“先生怎么不看了，是我变丑了？”萧慎语气有些忐忑，“绥西不如盛京舒适，军营里都是糙汉子，我都被他们同化了。”
“不是……”沈青琢掀开眼睫，一不留神跌进深邃如海的眼眸中，心跳蓦然加快，不受控制地往胸前撞了一下。
萧慎一瞬不瞬望着他，“先生倒是愈发好看了，只是太清瘦。我不在的日子里，先生一定没有好好吃饭。”
鸦羽似的眼睫颤了颤，沈青琢心虚道：“舟车劳顿，你又有伤在身，早点歇息吧，有什么话明日再说。”
“好。”萧慎并不急于一时，眼神里藏着说不出的温柔，“先生，做个好梦。”
直到耳畔传来绵长轻缓的呼吸声，他才重新睁开双眸。
若沈青琢此刻清醒着，一定会为青年的眼神感到心惊肉跳。
但他这一觉睡得很沉，许是因为昨晚一夜未眠，又或是因为日夜担忧的人，终于平安归来。
***
翌日清晨，沈青琢自沉睡中悠悠转醒。
难得一夜无梦，他舒服得伸了个懒腰，伸到一半，察觉小徒弟正聚精会神地盯着他。
“早啊……”他心情愉悦地弯了弯唇，“何时醒的？”
“刚醒。”萧慎也笑，“与先生心有灵犀一点通。”
但沈青琢却发现他眼里泛着红血丝，不由心疼道：“是不是夜里伤口疼，没睡好？”
萧慎摇头否认：“没有，我睡得挺好的。”
沈青琢知道小徒弟不想让自己担心，没再多说什么，率先起身下榻。
他今日不能留在长乐宫，晋王殿下负伤回宫，还是为了保护大雍子民负的伤，于情于理，各宫都要来慰问表示一番。
临出门前，萧慎直勾勾地盯着先生，声音充满了恋恋不舍：“先生还会再回来吧？”
“还没瞧够先生啊？”沈青琢披上狐裘，打趣道，“小七光长个头可不行，小孩儿才会这样黏人。”
萧慎眉峰微挑，唇角勾出一抹笑意，意味深长道：“先生放心，绝对不止长了个头。”
这一笑，英俊的面容上竟显出一丝说不出的邪气。
沈青琢虽没听出他的话外之音，但也能感受到笑里的不怀好意，立即叮嘱道：“你且好好养伤，不许轻举妄动。”
得到再三保证后，这才离开长乐宫，回北镇抚司处理公务。
不出所料，晌午后，光熹帝又召见了他。
“咳咳咳……”光熹帝刚喝了一口参汤，就被呛得直咳嗽。
元妃连忙放下玉碗，一边用锦帕擦拭飞溅的唾液，一边轻抚皇上的前胸替他顺气。
“不喝了……”光熹帝缓了好一会儿，有气无力地挥了挥手，“爱妃啊，你先下去吧。”
元妃恭顺地应道：“是，皇上好生歇息。”
说罢，她便端起银盘，目不斜视地退出内殿。
“青琢，你过来些。”光熹帝又朝沈大人招了招手，“到朕床前来说话。”
沈青琢依言走近龙榻，“皇上有何吩咐？”
“去看过老七了吗？”光熹帝慢慢问道。
“看过了。”沈青琢垂眸，语气平静地回道，“晋王殿下伤势不轻。”
“朕也瞧过了，能捡回一条命，也算是老七命大。”光熹帝看着他，“太医院那边怎么说，能治得好吗？”
沈青琢小心回道：“太医说了，殿下伤势虽重，但好在未伤及根本。至于能不能痊愈，何时痊愈，就要看皇上您……”
“朕当初将老七送去绥西，本对他没抱什么期望。”光熹帝顿了顿，自顾自道，“不曾想，这场仗竟打得如此漂亮。”
沈青琢淡淡道：“绥西本由袁将军镇守，未必全是晋王殿下的功劳。”
“你这话倒也没错，朕远在盛京，摸不清绥西那边的情况。”光熹帝叹了一口气，“但，朕不能冒险。”
沈青琢一声不吭，等待下文。
然而，光熹帝忽然换了话头：“青琢啊，你觉得，朕剩下的几个儿子里，哪一个最适合当皇上？”
沈青琢眸色微沉，“臣不敢妄言。”
光熹帝说的是当皇上，而不是当太子，说明他对自己的身体状况其实有数。
光熹帝承诺道：“你尽管说你心里的想法，朕绝不怪罪。”
沈青琢沉吟一番，抬起眼眸，“赵王殿下自幼体弱多病，梁王殿下智弱难当大任，燕王殿下有一半南乐血统，臣以为，这三位殿下皆不适宜。”
“嗯……”光熹帝眼皮微阖，“继续。”
沈青琢不动声色道：“剩余的三位王爷中，唯有楚王殿下智勇双全，文武兼备。”
光熹帝神色如常，表情几乎无一丝变化。
一霎那，沈青琢明白过来，三皇子从来都不是光熹帝心中首选的继承人。