在短短几分钟里，凡是暴露在阵地表面的物体全部被摧毁，通讯员接连把坑道里储备的十三根天线伸出坑道，结果全数被炸毁，仍无法与指挥所沟通联系。而电话线更是被炮火炸得不成样子。营部只好用无线通讯联系。
同一时刻，美韩军对五圣山前沿的597.9 和537.7 高地、391 高地、芝村南山、上佳山西北无名高地、419 高地都发动了攻击，意图掩盖真正的主攻方向。
同一天，上午七时，美军还在朝鲜东海岸的通川库组织了大规模两栖登陆演习，造成侧翼登陆突击的姿态，以吸引朝鲜军队（李奇微不知道对面有中国人）的注意力，企图分散牵制朝鲜军队的力量。
天空中，武松的空二师和美国空军战做了一团，双方的战斗机在空中追逐着，厮杀着，不时有击落的飞机掉在地上，但绝大部分是美国人的，被击落的空二师飞机是志愿军留下来的空军的，二十分钟后，空二师取得了上甘岭上空的制空权，击落美机42架。但按照李江的指示，在驱赶了美国飞机后，就返航了。
李江的意思是部队刚整编完毕，缺乏各军种之间的配合，正好先拿美国人来练习步炮协同、低空突袭、空地配合什么的，但只有短短的二天时间。他对配合不好出现自己人误伤的事件很担心，比如１９９４年４月１４日，两架美军ＳＨ６０黑鹰直升机，在伊拉克北部禁飞区上空执行任务。突然，两枚空空导弹飞速而来，两架直升机当即被炸毁，机上２５名联合国高级官员全部死亡，飞行员也被炸身亡。不过，这两枚导弹不是来自伊军，而是附近巡逻的美军两架F １５战斗机；两架F １５战斗机飞行员把美军ＳＨ６０“黑鹰”直升机当作是伊军的米24直升机了。原因令人咋舌：直升机飞行员为了“节省”，关闭了“敌我识别器”！而李江认为自己的部队刚整编完毕，必须要多作一些配合，增加相互间的默契。
上甘岭的战斗全面展开了！五时，美军经过一小时炮火准备后，开始火力延伸以压制纵深目标。同时，步兵开始冲锋，最先与美军接火的是一营597.9 高地11号前哨阵地上的一个班，班长使用兵力得当，他见美军炮火异常猛烈，如果在阵地上一下投入兵力越多，那么伤亡也就越多越快，所以他只在表面阵地上同时投入三个人，伤亡一个就从坑道里补充一个，打得从容不迫，始终顶住了美军的进攻，并且在美军进攻前，呼叫自己的炮火压制。9 号阵地是主峰的门户，位置极其重要，只要9 号阵地不失，那么597.9 高地就可保无忧，9 号阵地上的一个班采用相同的战法，只要美国人进攻，就给自己的炮兵指明方位，大面积的杀伤了美军。经一上午的激战，美军攻击部队二十四师进攻的二个营损失均超过了70%，美军比较忌讳部队成建制消耗，就未敢再使用该团，将其撤下去休整，换上另一个团接着再战，一直打到黄昏，也未能攻下597.9 高地。
537.7 高地上，也同时遭到了攻击，韩军第二师三十二团以一个营分三路发动猛攻，守备部队二营一连依托被炮火严重摧毁的阵地英勇坚守，战斗之顽强被韩军战史称为史无前例，韩军地面部队攻击连连被击退，只得召唤美军的航空兵火力支援，美军出动了二十余架B 26轰炸机投掷凝固汽油弹，被武松的空二师打得落花流水，不少美军飞行员胡乱的丢弃炸弹，不少竟扔到了韩国人的阵地上，阵地成为一片火海，韩军立即乱成一团，有不少人对空大骂，或者干脆对空射击。一连乘势猛打，已经冲上阵地的韩军猝不及防被吓得魂飞天外，掉头就逃，直到十二时许，经过了七个多小时的激战，韩军攻上了主阵地，再经过二十多分钟惨烈无比的白刃肉搏，才占领了表面阵地。但随即退入坑道的一连呼叫火力覆盖，在炮团一个火箭炮营一次齐射下，冲上阵地的韩军二个连全部报销。
