帝党能不能得逞另说，可是如果再败，北洋那是真的难以翻身了。李鸿章一生功业，也要付诸流水！
光绪借着徐一凡的胜利上位，慈禧要北洋胜利固权。可是北洋再怎么打，估计也是一个败字儿！
杨士骧深深吸口气，拿起那份电谕轻轻一弹，然后轻蔑的团成一团扔向角落。李鸿章听见响动，讶异的抬头：“莲房！”
杨士骧冷冷道：“中堂，咱们打不赢，也就让徐一凡打不赢！大家都是一个败字儿，还有得一争！只要帝党不上来，咱们北洋就还能稳住！”
李鸿章瞪大了眼睛，只是看着杨士骧。杨士骧脸色已经铁青得近乎黑色，侃侃而谈：“徐一凡在平壤正面获胜，可是根据他电奏朝廷的布署，他的东面，还要聂功亭的一万我淮军旧部掩护！英国公使也透露过一点消息给中堂，日本人有一万多兵，号称第三师团的，准备浮海而上陆元山，只要聂功亭这部让开正面，徐一凡就死无葬身之地！咱们败得再惨，只要这个徐一凡陪着，就哪里也交代得过去了……老佛爷最后还是要靠着我们北洋这些地方实力，压服光绪小儿！”
李鸿章拍案而起，戟指着杨士骧：“杨莲房，你混蛋！此时国战之日，你出此狂言！大清毕竟是大国，百足之虫，死而不僵。日本虽锐，但是太小。咱们这里败得再惨，只要徐一凡一军能坚持住，大清就要打下去。日本耗不起，到了后来，也只是谈和罢了。那时候日本也不能随心所欲宰割我们！而你这个主意，就是要断送我大清国运！”
杨士骧神色不动，冷冷反驳：“大清还有什么国运？我只是为中堂计，为北洋计！中堂如是说，徐一凡也正是如是想！到时候咱们就只有看着徐一凡如日中天，而北洋星散，中堂背负所有骂名！中堂，您觉得呢？”
两人狠狠对视，到了后来，李鸿章移开了目光，跌坐在椅子上面，嘿嘿冷笑：“只怕是老夫舍得自己声名功业，而北洋上下，舍不得自己的权位吧……聂功亭已经归心徐一凡，就能听你的？”
“聂功亭不听，可是淮军上下，中堂养育数十年，到时候还是要听中堂的！请中堂电奏朝廷，调叶志超卫汝贵等人回国重处，让这两人在鸭绿江那边等着我！日本人舰队只能白天行动，从旅顺到鸭绿江口，浮海偷渡，半夜即到。我带着叶卫二人，到聂功亭军中夺权！带兵回撤！中堂，这是我们最后的机会了，转眼之间，日本就会登陆我各大海口啊！为北洋计，属下何惜此身，但求中堂决断！”
李鸿章神色木然，呆坐椅中。书房门一响，却是张珮纶抄着长衫下摆就冲进来了。这李鸿章女婿也不知道在门外听了多久，进来就恶狠狠的一巴掌煽在杨士骧脸上。杨士骧也不示弱，反手扭住他，两个前风流翰林，顿时扭打在一起。
“混帐王八蛋，出什么丧了良心的主意，打不死你！”
“你这么大义凛然，当初在马江就不要跑！”
叮叮当当，两人打得是烟尘斗乱，拳打脚踢，一个不让一个。到了最后扭成一团，一个掐对方脖子，一个拉对方辫子，嘴里骂声也越来越高。
李鸿章呆呆的看着他们在那里扭打，到了最后，猛的一拍桌子站起：“都给我滚！”
两个鼻青脸肿的儒雅翰林一下停住，呆呆的看着李鸿章。
而李鸿章立在那里，重重闭上眼睛，老泪纵横，轻轻自语。
“都给我滚……”
※※※
日本，宇品港。
军乐呜咽而奏，细雨也蒙蒙的下来了。一片风雨当中，整齐的日军士兵正在默默上船。报国团的那些浪人和百姓们在远处挥着旗帜，发出一阵阵声嘶力竭的呼喊声。
海浪不小，推得港口那些商轮一阵阵的起伏波动。没编入联合舰队的那些旧式兵舰早已拔锚出港，烟雨蒙蒙当中，只能看见天边烟柱，还有一声声的汽笛。他们在等候船团装载完毕之后，护航出海。
