会客室内，几张方桌拼成一个硕大的桌案，桌案上铺着一张很大的白绢，上面用丹青粗略地绘制着一些山川河流——那地形简大人认识，正是沭阳县境的地形图。
常听说时穿的绘画功夫好，并且对绘画的鉴赏力极高……简大人凑近一看，发觉时穿绘制的这份地图，真的很形似，上面不仅有山川河流走势，连附近的村庄也纤小而逼真。
只见这份图上摆放着许多茶碗，时穿正用手托着下巴围着桌子转，屋内还有时太公以及两三名致仕官绅，他们时不时询问：“怎样了，怎样了。”
之前的婚礼上，简大人与时穿见过面，再往前，知县黄翔常派人去海州，名义上是探望自己的妻子儿女，并从海州搬回来一些各色礼物以及新奇食品、果酒等等。但实际上是为了探望修路的厢军状况、以及探察黄家茶山的进展。而这活儿乃县衙最受追捧的，走这么一趟，时穿手头送，常常有大把礼物馈赠；而时家的饭菜也是著名的花样繁多，时家园林往来的高官（州里的）更多，先走这么一趟，权当休闲之旅，不仅不需劳神操心，而且回来时能带上大量崔庄出产的小商品，随便买一下，也比县衙里面种菜的收益大呀。
简大人就曾走过这么两趟，在崔庄以及海州城见过时穿两次，不过，显然双方还没有到很熟的地步，简大人走进来，时穿并没有刻意招呼，他微微冲简大人点了一下头，而后将目光重新盯在地图上。
简大人是为公事来的，他也不客气，走近时穿身边并肩而立，凝望着地图问：“还没有发现他们的消息？”
时穿嗯了一声，继续保持沉默。简大人问：“你是怎么做到的？”
简大人问出这话的时候，时穿本不想回答，可这时恰好十一娘抱着账本进来，她先是冲刘太公行礼，而后跟自己丈夫刘旷打个招呼，默默踱到时穿身边，两眼凝望着地图，露出疑问的神情——似乎屋子里的人都有同样的疑惑，只是大家都在故意装矜持，等待时穿交代。
好吧，就当教给大家一个解决问题的办法——主要是教导十一娘。
时穿随手取过一杆长枪当教鞭，用枪尖指点着地图问十一娘：“我曾经教过你们如何把复杂问题简单化，所有解决问题的过程就是一个统筹学问题，眼前就是一个这样的问题：我们手头只有一部分不怎么听话的乡丁，该怎样使用他们？”
十一娘露出回忆的神情，她以前跟时穿白手起家，干过香膏香胰作坊，管理过店铺，打点过箱包铺，知道时穿处理问题的手段，便沉思着回答：“把事务条块分割，分割成每个人力所能及的一小部分，而后，想法让员工干自己喜欢干的事情。”
“沭阳围城多日，不怎么服从的乡丁，最喜欢干的事情是什么？”时穿话赶话的问。
“探家——”十一娘深吸一口气，回答：“我明白了，哥哥是把沭阳县境划成几个片区，让有亲戚关系的乡丁聚在一起，指定他们前去某个地区探望——哪个地区，一定是该队乡丁亲人最多的地方，他们若能探到自家亲戚，自然就传回完整的消息。”
屋内人恍然大悟，而时穿依旧不肯放过，继续盘问：“现在，方法有了，应该考虑影响实施办法的意外事件——外面有梁山水寇纵横，如何保证乡丁能愿意走出去，保证走出去的乡丁不被梁山水寇吓回来，保证他们传回真实的消息？”
“这就是细节了——”十一娘胸有成竹的回答：“比如，规定各队的号角哨音，让他们各自区别，这种区别方法一定要简单易行；等乡丁出去后，只让他们在自己愿意去的地方活动，如果遇匪那就吹哨子或者吹号角，彼此相互通报敌情；还有，派出去的几队乡丁，相邻的队伍一定要让他们彼此有牵挂，比如甲队中有哥哥，乙队中放一个弟弟，这样，遇匪之后，由不得他们不相互支援，相互襄助……”
