秦家军。
永淮驻军统领秦世延。
当年德宗下令送星危郡王谢繁青入北魏为质之后，秦世延触怒德宗，因永宁侯徐天吉作保，他才保下一条性命，奉皇命至永淮看护九龙国柱。
秦世延其人，身居永淮驻军统领一职，多年死守皇命不出永淮，他是出了名的死心眼，谨小慎微，无皇命出永淮是大罪，何况是出兵月童，即便永宁侯于秦世延有恩，这也不够秦世延冒此大险，毕竟若是一步行差踏错，他领兵到了月童，整个秦家军都要跟着他一起获罪砍头。
秦世延绝没有这样的胆子。
“怎么会……”
吴氏心神俱乱，她的脸色煞白，不敢置信，“即便他谢繁青是太子，可他人没到永淮，我儿詹泽那时也未透露要领兵回月童的消息，秦世延那样的人，他怎么敢无诏出兵皇城？！”
“繁青到底比詹泽多算一步。”
谢敏朝此时毫不遮掩眼底的几分赞赏，“鹤月，你可知秦世延当初因何触怒德宗啊？”
“秦世延曾是宋宪的副将，若无宋宪，便无他秦世延。一个徐山岚还不够让这秦世延冒险出兵，但失踪多年又忽然出现的宋宪却可以。”
宋宪。
那位打了胜仗之后出逃失踪的铁血将军。
吴氏的脊骨塌下去，眼泪仿佛已经流干了，她垂着眼帘，在光可鉴人的地板上隐约看见自己狼狈的模样。
她听见了远处隐约的厮杀声。
这座皇宫里，正被血腥的味道包裹洗礼。
“我以为你偏爱詹泽多一些。”
她的声音很轻，有些飘忽，“是我错了……”
“我给过你们母子很多机会了，鹤月。”
谢敏朝的指腹轻轻拂开她脸颊的浅发，他的神情仿佛是温柔的，“可你们谁也不珍惜。”
他朝一旁的濯灵卫统领伸出手，那神情严肃的青年当即将一只小巧的木盒恭敬递上。
木盒打开，里头静躺着两颗乌黑的药丸。
他捻出其中一颗来，伸手将吴氏揽进怀里，又将那颗药丸凑到她唇缝边，冷静地说，“鹤月，听话，吃了吧。”
吴氏浑身僵冷，即便他轻轻抚着她脖颈的手掌是温热的，她也觉得浑身冷得彻骨，她在泪眼朦胧间，在他的怀里仰望着他：“谢敏朝，你真的爱过我吗？”
即便已经人到中年，谢敏朝的轮廓仍是刚毅深邃的，眉眼也仍能看出几分年轻时的意气风发。
他凝望着怀里的吴氏，似乎是想起了当初娶她进齐王府时的情形。
“鹤月，记得我曾同你说过什么吗？”
他的语气越发温存动人，“你的存在，让我觉得我有的时候也能如寻常百姓一般，平凡地去爱一个人。”
“我若不爱你，当初又为何要娶你进府？”
“可是你变了！”
她哭得声嘶力竭。
“不。”
谢敏朝任由她哭闹，随即平淡地用指腹替她擦去泪珠，“是你变了。”
“我一直都是这样的人，只是你忘了，我当初让你做决定要不要跟我时，是你说的，哪怕是我的妾，只要我爱你，你就能一直在我身边。”
他的神情没有任何变化，只是字句都显得冷极了，“是你食言了，你不甘为妾，不甘詹泽是庶子，你逼得他成了如今的样子。”
“鹤月，我知道，归根结底其实在我，我能明白你的难过，你的不甘，因为我身在皇家，又逢乱世，我不得不握紧我能够握住的权力与利益。”
他轻轻地叹息着，“可是鹤月，我不后悔。”
“詹泽唯一像我的地方，便是他能为了我的位子舍下你，我也能为南黎而舍下你。”
他语气却缱绻温柔，却字字如刃，绞得她血肉生疼。
此时，吴氏方才明悟，她当初义无反顾要深爱追随的这个男人，到底有多可怕。
情爱，远没有南黎重要。
他会爱她，却从来理智得残忍，从不会耽于情爱。
他要的，是汉家天下，是完整的中原疆土。
“若他没有为了得到这个位子而与北魏奸细有所勾结，我或许还会有些不忍，不忍他如此年纪，便要为繁青开刃。”
谢敏朝定定地看着她，“鹤月，我谢氏天下如今只剩残破半壁，詹泽不是不能争，他完全可以，但你与詹泽却只能瞧见眼前的几分利益，从此处开始，你们便输了。”
他轻柔的手指抚过她的下颌，指节骤然用力，逼得吴氏张开了嘴，任她如何哭叫呜咽，他手上的动作却并未有丝毫停顿。
乌黑的药丸被他送入她口中，他随后在她颈间一击，她便不受控地吞咽下去。
殿内晦暗，谢敏朝压下眼眶里微泛的酸涩意味，闭了闭眼，将她抱入怀中。