“反正都是玩命的活儿，谁先上还不是一样？姜老哥，这么几道鹿砦胸墙，冲得过去？”
“再怎么也得冲啊！难道灰溜溜的回去见大帅？”
俩人低声谈笑自若，人下定了决心，怎么个归宿，已经是无关紧要的事情。聂士成瞧着李云纵那认真观察的神态，甚至略微觉得有些多余。无非就是撞上去，唯死而已！
眼下这个局势，做为也是官场打滚多年出来的他，心中略微也有些明白。虽然不愿意多想，可是扪心自问，最好的选择也不过是保存实力，驱使宋庆依克唐阿朝上攻击。攻不攻得下来另说，只要实力在手，朝廷还能把他徐一凡怎么了？但是就在今夜，为了一个决胜的机会，徐一凡就豁上了他的一半家底！
不是说兵，而是李云纵，姜子鸣等军官。这一点家底，是徐一凡燕子衔泥般一点点攒起来的。一下牺牲掉一半高级干部，对任何一个团体打击都是巨大的。徐一凡却这样做了，看他神色，只要有可能的话，甚至连自己也不惜填进去也似！
煌煌大清，诸军避战之时，他转战三千里朝鲜。天下皆降时，唯他不降。战局渐有起色，各方开始别有怀抱之时，也唯他仍然为最后决胜殚精竭虑，不惜一切！堂堂国朝，为何只有此一人如此诚心正意的对待这场国战？
只有如此大帅，才能让人心甘情愿效死而后已。
“左冠廷，你赴死的时候，未尝无有愤懑。而今儿兄弟来追随你，倒是心无挂碍啊……”
正神色飘逸的时候，李云纵突然右手前指，声音低沉：“鬼子果然在准备后撤！大帅神算！”
聂士成和姜子鸣浑身一震，不约而同的举起了望远镜。专注的向着李云纵指着的方向看去。
聂士成是顶在第一线的将帅，可是麾下这些兵，不要说禁卫军了，连他的旧部也赶不上。禁卫军作战条令，凡是对敌，始终与敌人保持接触。不断的进行武装侦察巡逻，随时保持和第一线敌军的接触，战场情报源源不绝。在朝鲜，始终控制着战场动向。徐一凡才能冒险跃进安州。但是不论是毅军，还是吉林练军，或者新编成的续备军。都是败阵之后被徐一凡勉强捏合起来。白天有枪有炮，人多壮胆，还可以攻一下。到了夜间全部收兵回营，始终保持接触这种事儿，听也没听过啊。今天入夜，日军阵线其实已经略微有些响动了，聂士成命诸将抽调选锋前出侦察，回报的都是士卒疲敝，不堪驱使，天明再说。聂士成正准备派自己亲兵出去的时候儿，徐一凡的令已经传了过来。
现下他们已经抵到了最近的出发阵地，高倍望远镜视场之下，虽然仍是夜色低垂。但总有些迹象，映入眼帘！
田庄台正面，寂然无声。但是镇子背后那座浮桥上面，却有星星点点，连成一片的白色小点在跳动！那是日军夜间行动，背囊上面的白布条。就连辽河上，都有大片大片的白点晃动。那是日军在水浅处徒涉来往。如此大规模的夜间调动，竟然人马无声。可是日军正在准备撤退，已经是摆在眼前！
三人呆呆的看着眼前这一副景象，都是吐了一口气。
虽然奉命做决死出击，可是在心里，三人对徐一凡突然的决策，都有些怀疑。因为从军学常理来说，日军撤退，回保旅顺金州，并不合道理。龟缩回去，只是摆出一副死守的架势。毫无疑问主力日军回防的话，单单以金州旅顺论，可以说是难攻不落。但是战争不是看你死守一个地方能守多久。战争中的一切行动，都要为争取战争主动权而服务。退守回去，等于放弃了辽南战事的主动权，日军再无回旋余地。这样的话，即使在金州旅顺守上一百年，也对这场战事没有帮助！
决战于现地，还有取胜的一线可能。退守回去，无生力加入的话，就再无一点可能获胜！
三人对望，为徐一凡预言的准确而震惊，种种念头，一下涌入脑海。
“鬼子撤回去，是想拖住这场战事……”
“拖下去有什么好处？反正他们打不赢！”
