将卿(75)

待到门再开，外面已然是和赌场不同的世界。

这才是鬼市真正的所在。

深藏在地底的幽冷气息扑面而来，按照惯例，白秉臣从一旁画着恶鬼的面具中挑选了一个，戴在脸上，就轻车熟路地往其中一条岔道而去。

这里像是一座下沉到地底的孤城，鬼市之中，道路交错，两边楼台林立，小摊挤满了道路两侧。

鬼市之上不燃灯火，头顶皆是镶嵌在吊顶上的夜明珠，大小不一，如星子一般错落点缀，投出一片片暗光。路上的行人都戴着恶鬼面具，远远望去，忽明忽暗，状似中元夜半，百鬼横行。

各种新奇的小玩意，珍稀的动物、美艳的男女、一切明市上禁止买卖的东西在这里都是寻常。借着这张鬼面的遮掩，那些难以摊在阳光下欲望，全都赤裸裸地暴露在这里。

各个摊位的面前都有不少人围观询价，只有一座尖塔面前少有人至。

只是远远一眼，那座尖塔就令人不适。每两层的塔檐都是犬牙交错，上下交叠，往上弯曲的塔檐挂着一个骷髅头，里面塞着红色的夜明珠，阴恻恻地照亮青铜色的塔身。

避过人流，白秉臣径直走到这座塔的面前，神情怪异地看了一眼门口的匾额，上面的“往生”二字，笔迹起落竟与他的字迹极像，即便是他来过多次，每当看到这以假乱真的字迹还是会深感不适，它就像是一双来自地底的眼睛，监视着他这尘世之人。

看见他手中的玉蜉蝣，门口黑白无常装扮的守卫弯过身子，细声迎他入里：“贵客临门，往生极乐。”

往生塔共有十八层，对应着十八层地狱。内里回廊弯曲，攀着中间的一棵打通了所有楼层的财神树，盘旋而上，叫人一眼看不到尽头。

迎面而来的“牛头”瓮声瓮气地问道：“贵客要找哪位鬼商？”

“我找吊死鬼。”白秉臣看不清他的神色，只能从“牛头”微微停顿的声音中听出，吊死鬼确实出事了。

“吊死鬼已往生极乐，贵客的生意已另交鬼商，我这就带您去。”

听到确定的消息，原本还对范鸿信的话半信半疑的白秉臣已然相信死去的吊死鬼就是陈满。

白秉臣特地留意着，“牛头”把他带到了十三层上，比原来吊死鬼所在的第十层还要高上三层，看来这个接管吊死鬼生意的鬼商等级要更高些。

“牛头”推开门，示意白秉臣进去。

扑面而来的是食物的香味，为这个诡异的地方增添了一点人间的气息。

堆成小山一般的食物堆里，一个干瘦的小人埋在里面大快朵颐。见有人进来，饿死鬼恋恋不舍地放下手中的猪肘子，把油手在身上随意地擦擦，嘻嘻笑着上前，围着白秉臣闻了好几圈，才开口道：“贵客的味道很陌生，是吊死鬼的主顾？”

见他并没有认为自己是新客，看来十三层以上的恶鬼并不接待新人。

“前些日子我听说吊死鬼出了事，今日是特意来销账的。鬼死帐销，这可是你们鬼市自己定下的规矩。”白秉臣环顾了一下四周，实在没有能够落脚的地方，轻蔑地笑了：“十三层的待客之道仿佛还不如下面几层？”

这俗世里的鬼沾染了几分人情世故，是最会欺软怕硬的。自白秉臣进来之后，饿死鬼就一直偷偷打量着他，见他行走举止规矩，看着是个好欺负的，就没多留意招待，谁知这也是个不好相与的。

恰逢隔壁还有一位脾气大的主顾，饿死鬼才应付了他，躲在这里清净一会，岂知又来了一位祖宗。

眼见着不好糊弄，他赶紧命人连桌带东西都撤了下去，重新熏了香，陪着笑道：“名册在公子手里，您稍等一会，我去取来当面销账。”

“等等。”白秉臣叫住了他，“上次在吊死鬼那里买的孤枕味道不对，不知你是否能联系上主人，换上一盒。”

“假的？这不应该啊。”饿死鬼自说自话，打开了盒子，用留了两寸长的尾指指甲挑出一点香，放在鼻端轻嗅，“确实有些不同。”

“你也懂得香料？”白秉臣坐在桌侧，状似不经意地观赏着桌上的夜明珠，腰背却绷得紧紧的。

孤枕的卖家总是神龙见首不见尾，白秉臣只好铤而走险，让季蒲配置了一种可以长久留香的香料掺在这孤枕里头，自己谎称孤枕香有问题，待到鬼商将孤枕拿给卖家，卖家身上就会沾染上这种就难驱除的味道，再用同悲谷擅长寻香的翠鸟追踪，或许能找到点零星线索。

只是没想到这个饿死鬼看起来像是懂点香料的样子，若是被他识破，这香到不了卖家的手中不说，自己恐怕也难走出鬼市。