月照寒山(305)

松青道：“小人一路跟着她，她拿了银子之后，并未给那些孩子们买吃的，而是带着他们回了隆冬街的一所院子里，小人翻墙上去看了看，好家伙！里面竟然有上百个孩子！”

众人顿时一惊。

张楠惊疑问道：“她是人牙子？”

沈映月沉吟片刻，道：“若真是正经的人牙子，不会带着孩子们出来，以假意乞讨为生。”

在大旻朝，奴籍人员的买卖，是有律可循的，官府也有备案，良民是不可随意买卖的。

若是真的人牙子，那些孩子又是奴籍，他们断断不会费这个力气出门乞讨。

莫衡道：“这么说来，应该就是拐子了！”他转而看着沈映月，问道：“二嫂，你是如何看出来的？”

沈映月淡声：“孩子们的身上，染了不少黄泥，应该是在路边的泥地里蹭到的；那婆子身上虽然也脏，却是擦的锅灰，露出的领边，依旧白白净净。若她真是孩子们的祖母，不至于自己洁净，却放任孩子们邋遢。”

“但这一点，本来也不足以推断，她便是拐子……真正让我觉得有问题的，是那路边的乞丐开口之后。”

沈映月说罢，莫衡和张楠还是一头雾水。

莫寒却接着她的话道：“掌柜的说，那张婆子是本地人，但孩子们乞讨时的口音，却和路边的乞讨口音颇为相似……可见，孩子们八成是江南来的，所以……那婆子很可能与孩子们，没有半点关系。”

莫寒解释完，众人才恍然大悟。

莫衡上下打量了莫寒一番，道：“孟师父是何时看透的？”

莫寒笑而不语。

张楠看着沈映月，眼神微微发亮，他的语气带着隐隐的激动，欣赏道：“莫夫人真是聪颖过人！一眼便察觉出了那婆子的异样！叫人好生佩服……”

莫寒轻咳了声，打断了张楠的话。

他开口问道：“松青，那边的情况如何？”

松青擦了把额角的汗，道：“那婆子并不是一个人作案，我粗粗看了看，院里有二十来个大汉，所有的孩子，几乎都带着脚镣，我怕打草惊蛇，便先回来了……这事咱们要不要管？”

莫衡义愤填膺道：“当然要管！今日那几个孩子，个个瘦骨嶙峋，可见拐子都将他们当成摇钱树了！”

松柏跟着点头：“公子说得是！”

张楠却道：“管？如何管？”

莫衡转头看他，张楠冷静开口：“莫大人可知，我们去的那家面馆，与县衙就在同一条街，若那拐子团伙真的控了那么多孩子，知县怎会不知？”

莫衡蹙眉看他，道：“张大人的意思是，知县明明知情，却放任不管？”

“不。”莫寒沉声开口：“他们敢如此猖獗，只怕是有知县撑腰。”

莫衡面色一顿。

莫衡道：“那也不能任由他们胡来！若那些孩子当真是江南来的灾民，流离失所本就凄惨，还要被人奴役乞讨，如何活得下去？”

沈映月看了莫衡一眼，他声音铮铮，一脸正气。

与半年前饮酒作乐的样子比起来，判若两人。

到底是精进了许多。

张楠见莫衡这般认真，出声劝道：“莫大人，所谓强龙压不住地头蛇，我们只在这里待上一夜，还是莫要节外生枝了。”

莫衡面色凝重，道：“可是，那么多孩子，若没人管？万一出了人命……”

张楠面无表情道：“他们还要利用孩子们赚银子，应当不会这般心狠手辣。”

“况且，我们随行的只有三十来个护卫，那院子里少说也有二十几个大汉，焉知还有没有别的打手？我们并没有十足的胜算！”

莫衡看着张楠，道：“那按张大人的意思，我们便不管了？”

张楠冷声道：“莫大人可别忘了，我们此行最重要的目的，是去南疆绘制堪舆图，若是因此事耽误了脚程，只怕皇上知道了，会心生不悦。”

莫衡眉头紧皱，张口欲辩。

沈映月却徐徐开口；“张大人说得有理，莫衡。你初入朝堂，还是专心于手头公务罢。”

莫衡诧异地看了沈映月一眼，但沈映月面容清淡，无甚情绪。

张楠见沈映月也站在自己一边，勾唇笑了笑：“还是莫夫人懂得顾全大局。”

莫衡只得郁闷地闭了嘴。

片刻之后，众人散去。

沈映月回到房中，巧云正在收拾行装。

沈映月道：“巧云，将我的骑马装拿出来。”

巧云随口问道：“这么晚了，夫人还要出去么？”

沈映月低低应了一声。

她对着镜子，去掉多余的发饰，将长发束起，又换了一声利落的骑马装，才出了房门。

松青和松柏正守在门口，见到沈映月这副打扮出来，都惊愕地看着她。