太后笑道：“你常年待在冷宫，青琢已将你教得很好了。”
“先生么……”提到沈青琢，他不自觉撇了撇嘴。
“怎么，先生对你不好？”太后敏锐地捕捉到他的表情，关心道。
“就……经常罚我呀。”萧慎含糊地抱怨了一句，又亲热地跑到太后身侧，抱着她的胳膊摇晃，“只有祖母对我好！”
太后笑着拍了拍他的手，慈爱道：“往后常来祖母这里走动。”
这时，宫女掀开帘子走进来，“太后娘娘，戚公子来了。”
“让他进来。”太后示意道，“来的是你的表兄，也在宫里当差。往后你们表兄弟之间，要多亲近亲近。”
萧慎听话地点了点头：“好的，祖母。”
***
酉时三刻，沈青琢踏出北镇抚司大门。
他身穿大红飞鱼服，腰配绣春刀，愈发衬得唇红齿白，腰似韧柳，一颦一笑间掌控生杀予夺，任谁也瞧不出，其实他连腰间的刀都拔不出来。
“大人，如今您已高升为镇抚，为何不奏请圣上，换个像样些的宅子呢？”身后跟着的锦衣卫问道。
此人名为孔尚，是锦衣卫正六品百户，如今跟随沈青琢，负责保护镇抚大人的安危。
沈青琢脚步微顿，云淡风轻道：“霁月阁住惯了，暂时就不换了。再者，那可是圣上赏赐的居所，若是我才升了职，便嚷嚷着要换宅子，圣上该以为我得意忘形了。”
孔尚连忙道：“大人说得是，小的受教。”
沈青琢淡淡一笑，提袍上轿。
北镇抚司办事大院地处皇城西南角，位于承天门西侧，与东侧的东厂隔街相望，他每日办完差，便要乘轿回到皇宫里。
稳稳起轿后，他坐于轿中阖眼假寐，却听外面传来一声喝斥：“大胆！何人竟敢拦住镇抚大人的轿子！”
沈青琢睁眼，掀开帘子，“何事？”
孔尚回道：“大人，有个小太监拦住了去路，说是有要事要禀告大人。”
“太监？”沈青琢起身下轿，只见轿前跪了一个身穿太监服的少年，正直勾勾地盯着他。
沈青琢望着对方陌生的脸，莫名觉得这双冷冰冰的眼睛有些熟悉，开口问道：“你是何人，有何事要禀？”
小太监嗓音沙哑地回道：“我要为大人效命。”
这道声音一出，沈青琢心里顿时一咯噔。
他皱起眉头，冷冷道：“本大人不需要你效命，你该去哪里，便去哪里。”
说罢，毫不留情地转身回了轿中，“起轿。”
然而，那小太监却不声不响地继续跪在轿子前面，就是不肯让路。
孔尚“刷”地一下抽出腰间别着的绣春刀，“你再不让开，就别怪我不客气了！”
小太监神色冷漠地和他对视，一点害怕的意思也没有。
“等等。”就在孔尚即将动手时，轿中传来清泠泠的嗓音，“罢了，让他跟着吧。”
小太监这才起身，闷不作声地跟在他们后面。
约莫一柱香的功夫，沈青琢踏入霁月阁大门。
他将伺候的宫女太监们打发走，坐到椅子上，浅酌一口热茶，这才看向面前站着的小太监，“你想做什么？”
小太监毫不避讳他的目光，“我要为大人效命。”
沈青琢克制着往上冒的火气，问道：“你可知，我冒了多大的风险，才将你偷天换日送了出去？”
小太监：“知道。”
“那你还敢回来？”沈青琢到底没忍住，抬手就将手中的茶盏摔了出去。
“哗啦”一声，茶盏在小太监身侧砸成碎片，飞溅的瓷片插上他的脸，他面无表情地抬手拔了下来。
小太监木然地回道：“我没有地方可去。”
沈青琢气得站起身来，指着他骂道：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，大江南北哪里没有你的去处？你就偏要回来害我！”
小太监垂下头，又重复了一遍：“我没有地方可去。”
“你……”沈青琢深深吸了一口气，提醒自己要注意分寸，好不容易才把人救回来了，别又把自己给气出毛病来。
他重新坐回椅子上，平复了心情，问道：“你现在的这张脸，是真的还是假的？”
小太监抬起头来，“假的。”
沈青琢蹙眉：“之前的那张脸呢？”
小太监：“也是假的。”
沈青琢微微睁大了眼眸，“你到底有几张脸？”
小太监沉默了片刻，回道：“刺客不需要脸，没有人见过我真正的脸。”
他们只是一把刀，一件杀人的利器，至于他们长什么样子，并不重要。
“行。”沈青琢不再纠结这个问题，“那我们来谈一谈，你说你要为我效命，你能为我做什么？”