屋内的人纷纷点头，刘旷赶紧牵了牵十一娘的小手，轻轻地捏了一下以示亲昵与鼓励。刘太公则满意的大笑起来：“没错，你哥哥派出三十队人手，都是这么分配的，他们如今纷纷传回消息，可还是没有梁山水寇的踪迹。”
十一娘走近桌子，指了指桌上的茶碗，问：“那些茶碗，可是标注已经就位的乡丁？”
时穿用枪尖指点着那些茶碗，回答：“我派出三十队乡丁，总计约三千人，现在，除了最远的几个村落，大多数乡丁都报告，没有发现梁山水寇。”
十一娘观察着茶碗，她知道这是时穿给她表现的机会，所以她不慌不忙地分析着：“哥哥在西南方向派出了十五队人手——梁山贼自西南方向的骆马湖而来，他们肯定是沿着运河移动的，如果他们回巢，这一路不可能没有他们的消息，所以他们不曾回湖上。
由此一直到河边，哥哥派了五队人马——梁山水寇如果继续沿河走，或者过了河去了南岸，则沭阳就安全了，我们可以沿河布置警戒，对方一踏上河岸，哥哥就可以动用团练，将其逼入河中……”
十一娘说这话，充满对时穿武力的自信。屋内的人彼此相互望了一下，都问曾出言反驳。
“哥哥，北方最远那支队伍，以何地为终点？”
“厚丘镇——我们来的时候，就在厚丘镇附近遭遇梁山水寇，后来我们绕镇子而走……如果梁山贼放弃了厚丘镇，则意味着……”
时穿将目光转向了韩山，给予十一娘充分的暗示，十一娘深吸了一口气，惊愕的说出结论：“他们去了海边——去了海州？他们的重点是海州！”
在座的人不约而同松了口气，大约是庆幸沭阳终于解围了。而后，他们将目光转向时穿，等待后者的肯定。时穿想了想，轻轻地摇摇头：“梁山啊梁山，他们如今很可能转去韩山，谁知道他们会不会把韩山当作另一个梁山，以此作根据地占山为王……”
这个推测让所有人脸色沉重，天呐，这伙纵横山东的马匪，一旦把韩山作为根据地，那沭阳百姓活不得了。
“如此，怎办是好？”刘太公喃喃。
时穿注意到掌书记的脸色很古怪，他赶紧问：“大人，县武库的军械如何？”
简大人自始至终没按惯例问候知县大人的妻儿情况，这个时候，听到时穿的问话，他苦笑一下，回答：“沭阳县并不是‘军镇’，这里只是一个二等县，城内不过约五六万人。况且此地百余年未经战火了，武库里存放的刀剑已经铁锈密布，枪杆大都霉烂，弓弩全不经用。
更苦的是：这沭阳县的铁匠也不得力，作坊里没有存放多少铁料，以至于我等连临时打制兵器，都凑不够数。知县大人如今正在收集铁锅、铁锄、铁铲，准备打制兵器……”
盐铁专卖下，法令禁止铁匠作坊储备太多的原料，禁止私人存积超过五十副兵甲，否则就是诛九族的谋反大罪，因此，沭阳县的作坊铁料不够，这也是法令下的必然。
时穿想了想，又问：“我听说县里也有封桩库，存放着封桩钱（战略储备资金）。当日张叔夜张大尹就曾动用过封桩库——按照法律，在这种兵临城下的状况下，当地官员有权动用封桩库的——简大人，速请知县大人下令，用封桩钱收集城中的铁锅，命令城中的煤饼坊、炭薪坊管制烧火的材料，命令铁匠坊开炉炼铁……庶民但有损失，全由封桩钱进行补偿。”
沭阳县是二等县，这样的县不设通判，仅仅有知县、县尉，主簿三驾马车。官少，容易做出决议，如今梁山水寇纵横城外，许多村镇被打破，农夫不敢下地春耕，如果这种状况继续下去，这三位官员考绩不会落好，弄不好，这辈子仕途到此为止。而万一梁山水寇攻城……
在这种情况下，即使张叔夜因动用封桩钱被朝廷切责的前例在先，但沭阳官员已经顾不上这点风险，简大人毫不犹豫点头：“知县大人立刻可以下达命令，这只是小事，但……大郎，有个情况你要知道，无论沭阳怎样，我们不可能有援军了！”