当了卖唱的歌妓。
“二老爹娘，你们将我抚养成人，我自然是感恩戴德。可如今将我推入火坑，叫女儿心中好不甘啊！想我本是千户的女儿，如今沦落为歌妓，我恨你们！”从此，霞姐儿心中非常痛恨自己的亲生父母把自己推到了火坑里。
霞姐儿在张氏那里，整日哭哭啼啼，多次将欢笑场弄砸。张氏见霞姐儿不能为自己带来财运，却让自己摊上了霉运，只好又把霞姐儿转手卖给了乐工吴义。
到了吴义那里，霞姐儿依然整日哭哭啼啼。吴义见劝说无效，只好又转手将霞姐儿倒卖给了乐工袁归。在大明律里，买卖人口是犯法行为。然而，在当时的实际生活中，人身的权利并不能真正得到法律的保护。
就这样，霞姐儿被人倒卖来倒卖去，受尽了欺凌，心里更加痛恨父母。
袁归夫妇倒会开导人，他们劝霞姐儿说：“与其苦苦折磨自己，还不如快乐点。人生就是一场戏，哄得那些公子王孙高兴，自己也得到锦衣玉食，何乐而不为？”
久而久之，霞姐儿开始改变想法，她学会沉沦于糜烂的歌妓生活，整日里与那些公子王孙灯红酒绿，打情骂俏。
霞姐儿原是千户的女儿，不但人出落得漂亮妩媚，而且读书识字，又加上聪明肯学，吹拉弹唱无不精通。