“拖着大帅在这里，孤军在外消磨，朝廷就可以下手……他们的敌人，已然不是大清，而是我们大帅！以此国运，若无大帅孤身当之，则他们可以随时卷土重来！”
“大帅可以走，禁卫军在手，回朝鲜，去两江，谁能奈何咱们？”
“大帅走了，鬼子怎么办？”
“大帅若去，鬼子至少可以在和谈上争取更好的条件……”
“他妈的，鬼子和朝廷是不是有了默契，一块儿对付咱们！咱们的敌人，到底在外，还是在内！”
三人眼神交错，到了最后，都是一笑。
徐一凡可以走，可以瞧着，可以自保实力，但是在这内外交逼的情形下，他仍然选择了战斗！华夏气运三千年，不绝如缕。在最黑暗的时候，却总有人守住了那一点火光，那一点希望。
聂士成笑道：“鬼子在撤，咱们这一千人，能打多远？”
姜子鸣咂巴着嘴：“咱们人太少，就是趁着这换防混乱突然冲击，了不起过了辽河，冲到牛庄。这已经顶了天了！功亭老兄，我们骑兵四条腿快，就先走一步了。兄弟在前面儿等你，到时候咱们手搀手一块儿上路。”
李云纵却绷着脸朝东北面望去，那是楚万里据守的大石桥一线。他深吸一口气，微微摇摇头。
夜风如刀，心头却只有最单纯的火热。炎黄之胄，战死此地。而今而后，庶己无愧。
大帅无愧，他们也无愧。
“咱们把鬼子打崩了，这片混乱，楚万里警醒，他能发现。只要咱们给鬼子造成的混乱越大，楚万里从北面的出击也就越顺利！各位，咱们不是白白送死！准备——出击！”
“诸位，来生再见！”
※※※
公元一八九四年十月十一。
天津。
自从半公开的驻节天津之后，张佩纶和唐绍仪就没停过见客拜客。
李鸿章下台，整个北洋都是人心惶惶。后起者没有李鸿章那样的威望和操控全局的能力。而做为资本的陆海两军，现在已经是被打得淅沥哗啦，七零八落。从京城那边的消息不断的传过来，都颇有些不祥。朝廷已经在准备接收北洋，就算不能全盘接收，至少也要挖足墙角。
放在以前，大家伙儿还不怎么担心。老中堂起起落落也不少。到了最后，朝廷还是要求到他的门上，重臣重臣，这个词儿可不是白说的。老中堂就是北中国的中流砥柱，平衡朝局最重要的一子！
可是现在局面纷乱得难以想象，更有徐一凡彗星般崛起。对外，徐一凡可以当一下。朝廷手里却没有可以制衡他的力量，只有加快动作，赶紧将北洋消化在朝廷手里面。有了北洋实力，就可以制约徐一凡了。京城也微有传言，说徐一凡在锦州动作的时候儿，老中堂压了朝廷的电报，才有徐一凡现在掌控辽南的局面。大家伙儿纷纷跌足埋怨老中堂糊涂。您倒是摆出一个始终和徐一凡不对付的架势啊！要是这样，现在徐一凡势大难制，朝廷说不准还要请老中堂出山。现在您倒好，让朝廷想用也不敢用了，干脆自己对北洋下手！
大家伙儿执掌北洋这么多年，银子大河淌水一般的从手里过。北京城瞧得眼热，却捞不着多少好处。现在一帮眼睛都红了的家伙钻头觅缝的在京师里面奔走，想谋北洋的位置。大家伙儿全得回家吃自己！
捞够了的，故作旷达的说要归养。注定要倒霉的，特别是那些管钱的家伙，一个个满腹牢骚。带兵的，盘算着新主子好不好伺候。但是有一点是大家共通，北洋上下，都在忙着找门路，找一个新靠山！形形色色的人物，有的去京城洒银子表忠心，有的和各地督抚文电往来，探讨投靠的价码。徐一凡作为新崛起的代表人物，张佩纶和唐绍仪的这条门路，也没少人奔竟。可是两人表现，总体来说还算低调，带兵的人物，一个都不拜会或者收他们的帖子。倒是集中在了李鸿章幕中管钱的，尤其是那些在北洋体系中算是二三流的那些管洋务，实业的专业人才。手面也不是很大，更没许下什么诺言。大家伙儿纷纷议论，徐一凡真是选错了代表！一个清流底子，一个留美幼童，都不懂北洋这汪水的深浅！