一营和二营在激烈的战斗中，将战前储备的弹药消耗殆尽，共发射了近四十万发子弹，投掷手榴弹、手雷近万枚，由于长时间高强度持续射击，武器损耗也非常惊人，总共打坏12挺机枪、70支冲锋枪、90支自动步枪，战况之激烈，可见一二。
太阳落山后，交战双方于19时左右暂时停战休息，三营、四营的五个连准备完毕，将储备的弹药、补给、器材，于5 日20时前送上上甘岭，保证部队夜间作战的需要。
在白天的战斗中，美韩军共投入了七个步兵营和十八个炮兵营，飞机五十余架，两百余架次，消耗炮弹三十余万发，航空炸弹五百余颗，两个面积仅3.7 平方公里的高地，在如此罕见的猛烈炮火轰击下，原本长满枝繁叶茂的树木，被炸成寸草不剩的光山，而且山头的岩石被整整削去了两米！坚实的土层全都成为粉尘状的虚土！根本来不及散去的硝烟完全遮蔽了太阳，使得很多美军幸存者都认为那个晴朗的日子是个阴天！而炮团支援上甘岭方向的火炮有一百门105 毫米榴弹炮、150 门155 毫米加农榴弹炮、一百二十门火箭炮车，发射了二十多万发炮弹，打死了二千多美军，与美军300 余重炮打了个平手，而且由于有精确瞄准装置，在潜入敌后的海军陆战队的信号指引下，还摧毁了三个美军炮兵阵地，击毁了约34门火炮，可以说略占上风。
但在平康谷地方向，陆战二师的坦克大战上风：他们装备的坦克是仿98D 型主战坦克，重42吨，火炮口径122 毫米，发射高速穿甲弹、破甲弹或榴弹，而且火炮还可以发射反坦克导弹。坦克配备了热成像夜视仪，夜间作战能力明显高于美军。采用机械增压或废气涡轮增压技术，使坦克的最大行驶速度达到72千米／小时，为提高坦克防护性能，坦体、炮塔采用了由多层材料组成的复合装甲，车体侧面加装可拆卸的屏蔽装甲。还挂装了装有炸药的爆炸式反作用装甲。核、生、化防护设备有探测报管器、超压式防护系统和乘员佩戴的防毒面具。伪装器材有烟幕装置、迷彩涂料和伪装网等。
在一天的交战中，二个坦克团击毁了美国47辆坦克中的31辆，己方无一受损，打了个漂亮的坦克小会战。
夜间21时后，美韩军再度猛攻，又是一夜的残酷恶战，黎明时分，美第24师终于拿下了597.9 高地西北山梁上的6 号、5 号、4 号、0 号阵地和主峰，韩第二师也占领了537.7 高地大部分阵地。由于597.9 和537.7 高地是整个战线的突出部，美军没有侧翼遭受攻击的后顾之忧，距美军占领的鸡雄山又很近，能够得到直接支援，其后方的金化地区交通发达，物资和人员的机动都极为便利。
范佛里特认为一旦攻下五圣山，则西方山也就失去了屏障，自然唾手可得，而且五圣山地势险要，朝鲜军队根本不会想到美军会从这发里起进攻，可以收到出其不意之效。可以起到避实击虚的作用。所以他不顾美军的伤亡，在陆战二师猛烈的炮火下，催促美韩军持续猛攻不止，使战况越来越惨烈，阵地得而复失，失而复得，一天之中几度易手，每次易手就伴随着天翻地覆的炮击和天昏地暗的拼杀，阵地上美军尸横遍野，鲜血染红了高地。由于战场地域狭窄，最多只能展开两个营的部队，美军只能采取逐次增兵的战术，一个营一个连，甚至一个排一个班的投入作战。
现在由于基本上占领了全部表面阵地，范佛里特兴奋异常，而疲劳过度的美军只是草草构筑了一些简单工事，就抓紧时间休息。只有一个美军上尉奇怪为什么看不到朝鲜人的尸体，他那里知道一营、二营的战士按照杨再兴的指示，全部躲进了坑道，杨再兴准备使用陆航团了，准备给美国人一个好看。
山顶上的美军浑然不知一个死神正挥舞着镰刀，准备从天而至，要来收割他们脆弱的小命了。