国内紧急动员完毕的第三师团已经比计划提早一天集结完毕，准备出发。
在码头上面，两个将星闪耀的日本军官正信步而走，经过每一处，所有军官士兵都立正行礼。这两员将官，一个就是第三师团师团长桂太郎中将，现在被徐一凡死死围住的山县有朋大将的学生。而一个就是大本营的陆军幕僚长川上操六中将。
两个中将在雨中漫步，浑身都浸湿了，却都没在意。看着港口壮观的动员出征场面，两人的眉头却都没有解开。
“川上君，你是萨摩的，不像我们这些长州的，受恩深重。山县阁下在瑞兴府被围，我们不得不出击，虽然明知道是败……”
“为什么会败？”
“徐一凡的禁卫军明显是在利用内线优势，逐个击破我们的主力。他既然能击破第五师团，那么也就能击破第三师团……我们今天出发，二十二日上陆元山，向前攻击前进，还有淮军聂士成部阻挡在前面，徐一凡有足够的时间转移主力过来了……我们虽然必然死战到底，可是前途的确莫测啊……大本营为什么坚持不肯将第二军转移到朝鲜作战呢？”
川上操六淡淡一笑：“光打朝鲜，清国皇帝不会求和啊……我们就算在朝鲜打的胜仗再多，只要不迫近清国的腹心之地，怎么也不能求得战果。桂君，你想想，徐一凡已经展示了他的防守能力，一天而迫使第五师团打残废！第二军加入，又要多长时间才能击破他呢？帝国以举国之力，歼灭了徐一凡，又怎么样？我们很可能再无力量进迫清国本部了……那时候，帝国只有破产。”
“可这还是让第三师团去送死！伊藤阁下是在寄往清国人自己愚蠢！自己打败自己！”桂太郎脸色铁青，也不知道是怨气还是被雨淋的。陆军已经强烈表示了不满，甚至帷幄上奏至天皇陛下处。但是天皇仍然将全部决断权交给伊藤博文，陆军也只有服从。
川上操六以萨摩藩出身而跻身陆军高层，本来就有点异类的身份，桂太郎当然也认为这家伙肯定没有在大本营和伊藤博文据理力争。
川上操六知道桂太郎怨气，淡淡一笑，摘下军帽轻轻弹了一下。雨点打在他的平头上面，他好像反而觉得凉爽也似。
“清国人不愚蠢，怎么会落在我们日本人后面？请相信伊藤阁下，他比我们更了解清国人。山县阁下不能不救……虽然可能已经迟了。救不了山县阁下，我们也要牵制住徐一凡，让他不能应援辽南……再说了，等待我们的，也许是惊喜呢？”
川上操六笑着指指自己：“我已经败在徐一凡手中两次了，第一次是不知道这么个人，第二次是要为了维持陆军的颜面，让山县阁下独断攻击，没有等待第三师团。这一次，就拜托阁下让我随着名古屋兵团一起向着死亡挺进吧，国运就在你我手中，要么是败死，要么是看着帝国崛起，倒也痛快。”
桂太郎按着军刀，打量着川上操六，最后也仰天大笑：“好，就让我们陪着伊藤阁下，陪着整个帝国，赌上性命吧！”
※※※
枪声炮声突然沉寂了下来，接着响起的就是惊天动地的呐喊。
夏日的大雨正在哗哗的下着，在泥泞一片的山地当中，禁卫军士兵冒雨而上，不少袍泽已经倒在了泥水当中。剩下的仍然在奋力向前，最前面的已经冲上了山头，白刃映着寒光，点点耀动。
李星冲在最前面，军帽早就不知道被他甩到了哪里去。攻下此处高地，面前就是第五师团最后的据点瑞兴府了！日军在这里拼死挣扎反抗，能动弹的士兵都已经填了上来。能发射的炮弹都打了出来。一次次的攻击与反攻击，青色的山地早就被打成了焦黑色，双方倒下的士兵军官也不知道有多少，跌倒下来，也许就能看到泥水当中伸出的一只苍白的人手！