大国海魂(245)

“中尉，别说了……”游走在崩溃边缘的罗伊没有耐心听完海军中尉的回忆。他扭过缠着绷带的头，失礼的问道。“我只想知道皇家海军还有……还有希望吗”

十岁加入海军。1897年在大不列颠号接受训练随后参加布尔人战争，欧战爆发后成为驱逐舰舰长，日德兰海战后调往地中海，补充损失惨重的英法联合登陆舰队的海军中尉干裂的嘴唇颤了颤，想要说些足以抚慰人心的话，但却又无论如何也说服不了自己撒谎，只好含混的支吾着。喉结里发出含混不清的几个字节。

还是德国人替海军中尉解围了。夜色下，德国驱逐舰撞上了一支规模强大的主力舰队。如墨的夜色中，那支舰队严格执行灯火管制，不过海军中尉借着微弱的光线，依稀能够分辨出最近的那一艘大型战舰的型号拿骚级战列舰。

是大洋舰队！

战俘们更加沉默了。驱逐舰继续前进，缓缓靠上了一艘排水量超过八千吨的运输舰。

“约翰牛们，请排好队列转移到那艘运输舰上……”一位背着一杆G98式毛瑟步枪，歪戴着海军帽的海军中校走向运输舰，紧了紧武装带优雅道。

18世纪初，苏格兰一位名叫约翰阿巴思诺特的作家出版了一本政治讽刺小说。借以讽刺自由党的前身辉格党的战争政策，书名叫《约翰牛的历史》。由于约翰阿巴思诺特笔下的约翰牛形象太过深入人心，以至于约翰牛成为英国人的代名词。

约翰牛起源于政治讽刺，如今在德国海军中校的嘴里，约翰牛依然是讽刺。

斗志涣散的英国水兵排好了队，在兼职陆战队员的德国水兵枪口下爬上运输舰的旋梯。当海军中尉即将登上运输舰第一级舷梯时，他听见了一段对话。

“劳伦中校，1914年11月的我以为登陆不列颠将是大洋舰队最后的疯狂。却不想那只是传奇的开始！”赶过来做交接的德国驱逐舰舰长向那名穿着海军制式，但是从外表到气质更像是陆军的中校敬礼。

英国海军中尉不懂德语，但是劳伦这个名字并不会让中尉产生误解。很明显。这位就是当年率领一支小分队悍然登陆大英帝国洛斯托夫特港，造成大英帝国人员伤亡的劳伦少校。半年时间过去了。德国海军人才如井喷一般涌现，除去已经渐凋零的德意志战略双杰和基尔海校三剑客，潜艇之王韦迪根，紫男爵汉纳肖，在地中海一战成名的悲情冈瑟吕特晏斯，还有不知何时已经晋升成为海军中校的劳伦都是新一代佼佼者。据说有一位叫卡尔邓尼茨的潜艇指挥官在地中海干得不赖，老兵不死，新人也已经成长起来，而不列颠因为连续失败和高层更迭，不可避免的出现了人才流失和断层。

摇着头，心事重重的闷头向前走的海军中尉前额不小心磕到了罗伊的脚后跟。丢了海魂的罗伊似乎没有意识到这一切，木然的爬着舷梯。海军中尉吐出嘴里的烟叶，有些绝望的惨淡一笑。

年轻人罗伊脆弱的心理终于崩溃了。尽管悲愤，尽管不甘心，但是十七八岁的胸膛如何也承载不了连续两次失败的打击。刚刚还大声鼓动同伴的年轻人没毅力成为孤独的斗士，绝望的清醒者，用自我的催眠的方式封闭他的思想。

“贝尔福先生，打碎了的舰队可以重建，但是因为连续失利而丢失的自尊和士气能够轻易被重建吗？”

黑暗中，清醒者最是残酷，催眠自我迷失心智就好像甘醇的美酒，在撒旦的诱惑面前，就连外表平和内心坚韧的海军中尉也动摇了。

海军中尉走上甲板，这时，运输舰的甲板上已经簇拥了不少被俘的英国水兵。

“安德鲁坎宁安！”

身后似乎有人在喊自己的名字，海军中尉安德鲁坎宁安疑惑地回过头，随即惊喜的发现那是他一生的挚友，威尔士王子号副航海长约翰托维中尉，庄严号无线电军官詹姆斯萨默维尔中尉。

