吴庆恩从一处营舍里面钻了出来，脑子犹在嗡嗡作响。刚才数十军官聚集一处，闹哄哄的要马上上公呈给荣禄，参劾徐一凡这位帮办大臣跋扈。还好他多了一个心眼儿，总在琢磨袁世凯的态度。暂时把现场的愤愤不平压了下来。
他绕着徐一凡盘踞的公厅走开，小心翼翼的奔后面马房而去。无论如何，今儿要去袁世凯那里，讨一个口风出来！
才到马房门口，就听见一个阴沉的声音低低道：“庆恩？”
“谁？”吴庆恩吓了一跳，手已经按上了腰刀。就看见阴影里，一个五短身形走了出来，却正是袁世凯！
他淡笑着打招呼：“不认得我了？我就知道，满营营官，就你还有点脑子，会来找马问我讨个主意！”
吴庆恩像是离散的儿女看着爹娘一般，扑通一声就跪下了：“袁大人，你丢得咱们好苦啊！您说说，咱们该怎么办？今儿这当口，怎么不让咱们闹将起来？”
嘴里动情，心下却在嘀咕。鬼才相信你在臭烘烘的马房里面蹲了那么久，不知道从何时避开徐一凡潜回来，满营你那么多心腹，藏住你谁能发现行踪？不知道有多少双眼睛帮你注意着自己动向。到了马房，才这么凑巧能碰上！
袁世凯冷冷一笑：“此一时彼一时罢了，你还不能想明白？荣大人已经知道今天的事儿了。如果在这儿闹起来，徐一凡毕竟是钦差，专司练兵。荣大人也不得不帮助他说话，他也可以借助整顿庆军的名义在这里名正言顺的留下来。咱们就是要他赶紧去北方折腾！到了北方，随便你们怎么闹！没了兵的徐一凡，还能不垮台？到时候，荣大人和我，都会保着你们！到了北方，就开始闹！怎么厉害怎么来！”
吴庆恩还有点迟疑，袁世凯已经不言声的将一份文书交给他：“有着钦差大臣关防的公文，够当护身符的了吧？当兵要饷，天经地义！还有什么不放心的？荣大人说了，保你一个总兵的前程！”
吴庆恩再无犹豫，用力磕了一个头：“属下原为两位大人效死！”
第九章 平壤
哗啦啦马蹄踏过溪水，当先一骑骏马已经先踏足北岸。紧接着是数十名骑士跟着涌了过来。马上人物，红顶行装，翠森森的双眼孔雀花翎。年轻得让人觉得耀眼，正是徐一凡。
道路两旁，山峰耸立，巨木森然。一支队伍，稀稀拉拉的行进在从汉城通往平壤的道路上面。这几天行军下来，虽然平壤老营已经派出了以大盛魁伙计为主的前进兵站，一路准备粮食烧柴副食等接应北上的庆军，但是这一千多人还是走得叫苦连天。有意无意的和徐一凡每一个号令作对。
而徐一凡除了以身作则，每天最先一个起来等着他们收拾出发，每天等到他们睡觉之后最后一个安寝之外。就是一直在默默的观察着他们。
庆军六营，应该有二千四百步兵，四百骑兵，二百炮兵。但是实际上，只有一千四百余人。楚万里一路点验的时候儿，吴庆恩还梗着脖子回他：“这是空的额子，一向是淮军定下来的公项规矩，咱们不过照着上官的意思做。当初袁大人交接的时候儿，你们怎么不和袁大人说？现在找起咱们的麻烦来了！”
楚万里早就接到过徐一凡的交代，不过一笑而罢。但是这些日子，他也陪着徐一凡，队伍前队伍后面的观察，哪些员弁在队伍当中是受到排挤的，哪些还愿意服从命令，哪些动作又敏捷又准确，一看就是当老了兵的。都默默的记在了心里。
徐一凡和他的随员们立马于溪边，看着庆军大队乱纷纷的涌了过来。军装器械，都丢在了驮马上面载着。看着面前溪水挡路，一个个都是骂骂咧咧的开始脱裤子。吴庆恩的四川小马稳稳的从后面赶来，这位营官大人早就在汉城袋虚了身子，大声的冲着溪水对面叫道：“徐大人，今儿已经是三十里路下来了，还是歇歇吧！又不是兵荒马乱的时候儿，弟兄们没拿开拔费一天走这么些差不多就成啦！徐大人，您瞧着呢？”
