南疆来了个黑心莲(82)

抱香跟着她叹了一声：“只可惜了沈狂将军，英年早逝，还有前些年也战死了的沈狩将军…沈家一门，真不愧为传承了百年不倒的柱国之族。”

帮着清黛整理丝线的阿珠却钝钝地说道：“如果朝中没有吵那么久，一早就发了援兵北上支援，沈狂将军是不是就不用死了？”

还正跟手里那瓣怎么绣怎么歪的桃叶较劲的清黛听了，惊奇地抬起头看她。

庄妈妈也奇道：“你这回反应倒快。”

清照就着阿珠的话嘲弄：“那帮子自私自利的迂人，确也着实看轻了沈狂将军、看轻了圣上。哼，他们现在啊，指不定在哪儿烧香拜佛，但求圣上病愈以后不要追究他们延误战机之罪吧？”

果不其然，到了六月中旬，宋祈的身子虽还未好全，他的下一步棋确已布下。

原承袭长平侯爵位的一品长平夫人被都察院上表弹劾卖官鬻爵、贪赃枉法、又纵容家中豪奴在外施放印子钱，逼死人命几条罪责，宋祈借坡下驴地命人彻查。

这一查，确实从长平侯府中一气儿搬出了八十八万两雪花银、十四万两黄金并金银珠宝无数。

除去他们本家应得的月例还有宫中的赏赐和田铺钱庄上的收入之外，却还有七十二万两白银和三万两黄金来源于各种不法途径。

宋祈龙颜大怒，雷厉风行地褫了长平侯府的世袭二等勋爵，交予三法司法办。

谁知那长平夫人是素来依附在太后身边卖乖邀宠惯了的，一经查处，非但没有想着及时认罪，还四处向其他几位交好的女爵夫人奔走销赃，更妄图进宫献宝，以求太后庇护。

朝上那群男人闻之，险些没有被她的愚蠢笑掉大牙，就连太后也因为此事被一众文官清流问责。

有些意气风发的愣头青更是当朝质疑太后是否也曾包庇纵容，更直指她们为红颜祸水，误事误国。

这样的言论，本是冒犯天子之母的大不敬之罪，谁曾想拥护太后的那些人哪怕哭告到了宋祈的病榻前，他也未置一词，不赞同也不加责罚。

只在六月二十那日，与内阁几位首辅大臣议定，闷声不响地将一纸裁撤女爵令的诏书拟好后，由中书舍人誊抄完毕便发往各地布政司，自当年十月天长节起生效。

诏令已下，任凭太后一党如何反对如何请命，都无法逆转已然尘埃落定的局势。

太后惊怒之下，立时哭到了桓宗与孝武桓皇后的牌位前，怪责宋祈不敬祖先，妄改祖制，乃失徳之君也。

宋祈依旧不曾与她啰嗦，只让人传话出去：因为长平夫人一事，他对其他那些个袭了父爵后无实权却又尊贵的女爵夫人们也起了疑心，让她们自己看着办吧。

当即，因女爵令得利受惠的人家不闹了，太后也不哭祖庙了，天下暂时太平了。

不料彼时，威远侯府却也跟着变了天。

江氏近来一副人逢喜事精神爽的样子，即便是在朱若兰的朝晖堂，也敢大声说笑了：“女爵令确是桓宗皇帝因着孝武桓皇后之功勋卓著半道颁布，如今不过沿袭三代，根本算不得什么祖制，看来这太后娘娘啊，也真是黔驴技穷了。”

郑氏却并不能和她感同身受，蹙眉忧心不已：“弟妹真是心宽，这女爵令一撤，受影响的岂止是那些平素爱凑在太后面前阿谀奉承的女爵夫人，别忘了还有咱们家照姐儿。明明七弟才在边疆立了功，圣上却又来了这一手，真不是是何用意。”

“七弟是七弟，照姐儿是照姐儿，何况本身这两件事便没甚么因果关联，全然是嫂嫂你杞人忧天罢了。”

江氏笑得花枝乱颤，趁着朱若兰还未起身，竟是越说越得意起来，“再说，即便女爵令撤了，咱们家又不止照姐儿一个孩子，往前有你家煜哥儿，往后还有我家烁哥儿，都是一样儿的。”

“弟妹慎言！”郑氏听了反而紧张地跳了起来，眼神不自觉地瞥了下坐在对面的清黛和清照。

今日不用上学，清照穿着身家常的烟粉色绣兰花绡纱褙子，斜挽着的堕马髻插了两支缠枝海棠绒花。

清丽矜傲如昨，神情冷淡依旧，仿佛丝毫不受此事的影响。

至于一旁还困得直打瞌睡的清黛，她一个女孩儿又是最小的那个，轮来轮去这爵位都轮不到她，这事儿着实和她关系不大。

郑氏还是有些介意清照心情的，思来想去还是笑着向她说道：“照丫头，你也莫要生气，你是知道你这婶子向来爱玩笑，爵位之事想必还是有法子解决的。别的不说，你七叔现如今作为圣上倚重的援边大将，将来指不定还要替圣上担当封疆大吏，镇守北疆，单是看在你七叔的面子上，想必圣上也不会为难咱们孟家。”