离开雁门，才几个月而已。
那夜过后，她的心里堵了一块石头，堵得她难受无比。前几天在公主面前，她极力作出若无其事的样子。她想释放出去。
她独自在旷野里纵马了一日，却寻不回往昔的心情。天将傍晚了，这是一个晴朗的黄昏，夕阳落在原野前方的山头之上。她停马，向着夕阳凝目了片刻，忽然想起了许多年前邂逅了那少年的黄昏，还有那个她这一辈子看过的最美的霜晓天。
宿营的那个夜晚。当陈伦和他猝不及防地提到那一天的时候，她就知他必定早已忘了。她也是。不是吗。那块他赠给当日他口中的“小娃娃”的玉佩，被她压在箱底，多年没有再重见天日了。
这桩婚姻于她而言，最理想的状态是有名无实，将来某天，当他不再需要她了，平静地各自回归原本的生活。他可以爱他所爱，她可以回到军营，继续守护边境，也可以去云落城，去听无生诵经。如果那时候，他还在那里的话。平静过完这一生，如果最后她没有死在战场。
如果不能有名无实，她也可以和他做真正的夫妇。但也仅此。经营所谓的感情，不是这桩婚事的必须。她更不想，是真的不想，和他发生任何的除了有必要之外的相交。
譬如，那一盘她原本觉得味道也是喜欢的鸭脯。
又譬如，那一个需要彼此口舌相缠的亲吻。
明知是场权宜，今天又何必假戏真做。那也不是她的擅长。她更害怕，如果有一天她把假戏当成了真，不再是姜含元了，而他，依旧是那个忘记邂逅的摄政王。那么，不再是姜含元的那个她，归宿又是何方？
“王妃！王妃！”
那两名被她甩在了身后的侍卫终于追了上来，看见了她面朝着夕阳的一骑身影，高声大喊，到她身后，询问是否可以回去了。
姜含元再次望了眼夕阳，忽然，面前掠过一道熟悉的鹿影。竟然就是几天前他们费了极大力气想要猎的那头公鹿！它的一角有个残缺，姜含元记得十分清楚。
她想也没想，摸了摸弓箭，调转马头，毫不犹豫，立刻追了上去。
一夜过去了，第二天，她继续追逐着它的脚印和踪影，两次再遇，又失之交臂。第三天。在她接连露宿两个夜晚之后，幸运终于眷顾到了她的头上。
傍晚，她在一道山岗侧旁，再次发现了鹿的身影。
它已被她紧紧追逐了三天，此刻显得有些疲惫，再了没了起初的矫健和雄姿。它站在山岗上，垂下了它那原本生了一对骄傲鹿角的头颅。突然，它看到她再次纵马现身靠近，顿时弹跳，飞快地纵跃奔逃，就好像它在前头两天里曾做过的那样。
但是这一次，姜含元没有再给它机会了。她稳稳地坐在依旧快速驰骋的马背之上，拉满了弓，箭瞄准了前方那道正在窜逃的鹿影，倏然放箭。
她的羽箭朝着鹿直奔而去，不偏不倚，命中它的脖颈。公鹿两只前蹄打了个趔趄，跪倒在地，身躯歪在了地上，四蹄朝天，一动不动。然而片刻后，这生灵竟突然又活了过来，从地上飞快地爬了起来，扭头好似看了她一眼，随即撒开蹄子就跑，地上，剩下了一支被折断了箭簇头的空箭杆。
姜含元停马，看着鹿奔窜而去的影，笑了起来，胸中这些天来的郁闷之气，忽然一扫而光！
鹿射到了。她的游猎，也可以结束了。
她放下弓箭，转头辨认方向，想去和那两名侍卫汇合，忽然，微微一顿。
当注意力从那头追逐了三天的鹿上移开，就在这一刻，她敏锐地觉察到自己身后的不远之外仿佛有人。不是侍卫。是陌生人。
她起先没有动，仿佛丝毫未觉。松了弓的手，慢慢地握得紧了起来。做着可以在转身瞬间以最快的速度发箭的准备。
她准备好了。忽然这时，身后随风传来了两下抚掌之声。
“心性坚忍，骑射超凡，又不失仁爱之心。久仰长宁将军之名，今日方得一见。果然名不虚传！”
她慢慢地转过头。之她身后几十步外的山岗之后，一个人骑马现身，朝她靠了过来。
这是一个年纪和束慎徽看着差不多的青年男子，灰衣皂靴，看去，仿佛寻常的赶路之人。但是，那如鹰的目光，昂藏的身躯，叫人无论如何，也不敢生出轻视之心。
这不是一个寻常人。
姜含元看着对方向着自己而来，越来越近，最后停在了她的马前，和她相距不过七八步而已。
“你何人？”她问。
那青年笑道：“我久闻你的大名，早就想认识了。奈何从前一直没有机会。今日终于得见，也算有幸。寒舍虽说局促，但一待客之所，还是有的。早为长宁将军备了尊席，此番迢迢而来，有幸得遇，索性便请将军随我入府做客，将军意下如何？”