徐一凡冷笑，挥挥马鞭先到前面去了，他和这些老兵痞一路过来，交道已经打得够够的了。楚万里笑着冲吴庆恩叫道：“吴大人！离平壤还不过一站的道路，到了平壤，徐大人有超等的犒赏。大碗的烧锅，孢子肉，说不定还有朝鲜姑娘跳舞呢！在这儿喝风吃冷干粮，有个毛的意思？”
当兵的听见楚万里的调侃，轰的一声笑了起来。这时当军官，要不就是不怕死，要不就是能放下架子。楚万里的做派，别的不论，倒是让庆军这些当兵的觉得大有好感。
吴庆恩冲楚万里笑笑，勒马回去指挥渡河，顺便等着后面的营头上来。几个营官渐渐聚齐，都瞧着吴庆恩铁青的脸色。
“什么犒赏！老子这一套见得多着了。想把咱们淮军吞下来？吊毛！不能让这些家伙到了平壤，安顿下来，一个个收拾咱们。咱们说好了，约齐了，到了平壤，就一起闹饷！开发费，军官的借支银子，还有上忙下忙两个月的饷钱，加上行军应该领的行粮和盐菜银子，公帐上面咱们垫出去的公费，一起要！要是他服软拿出来，以后也没法子带这些兵了，庆军上下，还是老子们说话算数……”
一个营官胆子小点儿，揣揣的问：“要是他不服软呢？”
吴庆恩咬着牙齿：“咱们有一千多人，他不过才百把号随员卫队，咱们卷堂大散，他还敢追咱们不成？只要能把队伍拉回汉城，荣大人和袁大人会替咱们撑腰的。参也要参他个治军不力！加上咱们背后还是淮系老北洋，这个打落水狗的机会，能放过不成？咱们不是不奉命北上，只是他带不好罢了！这样荣大人和袁大人才好说话儿……你们的意思呢？”
几个营官互相看看，又看见吴庆恩的心腹有意无意的靠了过来。几个营官忙不迭的表态：“您是大哥，我们还不是唯你马首是瞻！到了平壤，您一声号令，咱们就闹将起来！”
那边在秘密商议，徐一凡却带着十几名卫队策马冲出了溪边的山谷，眼前已经是大同江两岸的平原了。一片青绿，直延伸到山脚尽头。到处野花绽放，春天的活力，哪怕在这个藩国朝鲜，也是表现得淋漓尽致。从山间出来，看到此番景象，人马都是精神一振。
远远的有十几骑马奔了过来，当先骑士，还掌着一面徐字节旗。在春风里猎猎飘动。掌旗骑士，人高马大，马靴铮亮，穿着徐一凡私订的洋式军装。除了张旭州还能有谁？
张旭州带着数名学兵，满脸惊喜的神色，飞也似的催马过来。徐一凡也含笑勒马等候，等张旭州及至面前，他手一抖已经将徐字节旗稳稳插在地上，翻身滚鞍下马。
“徐大人，咱们终于盼到你来了！前面就是咱们老营。是咱们的新家！詹大人在主持建设分不开身，我就赶了几十里地来迎接。唐大人也到了，还带着谭先生和大人的家眷……徐大人，您给咱们挑了个好地方啊！几百里方圆，都可着咱们做主！放眼国内，哪有这样的天地！”
张旭州着挚诚汉子，象打机关枪一样喷个没完。终于盼到了徐一凡和他们在这个新天地里面会合，他喜悦兴奋的情绪，就像要从心里面倒出来一样。
徐一凡又何尝不高兴？
京城的死气沉沉，南洋的血火，汉城的勉强应酬，到了这里，才是真正属于他的一片新天地，他的所有一切，将从这里开始！
就连胯下健马，都感受到了主人强自按捺住的兴奋。喘着粗气，竖着耳朵，嘶鸣着团团转圈。徐一凡回头对跟过来的楚万里笑道：“这畜生！也想看看它新家了，万里，你在后面儿招呼，把这些太爷哄到平壤再料理。我先到前面看看！”
楚万里在马上拱手：“那些太爷们交给我啦！徐大人，您就放心吧！”