“托维，萨默维尔，嘿，你们居然还活着！”安德鲁坎宁安中尉快步迎了过去，对两位相识于1898年的大不列颠号训练舰的一生挚友胸膛送上战栗着的拳头。

“或许等到指挥那支可笑的苏格兰独立步枪营，在远离法国战场的后方博取政治资本的丘吉尔先生不幸阵亡的那一天，而我约翰托维依然死不了。”在威尔士王子号战列舰上担任副航海长的约翰托维中尉想起一败涂地的朴茨茅斯海战，有些凄凉的戏谑着。

“斯卡格拉克海峡海战，第十一驱逐舰支队以死亡的代价阻拦了大洋舰队整整十七艘主力舰，你和托维都活下来了；穆德罗斯湾海战，英法联合登陆舰队损失惨重，我也能够苟且偷生……”詹姆斯萨默维尔仍保留着一点军校大男孩的青涩，带着些许腼腆，接续约翰托维英国式的冷幽默。“朴茨茅斯海战，地中海回援舰队全军覆灭，我们依然幸存。哈哈，看来连上帝都舍不得结束我们的友谊！”

尽管约翰托维和詹姆斯萨默维尔都在笑，但是沉痛感扑面而来。安德鲁坎宁安试图岔开话题，随口问道：“怎么，胜者为王的德国人连战俘军官应有的特别待遇也不愿意施舍？”

“施舍？！”约翰托维朝运输舰舰桥看了一眼，冷哼道：“如果那件事是真的，或许我们都得死在这片死亡之海！”

第十一章余波（二）

虽然萨拉热窝的枪声只是个意外，但是欧洲大国的政客们显然早就意识到欧洲规模的战争爆发的可能性，除了俄国和奥匈帝国这些盛产臆想家和战争狂人的国度，英法德都做了认真的备战工作。

欧洲战争不仅是政客留名青史的捷径，军人们的豪门盛宴，外交家施展纵横术的舞台，也是王牌特工的天堂。渗透与反渗透，欺骗与反欺骗成为战争背后亘古不变的内容，博弈中，狭小的欧洲遂成为四面透风的墙，谁都以为自己是最后的赢家，但是所谓的秘密从来就不会隔夜。

朴茨茅斯海战惨败和猎户座号中雷摧毁的战报辗转反馈至大英帝国海军部。贝尔福抽断了整整一盒雪茄，却仍旧只能对失利的消息流传而束手无策。

大洋舰队于29日的主动出击和辉煌胜利震撼了全世界。日德兰海战后，所有人都意识到大洋舰队纵横大洋的时代已经来临，但是包括德国人在内，谁也没有料想这一天会来得如此之快。

惨败的消息流传出去，两艘超无畏舰的损失已经让大英帝国子民手足无措，三千余名海军官兵阵亡，一千余名官兵失踪更是令骨子里浸淫了海洋意识的不列颠人痛心疾首。没了这些久经训练的水兵，即便大舰队能够重建。它还能一雪前耻吗？

硝烟味散去的不列颠岛陷入持久的沉默，沉默中，伦敦罕见的没有出现暴动、骚乱和抗议示威，就连聚集在特拉法尔加广场和白厅广场的示威人群也偃旗息鼓。

伦敦人并不是用沉默来发出无声的抗议，而是德意志战舰的战火将骄傲的不列颠人从不切实际的意淫中惊醒了，他们终于明白新任海军大臣贝尔福在一切场合不厌其烦的强调皇家海军是1915年的皇家海军的苦心。部分富人和沿海居民开始收拾行李，举家搬往偏远荒凉的苏格兰高地或者相对比较安全的威尔士。但是更多的不列颠人也开始自救行动。

当大英帝国的子民放弃骄傲，作为约翰牛的不列颠民族血性和倔强的一面也展现的淋漓尽致。尽管不列颠人喜欢用约翰牛调侃自己，但是约翰牛某些时候也代表和象征了不列颠民族的坚韧和刚强。

效率低下的下议院连夜召开会议。同意内阁在国内和海外发行新一期国债的请求。富人和市民纷纷掏出细软，排队将银行交易厅里滞销的上一期国债抢夺一空，苦苦等候新一期国债。征兵站门前挤满了投军的不到17岁的年轻人和上了年纪的老人。当得知军队缺乏物资，不少年轻人又匆忙转投军工厂，或者献出的合法的持枪，为国效命。