廖先生微怔，道：“你如何得知这事的？”
巧霜低声：“这不重要，你先回答我。”
廖先生沉吟片刻，坚定出声：“我不能去。”
巧霜秀眉微拢：“为何？”
廖先生直视巧霜的眼睛，沉声道：“将军和夫人待我恩重如山，如今将军不在了，镇国将军府身陷囹圄，夫人一人苦苦支撑，我若是此时离开，和背信弃义之徒，有什么分别？”
巧霜摇摇头，道：“你留在镇国将军府，不过能帮着夫人经营商事，但你若能通过科考出人头地，岂不是更能帮上忙？”
廖先生淡淡笑了：“这话，是夫人对你说的？”
巧霜反问：“难道夫人说得不对？”
在巧霜看来，沈映月这么做，是想通过扶持廖先生，帮助镇国将军府摆脱危机——这本是一件两全其美的事情，但她担心廖先生太固执，过不了心里这一关，所以才特意过来相劝。
廖先生却道：“我不过是一介书生，没有任何家世背景，就算侥幸拔得头筹，也要等着朝廷录用。”
“且说一个你认识的——陈家的大公子，陈昌言，是去年的探花郎，可到了今年还没能入仕，他的家世虽然算不上显赫，却比我好上太多他，还有镇国将军府的联姻作为后盾，尚且如此艰难……我又凭什么能脱颖而出？”
巧霜讶异了一瞬，问：“那夫人此举……岂不是对镇国将军府没什么助益？”
廖先生长吁一口气，道：“按照夫人的安排，我离开镇国将军府，或许可以混个一官半职，相较于我现在，自是有所上进。但对于镇国将军府来说，实在没有多大帮助。”
巧霜面色凝重起来。
她其实侧面问过沈映月这件事，沈映月反而鼓励她，来劝说廖先生应试。
廖先生看着巧霜，低声：“巧霜，其实……夫人聪颖睿智，雷厉风行，总会让人觉得，她一定会做出对大局最有利的事情。“
“但实际上，她也是个性情中人，不然，她不会帮着莹莹小姐出头，也不会教导莫衡公子……若她真的权衡利弊，将自己摆在第一位，便应该直接回太傅府去，不再掺和镇国将军府的事。”
“你若细细观察，就会发现，夫人会为身边的人铺路……却唯独，没有自己的路。”
巧霜愣住了。
在她眼中，沈映月无所不能，她从未站在沈映月的角度，去想过这些事情。
巧霜咬了咬唇，道：“自从将军出事之后，夫人变了很多，我总觉得夫人能独当一面，事事胸有成竹，她说什么，我便信了……枉我跟了夫人这么多年，竟然还不如你看得透彻。”
巧霜顿时有些惭愧。
廖先生笑了下，低声：“夫人若有心瞒着，你又如何猜得出呢？”
巧霜低头，道：“其实，我如今能开始学做营生，也是夫人给的机会……若换了旁的主母，也没人会理睬我的想法。”
巧霜说着，心绪更是复杂。
本来，于公于私，她都应该来劝说廖先生，但现在明白过来后，她却有些矛盾了。
如果真的让廖先生离了镇国将军府，夫人便失了助力；
但如果让他留下，巧霜心中又不忍，他再次错失良机……但这心思，她是断断不敢让廖先生知道的。
廖先生低声：“我知道夫人是为了我好，但我不能如此忘恩负义。我会好好帮助夫人，经营流光阁和若玉斋……毕竟鱼和熊掌，不可兼得。”
巧霜沉默了一会儿。
少倾，她忽然抬头，道：“廖先生。”
廖先生意外地看着她。
巧霜咬了咬唇，低声道：“若是……我们一起努力呢？”
廖先生眨了下眼，神情微凝。
巧霜深吸一口气，鼓起勇气道：“廖先生留下，无非是为了流光阁和若玉斋……若是我能撑起流这两份营生，那廖先生是不是就可以去考科举了！？”
廖先生不可置信地看着巧霜，喃喃：“可是……你连账目都不熟悉，也没有管过铺子……”
“我的能力虽然不及先生，但我可以学，也能吃苦！”
巧霜声音不大，却很坚定，她继续道：“若是我能帮夫人分担流光阁和若玉斋的营生，先生又能如愿以偿地考科举，岂不是两全其美？如果先生仕途顺利，日后能助镇国将军府一臂之力，那便更加不负夫人的恩情了。”
廖先生犹豫地看着巧霜，道：“可是……若是那样，你便不能嫁人了。”
巧霜已经十八岁，沈映月待下人如此之好，不出意外的话，一定会为她婚配。
做营生的管事，不可能说换就换，而且在这个时代，女子掌事，要比男子困难多了。