这皱眉说话的老者，便是贤王束韫。
杨虎想起旧事，还是一肚子的气。当众背不出诗丢了脸，回家就被大人狠狠打了一顿屁股。
“禀老千岁，军营里说话就是这么大声的，我还算斯文了！要不然，等上了阵，厮杀起来，自己人喊话都听不见！老——千——岁——”
他故意笑嘻嘻凑过去，又大吼了一声。
“哎呀！我看你这小娃娃，就是故意要吵本王耳朵！”
“便是给我一百个胆，我也不敢啊！老千岁你冤枉我了——”
你一言我一句，一老一少，竟好似斗起了嘴。
姜祖望赶到近前，压下心中的烦恼，告罪：“大营离城几十里路，若是有事，老千岁怎不叫人传个话，我去城中见老千岁便可，怎敢劳动老千岁亲自来此？”
他这话绝非客套。
束韫份位极高，是高祖的嫡长子，圣武皇帝的同胞长兄。当初高祖要立他为太子时，束韫认为国强敌林立，需一智勇双全的太子，而自己才智平庸，处处不及胞弟，坚决要将太子之位让出。武帝继位之后，亦厚待长兄，封号同万岁，束韫又极力不从，最后只受了贤王的名号。他人如其号，贤明不争，性情豁达，百官无不敬重，人称老千岁，在明宗朝时，便得了上朝赐座的独尊待遇。就是权焰炙盛的高王束晖，见了这位嫡长兄贤王，也不敢无礼。
这些也就罢了，问题是束韫一把年纪了，看他走路都需人搀扶的样子，这段路又坑坑洼洼，很是颠簸，万一路上闪了他的老腰腿，担待不起。
“大将军你中帐繁忙，连日不见你入城，本王无事，今日就自己出来。万一扰到大将军，还望莫怪。”束韫笑眯眯地道。
“万万不敢！”
姜祖望忙从杨虎手里接过束韫，要将人扶入大帐。
“不用不用，本王老当益壮！我自己能走，不用大将军你扶！”
束韫挡开姜祖望伸过来的手。姜祖望只好在后小心护着，入帐后，又恭敬地请他坐到正中位上。
束韫拒绝，“中军大帐主位，岂是我能坐的？莫说我了，今日便是陛下亲至，亦不可夺。”
姜祖望只好使人替老千岁另外设座。束韫坐定了，张望帐外，“本王方才入辕门时，听一小校讲，女将军帐下有位樊将军，今日也归营了？我进来时，依稀瞧见一位将军自你帐中出来，满面须髯，虎背熊腰，威武雄壮，人莫能及。本王想再看个清楚，却是老眼昏花，一晃便找不到人了，不知那位将军姓甚名谁，担任何职？”
姜祖望没想到束韫贼精，隔老远，这都被他看见了，只好应道，“那位应当就是樊将军了。”
束韫眼睛一亮，“莫非是女将军和他一道回了？”
“樊将军确系小女麾下之人，不过他这回出去，是另有要务，和小女无关。小女那边，前几日末将也给老千岁递过近况，她还没回。待她回来，立刻派人通报老千岁！”
束韫面露失望之色，抚须微微点头：“原来如此，我还道是女将军回了呢！”
姜祖望告罪，称时不凑巧，令他久等。
束韫道了句无妨，“女将军之名，本王在京中便早有耳闻，这回摄政王求娶，本王自告而来，除了要替摄政王转达诚意，也存了一点私心，是想比旁人早些见到大将军爱女之面，本朝独一无二之女将军！可惜如你所言，时不凑巧，未免遗憾。不过，这些日，本王在城中也听到了不少女将军英勇善战的过往之事。记得青木原那一带，早几年还是被狄人占住的，是女将军领兵夺了回来，建镇亲自驻兵，打通了东西防塞。提起女将军，我看城中是人人敬重。这一趟，路远是远了些，却没白来！”
姜祖望何来的心情听束韫唠叨这些，一心只想快些把这尊大佛给请走，在旁唯唯诺诺，又代女儿自谦了一番，便看了眼帐外。
“老千岁，您看，外头这天也不早了。边地不比京城，这节气，天黑得极快，入夜更是骤寒，与凛冬无二。营帐透风不暖，老千岁您万金之体，不如由末将送您及早回城，免得冻着了老千岁。”
束韫笑呵呵地道：“看来今日来得不是时候，打扰到了大将军。大将军这是下逐客令了？”
姜祖望自然连声否认。
束韫转为正色，“罢了，本王今日前来，是想告诉大将军一声，今日收到了一则京中加急递送的消息——”
他微微一顿，神色凝重，语调也转为低沉，“大司马高王于前些日暴病身故，本王须尽快回去。”
姜祖望大吃一惊。
高王束晖虽年过半百，却是龙精虎壮，传闻他王府后院曳绫罗者不下百人，夜夜笙歌。万万没想到，竟突然暴病，人就这么没了？