“乖。”沈青琢摸了摸他的耳朵。
“那先生也要答应我，不会碰其他人。”萧慎郑重其事地要求道，“我可以等先生，但先生不可以喜欢别人。”
假如先生爱上别人，那他一定会控制不住发疯。
沈青琢哑然失笑，随即点头：“先生答应你。”
事实上，若不是小徒弟强行来这一出，他从来都没有考虑过儿女私情。
萧慎不依不饶地追问道：“那府里的两个侍妾呢？”
沈青琢眉头微挑：“这得靠你想办法，让你皇祖母收回懿旨啊。”
“这还要想什么？”萧慎俊脸一沉，“那老不死的东西，我——”
话说到一半，忽然想起是在先生面前，他及时止住了话头，转而问道：“先生打算何时拿戚氏开刀？”
他已经迫不及待了。
“快了。”沈青琢双眸微敛，语气冷了下去，“这些蛀虫，死期将至。”
***
翌日早朝，兵部尚书王覃启奏：“圣上，肃州叛乱愈演愈烈，肃州守备军指挥使请求支援，还请圣上定夺。”
沈青琢不急不慢地问道：“敢问王大人，此次叛乱因何而起？”
“太傅有所不知，肃州一连两载大旱，时逢灾年，总有一些反贼趁乱鼓动百姓造反。”王覃严肃地回道，“反贼头目乃土匪出身，肃州守备军损失惨重，恐怕——”
沈青琢又问：“去年朝廷给肃州拨了大笔钱粮赈灾，为何百姓还要造反？难道粮食都没发到灾民手里？”
王覃一惊：“这……肃州的详细情况，微臣不知。”
户部侍郎胡全忍不住回道：“太傅有所不知，钱粮在运输过程中均有损耗，而肃州灾民数量众多，朝廷拨的钱粮实在是杯水车薪啊！”
“不对啊，朝廷体恤肃州干旱，相较其他州，历来肃州上缴税粮标准最低，秋粮都屯在官仓里。”裴言蹊提出异议，“此时不开仓放粮，更待何时？”
“肃州大旱小旱不断，每年都要数次开仓放粮，官仓早就空了。”胡全小心回道。
裴言蹊皱了皱眉：“说到官仓，肃州不是有捐监的传统吗？”
圣上开口问道：“什么捐监？”
“圣上有所不知，捐监指的是通过捐粮即可获得国子监生员的资格。”裴言蹊面向圣上，“本朝对各州的捐监名额有严格规定，但由于肃州频繁干旱，特奏请朝廷放开肃州的捐监名额。微臣粗略翻阅过名册，光去年一年，肃州通过捐监的监生就有两万余名。”
圣上冷冷问道：“那这些粮食都捐去哪了？”
这一问，胡全的脑门子都溢出汗来，却不敢动手去擦。
“圣上，当务之急还是出兵平叛反贼，钱粮一事可延后肃查。”这时，刑部尚书戚本禹拱手拜道，“万一肃州失守，反贼逼近谌州，届时必会惊扰圣驾。”
谌州毗邻盛京，是京都的一道屏障，万万不可失守。
片晌后，圣上一锤定音：“速速调遣重兵，镇压肃州反贼。”
下朝后，沈青琢又独自前往御书房。
“先生。”圣上一见他就眼眸发亮，“先生今日怎么孤身一人来见我？”
沈青琢笑道：“你又不是什么洪水猛兽，先生有何不敢？”
萧慎从案桌后走出来，“说吧，先生有何事要与我相商？”
沈大人干笑一声，“这你都猜到了？”
小徒弟真是越来越了解他的脾性了。
“若非有事，先生才不会这样积极。”萧慎停下脚步，目光灼灼地盯着他。
“咳咳……先生是想趁这次镇压反军，去一趟肃州。”沈青琢一口气说完，“正好查一查肃州赈灾一案。”
萧慎愣了一下，忽而瞳孔骤缩，厉声否决道：“肃州正乱，先生不宜前往！”
“先生只是去清查赈灾钱粮一事，又不带兵平叛乱。”沈青琢若无其事地笑了笑，“再说，有向晨随身保护我，不会出事的。”
“不行就是不行！”萧慎拂袖转身，疾步往案桌前走去，“我会派别人去彻查！”
“小七。”沈青琢微微蹙了蹙眉，“此事牵扯极大，满朝文武当中，你还有比先生更信任的人吗？”
根据历史经验，但凡贪污受贿案，绝不会是孤案，往往一揪就是一大串贪官。他就是要借此机会，一举肃清中央和地方官员中的蛀虫。
“行，让裴言蹊去！”萧慎一拳捶在桌面上，发出“嘭”的一声巨响，“不管谁去，我绝不会让先生冒这个险！”
这一声响惊动了殿外的小桂子，但一想到里面的是沈大人，又止住了推门而入的念头。
而殿内，沈青琢开口道：“你答应过我，绝不会干涉我的任何决定。”
“我也说过，我不允许先生离开我的视线！”萧慎低声吼道，光从背影就能看出他的火冒三丈，“先生去肃州，究竟是为了查案还是为了躲避我？”