即便如此——也没有人可以剥夺他们存在的意义。
一刹那，和修研明白了金木的心意。
和修研的瞳孔变成竖瞳，非人的眼神摒弃了一切感情。大海神社的景象被释放的梦境吞噬，神社消失，蓝天白云，大海无边无际，再现龙吉星岛上的一花一草。
在这座岛上，他完成了人生中最重要的一场蜕变。
现在轮到金木研去体会了。
金木研抱住的和修研仿佛更加疲惫了，靠在他的身上，身体渐渐脱离梦境。
【金木。】
【嗯。】
【我想睡一会儿……就一会儿……】
和修研的声音变小，弱不可闻，化作幻影暂时离开了他的视线范围。
龙吉星岛的别墅外，金木研的双手上空无一物，只残留着对方身上淡淡的暖意。他调整好情绪后从地上站起身，身上的衣物已经变成了和修研的和服。
“研大人，您在看风景吗？”
相原培荣的声音从后面传来，令金木研回过头，看见对方双手捧着RC溶剂向自己走来。
这是今天的食物之一。
金木研接过RC溶剂，胃部不自觉抗议了一下。
他想到前几次询问无果的问题，犹豫一下，指向第二座监狱的方向。
“培荣，那边的人类是关着做什么的？”
“祭品。”
相原培荣不再隐瞒，行为和言语上多出灵性，那是和修研赋予梦境的变化。
“研大人不用担心，『降龙仪』计划在两年前就开始准备了，直到现在才正式启动，关押在岛屿上的喰种与人类都是从监狱里调来的囚犯，没有任何问题。”
“真的没有问题吗？”
金木研的目光仿佛可以一眼望到对方心底。
相原培荣的嘴唇动了动，避开眼神，小声说道：“这些都是家主大人说的。”
囚犯里肯定有其他来源的人。
不然凑不齐。
金木研如何不知道私底下想要凑齐这些食物有多难，就算和修常吉不想为他增添负担，和修家的人为了完成任务也会手段尽出。
纵然难受到窒息，他还是依照自己对和修研的承诺保持冷静。
这里是过去。
死去的人不会复活，他能做的就是看完这段记忆。
八月。
完成这一天的共喰后，为期半年的共喰就结束了。
金木研的手中是一幅完整的龙的结构图，眼睛变成了和修研那样的竖瞳。一切如和修家预计的那样，半年的共喰后，他的身体达到了临界值。
他想要去抓脸颊，脸部麻痒，就像是长出了细密的鳞片。
可是他的动作变得迟滞僵缓。
那种当年大量共喰，进化为半赫者后意识涣散的状况再次出现在他身上，今时不同往日，已经达到赫者极限的他面临的是另一种更可怕的失控。
金木研的手艰难地按下通讯器。
“……”
他听不清自己在说什么，眼前天旋地转，理智岌岌可危。
不想失去意识。
不想……犯下那样的滔天大罪。
在进入梦境前，他以为自己能够把这当成梦来对待，然而事到临头，他还是在恐惧自己接下来的所作所为，不希望自己变成发疯的怪物。
汗水打湿了睫毛，宛如泪水，冰冷的竖瞳也从无情变得有情。
他记起了很多事情——
有他第一次饥饿时，董香把手臂塞入他嘴里的画面；有他战胜西尾学长时，英倒在地上，流出的血吸引着他，他却流着口水的哭声；有他加入青铜树后，得到月山先生的帮助，在疯狂共喰中崩溃地说“我不想吃”的那一刻……
哪怕知道变强的路只有吞噬其他生命，他的良心和底线也在时刻提醒着他。
这是错的。
为了守护而杀人，与杀人犯没有区别。
人类的道德观是如此顽固地存在于他心底，根本没有如他想的那样被击碎了。
一次又一次的痛苦正是来源于它。
金木研的身体脱离掌控，重重地砸在地板上，在梦里的和修研已经丧失理智的情况下，他还挣扎在疯狂的边缘，没有让赫子毁掉别墅。
“我该怎么办……”
绝望而挣扎的声音从他的喉咙里低低地嘶吼出来。
要是让他回到这段历史里，他宁愿死去，而不是这样迷惘地等着自己杀人。
通讯器安静了一会儿。
一个老者的声音代替了那些研究员，从很远的地方传达到这里。
人间与地狱一线之隔。
“研，你是想成为毒虫，还是翱翔九天的龙？”
他什么都不想。
“换句话来说——”
“你想为了你心中的坚持，默默无名地死在这里，被所有人遗忘，然后让爷爷销毁龙吉星岛，令所有人给你陪葬吗？”
“你好不容易走到这一天，为的是谁？”
为的人……很多。
在别墅的地板上，金木研的瞳孔睁得很大，死死地看着自己能看到的东西。
远方，是食物的味道。
而在这里。
是他最后在人性与本能之间的垂死挣扎。
他始终找不到一条出路，为什么吃了还不行，为什么杀了还不行，为什么一定要把所有东西吃完所有东西杀光才可以活下去？
“研，你死了，谁来保护你想保护的事物？”
“这世上能救你的不是别人，而是你自己，培荣就在你附近，你要是饿了可以吃他，或者去吃那些你不认识的人。”
“这不是伪善，而是你能救的只有这些，爷爷等着你的选择。”
通讯器被掐断。
相原培荣的脚步声靠近，担忧而紧张地说道：“研大人，我带了RC抑制剂，您要是实在忍受不了了就让我为您注射药物吧。”
金木研的眼角瞥到他的身影，嘴角狰狞，肌肉抽搐，“出……去……”
口水遏制不住的从唇齿中流了出来。
丑陋的喰种本能。
他既痛恨，又克制不住喰种想要吞噬血肉的欲望，和修家的人天然吸引他的捕食本能。在喰种世界有一条暗地里流传的说法：吃血亲可以获得更强的力量。
相原培荣眼眶一红，为自己侍奉的小主人的狼狈和挣扎感到难过。
“研大人，我就在这里陪您。”
不论『降龙仪』是成功还是失败，他都不会当逃兵。
“不止是我，家主大人、吉时大人都在赶来的路上，您不会是一个人待在这里。您要是支撑不住就吃我的血肉吧，家主大人一定会来救您的。”
说着话，相原培荣把注射RC抑制剂的针管放到旁边，束手就擒地等待对方的选择。
时间一点一滴流逝，消磨着金木研的意志。
金木研的瞳孔变得有些空茫，肉体要战胜灵魂的感觉那么清晰地显现出来。
“培荣……”
“我在，研大人。”
“我……要是吃了那些……你们不会觉得……我是怪物吗？”
“不会。”
相原培荣擦了擦眼泪，坚定地说道：“研大人是和家主大人一样强大的人，甚至能达到和修家祖先的地步，我们追随强者，但也不是盲从——研大人有着保护我们的心愿，所有和修家的人都会明白您的想法，支持您的决定。”
“那……人类……”
“研大人，我们是正义的啊，CCG保护了那么多人类，没有和修家就没有CCG。”
“那……我……呢……”
“研大人，您是未来的总议长，您想保护人类，我们就保护人类。”
“是这样……啊。”
一行泪水从金木研的眼角流出，顺着额角悄然没入发鬓之中。
他的精神意识被黑暗笼罩。
在黑暗之中，有微弱的光在闪烁，仿佛在告诉他：再黑暗的地方也存在着希望的光芒。
一声怪物的尖叫声响彻龙吉星岛！
化龙开始！
恐怖的赫子争先恐后地涌出金木研体内，它们宛如藤蔓般顺着地板、墙壁不受控制地生长，唯独避开了相原培荣。