与其被困死在幽州，不如退守南都，重整旗鼓，以逸待劳，以获得反杀致胜的机会。
姜含元知道，最后的一场大战，亦即决战，就要到来了。
在往北行军至中途时，她命大军就地驻扎整休，等待着后军的到来。
狄军退走之日，撕下人皮，露出了恶鬼和凶兽的面目，不但放火烧城，还到处屠杀劫掠，燕郡如若人间炼狱。幸而赵璞和周庆提前得到消息，强攻抵达，狄军这才仓皇撤退。但即便这样，大火还是蔓延到了全城。他二人指挥人马灭火，多日之后，总算彻底扑灭大火，逃走的民众也渐渐归来。最后老将军赵璞留下善后，周庆则带着军队继续北上。
姜含元拟待周庆抵达，两军汇合之后，再挥师北上，剑指南都。
回顾战事，从师出雁门之后，过程诸多波折，她甚至失去了父亲。而接下来的决战，是炽舒反扑的最后机会，他势必全力以赴，注定也不会是轻松的战事。但麾下的将士，非但丝毫不惧即将到来的决战，相反，他们十分兴奋，无不在渴望这最后一战的到来。
她也是如此。
待到破南都的那一日，便是这场筹谋已久的北出雁门之战的最后胜利，大魏收复北方门户，北境大大拓深。
这意味着，自大魏践祚以来悬在头顶几十年的那把利剑将被摘除，北方敌人铁蹄穿破雁门南下的威胁，也将一去不返。
如今她理当比士兵更为兴奋，保持冷静头脑这个前提下的由内自外的强烈兴奋。这是大战前，一名统帅该有的状态。
然而事实是，她最近的情绪，极是低落。
束慎徽的冷淡，尚可拿国有大战他无暇顾及私情为由来解释，加上她也是军务繁忙，每日不是作战，就是在拔营行军的路上，无暇多想私事。
但随着无生那消息的传来，她再也无法控制不去多想。
无生何以自焚，她再清楚不过。
如果没有炽舒操纵傀儡复国的一出闹剧，没有流传的关于自己和他的流言，则他身份不必公诸于天下，他此生或将永远能够以无生之名平安到老。然而，没有如果。
出了那样的事，只要他知道，他必定是会站出来的——束慎徽也不容他不站出来。而一旦身份大白，死，便成了他唯一的归宿。
失去自由、于囚禁中无声无息地慢慢老死；或者，以修行证道之名，在天下人的注目之下高调赴死。
姜含元不知道于他而言，哪一个才是他的所求。或许后者可能更合他的心愿。但是即便如此，他是当真完完全全心甘情愿，她又怎可能得到内心的安宁？
大军在这处野地之中，已驻扎了七八日。再过几天，周庆便将领军抵达。
夜渐渐深了，姜含元如常巡营归来，独在大帐。帐外营房里发出的嘈杂声慢慢消失，将士归寝。她也熄了灯，和衣卧在榻上。然而许久过去，了无睡意。
她再一次地想起了她和无生最后一次见面的情景：她去寻他，说明日要嫁了，叫他诵经给自己听。
那个时候，她不会知道，那一次的见面，会是最后一次。
现在他死了。是她害了他。倘若她从前不去寻他，叫他诵经给自己听，便不会有流言，束慎徽或也将永远不知道他的存在。
而现在，一切都晚了。
她的心里涌出了一阵悲伤之感。她又想到了父亲、舅父。她在这世上的亲人，一个一个地离她而去了。现在，唯一的友人也去了。烈火焚身而死。
她被这充满了无力的悲伤之感给紧紧地攫住，她忍不住再一次地想起了她的阿弟被她杀死前发出的咒怨，她是个不祥之人。忽然当她又想到另外一人，想到他渐渐也已变成了陌生人般的存在，如羁旅之中的过客，来了，遇到，又擦身远去，一时间，心中那种无边无际的孤独荒芜之感朝她铺天盖地而来。她觉得自己好像又活了回去，回到了她不愿回首的少女时代。到了最后，她只觉胸口闷得几乎无法呼吸，眼睛更是变得酸热无比。
她极力忍住就要流泪的感觉，在黑暗中，将眼闭得更紧。
去年底因舅父丧事和那人在云落相聚，那一夜，她在他面前哭泣，分开归来之后，她发现，自己变得仿佛越来越脆弱了。
她不喜如此的自己。不该，也不能。
她是战士。她麾下的将士，更不需要一个不能控制情绪的统帅。
她再静静地闭目了片刻，慢慢平复了心情，最后决定起身出营再次夜巡，待倦了，回来自然便能入睡。
刚出大帐，一名亲兵匆匆走来，低声向她通报了一句话。
姜含元一时惊呆，有些不敢相信，待反应过来，甚至等不及叫人带入，自己迈步便朝外而去。她越走越快，到了最后，几乎变成奔跑，一口气冲出了大营之门。