“就算沈某愿意相信，可皇上会相信你毫不知情吗？”沈青琢放缓了嗓音，“裴少傅，沈某斗胆，给你指一条明路。”
裴言蹊倏然睁开双眸，“沈大人……这是何意？”
“此案是板上钉钉，绝无翻盘的可能，东宫僚属无论知不知情，受牵连是必然的。”沈青琢坦荡地与他对视，“但北镇抚司查案必定还会有所遗漏，裴少傅大可以，将功抵罪。”
裴言蹊神情微震，“你要我……”
沈青琢拱手道：“沈某言尽于此，今日出了太和殿，秉公执法，绝不徇私。裴少傅，你自己斟酌。”
说罢，他不再给裴少傅挽留的机会，拂袖转身，步伐从容地离开了大殿。
***
光熹二十六年夏，前礼部尚书廉钟狱中供认，科考舞弊乃当朝太子授意。经北镇抚司查处，东宫又涉嫌结党营私、党同伐异，光熹帝一时盛怒，将东宫一众僚属尽数打入诏狱。
数日后，此案牵连的若干官员坐罪入狱，锦衣卫将东宫翻了个底朝天，又翻出了一件明黄衮绣龙袍，立即呈给风圣上。
数罪加身，辩无可辩，光熹帝终于下诏，废黜太子萧逸宸，终身囚于禁宫。
至此，东宫太子殿下永无翻身之日。
与此同时，由于废太子一案牵连之广，沈大人为了处理相关案件，彻夜不眠审查犯人，力求不冤枉一人，也不放过一条漏网之鱼。
熬至第六日，沈青琢终于熬不住了，在北镇抚司办公时竟然晕了过去。
孔千户吓丢了半条命，连忙将沈大人送回霁月阁，又火急火燎地去请太医前来诊治。
太医诊治一番后，只道沈大人身子骨虚，又连日操劳过度，精力耗尽，这才晕了过去，只需好好歇息，多吃些补品调养身子，不日即可痊愈。
孔尚虽是个大老粗，但事关沈大人身体安危，还是不敢怠慢，亲自跟着陆太医回太医院抓了药，嘱咐宫女小火熬着，这才回了北镇抚司。
大人身体垮了，他却不能偷懒，最好能在大人醒来前办好事情，为大人多分点忧。
当日夜里，萧慎闻讯匆匆赶来，一脚刚踏进门槛，另一脚就滑了一下，“啪嗒”一声，整个人摔得趴在地上。
“这离过年还远着呢，为何急着给先生行这样的大礼？”沈青琢人已经醒了，正靠坐在床头小口喝汤药，不由出声笑道。
但萧慎却不怕痛似的，一咕噜爬起来，又一阵飓风般刮到床塌边，停在先生面前，“先生！”
先生一身白衣，墨发披散在肩后，白玉般的面庞不见一丝血色，往日嫣红的唇瓣也苍白干裂，显出一种脆弱且病态的美。
萧慎的一颗心登时被狠狠地攥住了，心痛得几乎喘不过气来，红通通的眼眶微微颤动，眸底迅速涌现一层湿漉漉的水汽。
“乖徒弟，不是又要哭鼻子吧？”沈青琢笑了笑，语气故作轻松道，“宫人们还在呢，也不怕他们笑话七殿下？”
“滚！都滚出去！”萧慎骤然回过神来，抬手狠狠擦了擦眼眶，低声吼道。
殿内伺候的几个宫人不明所以，但还是被七殿下吓得连忙告退。
“你凶什么？”沈青琢放下汤药，淡淡问道，“把他们都凶走了，你来伺候我啊？”
萧慎不答，膝盖重重砸在地上，抬眸仰视着先生，语气异常凶狠地问道：“先生是怎么答应我的？”
那次春蒐之行遇刺，险些要了他的半条命。老天爷知道，今日他又听闻先生出事，差点被吓得当场心跳骤停。
沈青琢略有些心虚，眼神挪向别处，“太医来瞧过了，就是没歇好，今夜好好补个觉，明日保证还你一个活蹦乱跳的先生。”
少年薄唇紧抿，如同一只受了重伤的狼崽子，表情又凶又可怜地死死盯着他，眼眶里的湿气几乎快要挂不住了。
“只要你好好的，先生的辛苦就是值得的。”沈青琢忍不住心软了，俯身摸了摸小徒弟的脸，轻声哄道，“先生真的没事啊，乖了。”
“先生明明答应过我，会好好照顾自己，不会再让我担心……”喉头攒动，少年的嗓音哽咽，却依然坚持将话说完，“先生究竟什么时候才能明白，任何东西……都没有先生重要？”
他要皇位，他可以自己去争，绝不能以先生受伤为代价。
倘若最终他登上了至高无上的龙椅，先生却不在他身旁，那他要这该死的皇位又有何用？
闻言，沈青琢叹息一声，拍了拍身侧的位置，示意小徒弟上来。
萧慎毫不犹豫地翻身上了床，将自己整个投入熟悉的怀抱，结实的双臂紧紧箍住不堪一握的韧腰，如同贪财的人抱着稀世珍宝，死也不愿撒手。