“嗯。”萧慎应得干脆，“吃醋了。”
温热的呼吸喷洒在面上，沈青琢后脑勺往门板上蹭了蹭，“怎么这样小心眼呀，小女孩的醋都吃？”
漆黑的眼眸愈发幽暗，低沉的嗓音却委屈起来，“先生都没有主动亲过我。”
沈青琢一怔，“啊……”
萧慎眼巴巴地望着他，语气满含暗示：“先生现下再补，也是可以的。”
“可你都长这么大了。”沈青琢不由失笑，“你若是再变回小团子，先生就考虑唔——”
“啵”的一声，尾音戛然而止。
好在只是单纯亲一口，萧慎亲完就撤离了，鼻尖蹭着鼻尖，他低低笑道：“这一次也不算先生主动，我慢慢等。”
等先生愿意主动亲他，愿意主动爱他。
沈青琢只觉小心脏又不受控了，掩饰般垂下眼睫，“说好的约法三章呢……”
“什么三章？”萧慎故意装傻，高挺的鼻梁往后，亲昵地蹭至敏感的耳后根，“说起来，难道我没让先生舒服吗……”
就在这时，敲门声响起：“沈大人！”
沈青琢倏然回神，一把推开了黏黏糊糊的小徒弟，红着脸打开门，“何事？”
薛士杭递上密报，“李总兵传回来的。”
沈青琢接过信件展开，快速扫了几眼，“情况不妙，我们得加快进度了。”
萧慎皱眉，语气不善道：“一群山贼土匪，李鑫武这仗打得太窝囊。”
“据先生了解，这批反叛军的头目很有头脑，并非一般的山贼土匪。”沈青琢摇了摇头，“反军多数是肃州百姓，与其强攻，倒不如智取。”
萧慎抬起眼眸，“先生的意思是……”
沈青琢微一颔首，“招安。”
***
两日后，月黑风高夜。
沈青琢以亲自监督为由，跟着押送米粮的官差，前往交易目的地。
朝廷拨来的赈灾粮食数量不小，一两家富商吃不下，罗知州分别找了四家买主，趁着夜色偷偷交易。
沈大人一身青袍，面色淡然地望着官差打开富商私仓，尽管已做足了心理准备，在看到堆满粮仓的谷粮后，还是暗自倒吸了一口气。
肃州大旱，百姓饿得吃人，富商的粮仓却囤积满满，粮食都快溢出来了。
这些粮食，本该救活多少百姓的命？
“沈大人，银子都在这儿了，请您过目。”陈老爷笑眯眯地打开箱子，雪亮的银子排列整齐。
沈青琢松开不自觉握紧的拳头，笑了一声：“陈老爷客气了。”
罗知州一见那银子，眼睛顿时发出绿幽幽的光，迫不及待命人将箱子收下，赶往下一家。
一晚上，沈青琢见识了四家豪强的粮仓，那些粮食加起来，足以喂饱朝廷的几万兵马。
最后一位富商是田员外，也就是肃州通判的亲家。
罗知州捧着银子笑得合不拢嘴时，沈青琢轻轻拍了拍手。
随即，向晨以迅雷不及掩耳之势，掐住了罗知州的脖颈。
“啊！”罗知州受了惊吓，发出一声嚎叫，“来人！救命！”
衙门的官差立即抽出刀来。
但下一刻，黑暗中埋伏的士兵破风而出，将粮仓团团包围起来。
田员外的脸色也变了，惊慌地往后退去，“沈大人这是何意？”
“盗卖官粮，人赃俱获。”沈大人轻飘飘的嗓音飘散在夜风中，“来人，抓回去。”
知州衙门。
罗丞跪在地上声泪俱下：“沈大人！下官只是一时糊涂啊！沈大人开恩啊！”
沈青琢坐于堂前，漫不经心地浅酌一口热茶，“开恩？本大人凭什么要开恩？”
罗丞愣了愣，以为沈大人是在讨要好处，连忙开口道：“下官愿将积存的一万两俸银，孝敬大人！”
闻言，萧慎凤眸微敛，眼神森寒。
但沈大人并未出声，只垂眸撇去茶盏中的浮沫。
“两万两！”罗丞急了，又往前爬了两步，“不！五万两！”
“嘭”的一声巨响，萧慎一脚踹翻了这头死肥猪。
罗丞倒在地上哀嚎：“饶命啊，大人饶命啊……十万两！下官愿意奉出全部家当……”
“好啊，好啊！”萧慎拂袖冷笑道，“一个小小肃州知州，随手便能拿出十万两白银，朕总算明白了，国库的银子都进了你们这帮贪贼的口袋里！”
肃州知州罗丞伏法，一纸供状长达数页，事无巨细地交代清楚，以布政使戚鸿军为首的贪污受贿官员名单。
圣上当即下令，将身在谌州的戚鸿军缉拿归案，严令彻查华北三州贪腐案，势必要将罔顾王法、上下其手的贪官一网打尽。
与此同时，肃州四大富商的私仓以正当名义没收充公，尽管豪强们看着成堆的粮食心都在滴血，但为了保命，只能敢怒不敢言。