今日议事之时，有人暗中担心治水会惹怒“淮神”，又不满伯君侍奉淮神之事，既被獬豸察知，那就不会有错，可是具体情由未明。而先前芈连对伯禹介绍淮泽一带的情况时，竟然没有提到这件事！
所谓淮神，自古以来其实既存在又不存在，或者说是一种约定俗成的默认概念。这怎么理解呢？较典型的、可类比的例子，就是沇水之神。
上古各部所居之地，山有山神、水有水神。自然神崇拜，是一种古老而原始的习俗。这不是说山中一定真有山神、水中一定真有水神，或者说人们最初崇拜与敬畏的，未必是某位具体的神灵，而就是山和水本身的“象征”，是他们所未知的自然。
自然神崇拜，是人类文明诞生的标志之一，象征着从混沌走向清明的灵智开启过程，山野禽兽是不会有这种观察与思考的。这是很严肃、很重要的事情，后人不必因此嘲笑古人无知，若非古人曾如此，亦不会有后人之智。
由此可知，先有了人，才有了所谓的神。但原始的自然神崇拜伴随着祭祀活动出现后，渐渐又有了具体的人格形象，取代了抽象的自然神概念，进而演化为后世的神祇，而后又有人可能会充当这些神祇的角色。
像虎娃这等精通纯阳诀玄理的高人，更知虔敬的自然神崇拜甚至会催生、孕化出原本不存在的灵物或灵性，更有人能籍此修炼。比如理清水曾在巴原北荒为山神、太乙是当地部族所崇拜的神木。而更多的时候，是祭司利用了人们所创造的概念，自称执行神的意志。
当年颛顼帝下“绝地天通”之令，不仅是统一祭祀礼法，更重要的是整顿这种乱象，令“其鬼不神”。但是“绝地天通”之令，并不干涉各部民俗。比如在沇水两岸，很多村寨民众都会祭奉沇水之神，在专门的祭台上将祭品投入水中。
沇里也不知道这种习俗是从什么时候开始的，反正在他开启灵智之前就有，他尚是一只小小的水妖时，就经常悄悄潜游到祭台下的水中吃那些祭品。后来他才清楚人们是在祭奉沇水之神，而他就是生活在沇水中的妖修，却根本没见过什么沇水之神。
其实岸上的那些人也从未见过沇水之神，甚至不能确定沇水之神究竟存不存在、或者说是怎样一种存在。祭水神只是一种传统习俗，代表了某种美好的信念与期望，假如真有水神的话，人们希望能通过此举得其护佑。
沇里又用了很长时间，才搞明白沇水之神是怎么回事，于是他就有了一个愿望——或许自己能成为传说中的沇水之神？反正这些年两岸村寨的祭品大多都是喂了他。
后来仙童句芒终于给了沇里一个机会，让他引领洪峰过境。两岸民众看见了浪涌潮头的那一尾金鲤，皆以为沇水之神。于是从这一天开始，很多人又在传说——哦，原来真有沇水之神啊，它是那个样子的！抽象的神祇终于对应了具象的存在……
有人聚居处的主要河流，几乎都有所谓的水神，就看是怎样一种形式的存在了。自古淮水中当然也有“淮神”，周边各部民众也会祭奉淮神。
人们的生活离不开充足、便利的水源，但另一方面，洪水又是人们印象中最常见、最可怕的灾害，面对所谓水神，是既期待又畏惧。无论真正的淮神存不存在，如今这场大洪水，会使这里很多人既痛恨淮神、又会更加注重祭奉淮神。
有族老竟担忧治水会惹怒淮神，且还有四位伯君因此不来见伯禹，伯禹便感觉有些不寻常了。巫知见多识广，当即就断言是水妖作怪、挟水患威逼百姓，那就是说，淮泽中真有那么一位水妖既自称淮神，且被周边有的部族真的奉为淮神。
伯禹不仅认识“沇水之神”沇里，他还继承了崇伯鲧的一世见知，又是仓颉先生的弟子，怎会不明白这些道理，而且远比一般人理解得更为深邃。
