没有期许的默守(60)

群芳缓了口气说：”我是恨自己不中用，连自己的包都看不住。”

“这人总有不注意的时候，哪能处处防着。芳儿，别再想了，爸爸让你见个人。”

接着说：“严格的说是俩个人。”

他指着那个长得挺精神的小伙子說：“这是虎子，是你陈叔的儿子，他也是你哥。你小时候见过一次。还有没有印象？这不，快到年关了吗？正好你陈叔来信问候，爸爸才把你妈的现状告诉了他，不然怎敢扰乱了你陈叔一家平静的生活。”霍老爷叹了口气说。

“霍叔叔，你老保重，你要是不说，以后我爸知道了，恐怕会责怪你不把他当兄弟。叔，原谅我话说得唐突了。当他在信中了解到婶子的病情后，急忙和我妈一起连夜收拾行李，准备一早动身。正好我在家，说服了他们，我爸那腿还没好彻底。所以，由我作代表赶来探望婶子，还可帮上些忙。”

听虎子叙述着，群芳力图从记忆中搜索出他小时候的样子，但成长的轨迹令人无所适从，倒是从他身上找到了陈叔的影子，小时候，陈叔经常抱她，陪她玩，以往的情景涌上心头，顿觉虎子如陈叔一样亲切，不觉脱口而出：“虎子哥谢谢你！陈叔好吧，我们一家惦记他，希望他早日康复！”

此时霍老板拉上群溢，示意他把秀秀向姐姐介绍。

：“怎么还害羞了，你姐又不是外人，来，群芳，见见你这位未来的弟媳。她叫…”未等父亲说完，群芳接上說；“

她叫秀秀，田秀秀，家中母亲早逝，如今，仁慈医院当护士，和老父亲相依为命。我说的没错吧。爸，你忘了，上次回校前，我见过秀秀一面。”

“没错，姐，可事事难料，这屋漏偏逢连夜雨，秀秀他父亲在一礼拜前归了西，这事以后和你慢慢说，刚送走她爸，这回又来送咱妈，她这心里该有多苦啊！”群溢低着嗓子说的话，群芳凑近了耳朵才听明白了。这是弟弟心疼秀秀的心理反映，想必她这弟弟和秀秀他们俩感情甚笃，她为此感到安慰。

田家变故

群芳端详着秀秀，对于这个被霍家看好的弟媳终究还是满意的。这个姑娘长得端庄秀丽，年少能干，对父亲（未来的公爹）恭敬从命，对弟弟（未来的丈夫）关爱有加，况且，前前后后照应有序，经过这几天的忙碌，霍府上上下下对这位下一代霍太太都予以了认可。从父母亲打算近期把弟弟的婚事办了来看，想来，至少母亲对这个媳妇也是中意的。她正想着，见秀秀朝自己走来，并且上前一把握住了她的手放在胸前，细长紧锁的眉宇间霎时舒展了开来：“

“姐，你可回来了，伯母盼你，想你，念你，可怜她在弥留之际一直抓着我的手不放，也许她把我当作了你。我心里……实在……”秀秀忍不住哭了，失去母爱的她，刚体会到婆婆的恩泽，老天爷却又无情地把她从她身边拉走……能不难受吗？

群芳听着，难过的欲言又止，她揉着自己胸口说：“秀秀，快别说了，别说了。”群芳痛苦的回过头去冲着母亲的遗像下跪磕头。

“妈……芳儿对不起你，总以为你是一棵参天大树，永远屹立不倒！是芳儿幼稚了。知道你放心不下爸爸，放心不下这个家……，不是还有我吗？你放心走吧，我会照顾好这个家的，秀秀你也看到了，她和你如此相像，护家又顾家。定会操持好这个家的。弟弟有福了！”说完，秀秀陪着群芳又哭了一通。

到了五早，即是出殡的日子。霍府只留下张妈和前院的福全嫂子在家，其余人等都加入了护送霍夫人最后一程的行列之中。这一天，天气阴沉沉的，似乎老天爷也为这个善良的，温婉的霍家当家太太感到伤心不已。

夜晚，送走了妻子。霍老爷心中依旧波澜未平，二十多年长相厮守，相濡以沫，风雨同舟的爱人，就这么离开了自己，离开了这个家……他痛苦的接受着这个不愿接受的事实。他给素芹的灵位上了一枝香，坐了下来，默默地陷入沉思中……

群芳见状，不忍爸爸累及身心，欲入灵堂劝父亲休息。正要进去，却被虎子哥拦住了。他把群芳请到了外面说：霍叔心里不适应，婶子的突然离去对他来讲十分难以接受，他陷入沉思，就是在慢慢完成这个过度到适应的过程，现在时间还不晚，我留意了一下，才八点未到，不会耽误他休息。

：“虎子哥，你说的有道理。我只是不明白，我妈上段时间，病情已有了好转，怎么一下就走了呢？”

：“我比你早到一天，我来的时候，已过了午饭点，当时婶子还没闭眼，她是以淡淡的笑容迎接我的，不过三个多小时，她疲惫的眼睛永远的闭上了。就在这时，只听得“哇”的一声，秀秀挣脱了群溢拽住她的手，就往婶子身上扑，嘴里不住地喊着“伯母，我对不起你，我们家对不起你。”为这事，我也有疑惑，会不会婶子的离去和秀秀家有关呢？”