神祇的概念，是伴随着人们自身的需求与愿望出现的，但是当它与具象的存在对应、成为“神灵”之后，问题就会变得很复杂。如果某位“神灵”的行为背离了人们创造神祇的初衷，甚至成为生存与发展的障碍，那么“神灵”本身或宣扬它的祭祀体系，就没必要存在了。
天地万物当然不都是因人而存，但是“神”却应当如此，因为它本身就是被人“创造”的。
伯禹担心的倒不是什么妖孽，再强大的妖孽又能怎样，当年南荒那一批，不是被伯羿大人杀了个精光嘛！可是这件事与各部民众祭奉的淮神扯到了一起，若不明内情、处置不慎，可能会很麻烦，甚至有可能激起民变，伯禹难免多想啊。
芈连应该不会对他故意隐瞒，既然没有提到淮神之事，要么就是真的不知，要么就是没当一回事。就算芈连听到了某些传闻，也认为不过是自古风俗，只是口口相传、变得有些夸张罢了。而崇伯鲧当年，居然也不知此事，这就有些蹊跷了。
要么就是那淮神根本就不存在，是某些人编造出来的，或为挟制民众别有用心。要么就是此妖手段了得，借洪水潜伏经营，一旦成了气候则非常不好对付。伯禹召集各部首领商议治水之事，知情者居然不敢公开说出来，这恐怕就是大患了……
伯禹终于找个机会将巫知从身边支走了，在这难得的清静中却感郁郁。
是夜，伯禹心还忧思，独自登上了营地旁的一座山。山顶不到两百丈高，但在这一带已是大丘。观其形势与周边山丘、河流走向，若以后世所谓风水家的说法，却堪称地脉汇聚的龙兴之地。
伯禹当然不是来玩赏的，他登上高处遥望淮泽，心中想的是治水之事。治水可不仅仅是治水，还要平定妖邪之患，引领与教化各部万民。
若是有谁治水不力，当受责罚，但他却无法去责罚那么多人。治水终究不是伯禹一人之事，而是这里所有人自己的事情。远眺淮泽良久，伯禹又坐了下来，仰望漫天星辉以舒胸臆，不禁长叹一声。
就在这时，有一位身形窈窕的少女施施然从山腰走了上来，手中提着一件带把的木器，似桶似箱又似盒，把下有盖、漆纹精美。
伯禹住在当地最大的部族涂山部的领地内，看似很随意，可是周边的防备也很严密，不仅有涂山部派的护卫，更有丙赤和丁赤警戒。这少女居然就这样无声无息地来到了伯禹身边，而看伯禹的样子竟似毫无察觉。
“伯禹大人，您为何独自对着夜色长叹？是否因商谈治水之事不顺，还是因淮泽妖孽情况不明？闻大人您的叹息，小女子甚为感怀，故此星夜来拜，请恕冒昧！”
伯禹望着星空刚叹了口气，忽闻一个悦耳的声音从侧后方传来，他赶紧站起转身，待看清了来者，不禁一时失神。
第016章、涂山氏之女
就算目力超凡、在暗处亦能视物，通常也只能看清形状，却很难分辨色彩。可是当伯禹看见这少女时，竟感觉幽暗的夜幕也变得那么明媚，这不仅是眼睛看见的，也是心神中的印象。
漫天星光在这一瞬仿佛化为流辉飘落，只为映衬她的形容，似给其披上了一袭若梦若幻的白纱。她的下巴微尖、脸颊还有些许婴儿肥，若玉琢般精致小巧的鼻尖，鼻梁很直，容颜形容不出的娇美。
尤其是哪一双眼睛，在夜色中都是那么明澈，让人莫名联想到月光下静谧的清潭。可是迎向她的目光时，似能感受到某种神秘的吸引力，好似心神都会融化其中。
……
洞庭仙宫中，玄源也不禁开口赞道：“好媚的女子，真乃人间美色，就连伯禹都观而失神。”
虎娃道：“在守备严密之地的中枢，大半夜突然冒出来这么一个人，任谁都会吃一惊的。待看清她的形容，无意中感其神气生机，有些发怔也难免。……但此人并未施展魅惑神通，也没有任何敌意与恶意，只是出现的有些奇怪，且看看她想干什么。”