“短短几个月内，先生破格连跳两级，和锦衣卫邹大人平起平坐，手上还掌握着北镇抚司，满朝文武谁不眼红？”沈青琢眼神微沉，慢条斯理地分析道，“然，圣上明知你我师徒关系不和，却叫邹鹏来指点你，你说你父皇什么意思？”
萧慎恍然大悟：“父皇不容许先生独大。”
“不出意外，先生在锦衣卫里，指挥同知就算是到头了。”沈青琢抬手，指尖捏了捏鼻梁，“君心难测，这也是我迟迟不汇报案情进度的原因。”
他必须拿到万无一失的证据，确保能一举按下东宫，绝无死灰复燃的可能性，方可行动。
否则，以光熹帝的疑心病程度，必然会怀疑他与太后暗中勾结陷害东宫，只为掰倒太子。
萧慎动了动膝盖，下意识追问道：“先生，潘崇一案有了什么新的进展？”
“上次醉香坊的璎珞姑娘说话时，你不也在场么？”沈青琢暼了他一眼，“顺藤摸瓜，要掀开东宫的老底并不难。”
萧慎“哦”了一声，底气不足地问道：“还有……先生，我要跪到何时？”
适才被他一打岔，沈青琢差点忘了罚跪小徒弟的原因，胸中的郁结之气散了不少，低声命令道：“跟先生保证，知错就改。”
萧慎小鸡啄米似的连连点头，目光中充满了真诚的悔意。
他绝不会再叫先生，因为发现他的真面目而伤心。
“起来吧。”沈青琢站直了身子，叹息道，“我希望你是真心知错。”
“比真金还真啊——”萧慎一边说一边起身，谁知跪了半晌，一起来就膝盖发软，摇摇晃晃地直往先生身上扑去。
幸亏沈青琢背靠门框，勉强地接住了小徒弟。
“先生……”少年一抱住他就不松手了，撒娇般在他怀里蹭来蹭去，“先生别伤心了，小七会乖乖听话的。”
“你呀……”沈青琢被他蹭蹭抱抱，心又软了一方，抚摸少年圆鼓鼓的脑袋，轻声威胁道，“再叫先生逮到一次，先生就不喜欢你了。”
***
师徒两人说开后，沈青琢便命人将那只剩半条命的小太监抬下去医治。
随后，他又将长乐宫的太监宫女们，召集在一处训话。
既然事出有因，罚都罚了，他不能让小徒弟白罚一场。
宫人们齐齐跪在殿内，哆哆嗦嗦大气不敢喘一声。
“不只是严禁在主子背后嚼舌根，长乐宫的事止步于长乐宫内，出了长乐宫，所有人就该牢牢闭紧嘴巴。”沈青琢负手而立，语气淡淡道，“若是哪一日，本公子在外头听见长乐宫的片言只语，在场的任何一个人，都逃不了责罚。”
在管事的太监领头下，宫人们纷纷伏地应声：“奴婢明白。”
“明白就好。”沈青琢挥了挥手，“都下去罢，该干嘛干嘛。”
“是，公子。”宫人们井然有序地退下了。
沈青琢回身，坐到椅子上，打算先歇息片刻。
“先生累了吗？”萧慎螃蟹似的横着挪至先生身侧，“先生留下用晚膳可好？”
沈青琢斜睨他一眼，没说好也没说不好。
“先生不说话，那我就当先生同意了。”萧慎拔腿便往外跑，“我去看看小膳房准备了什么好吃的！”
沈青琢无奈地笑了笑，抬手撑住下颌。
用过晚膳，天色已晚。
“我打地铺，绝不干扰先生歇息。”少年神情严肃，就差指天起誓了，“先生累了一天，不要来回走动，我会心疼的。”
经不住小徒弟的软磨硬泡，沈青琢最后还是答应留宿。
他今日本就是想念小徒弟才来的长乐宫，虽然中间出了个不小的插曲。
褪去沾满血腥味儿的衣衫，洗去满身的尘埃与疲倦，沈青琢眼眸闭阖，躺靠在浴桶中小憩。
迷迷糊糊间，耳畔响起一道“哗啦啦”的水声，似乎有人挤进了浴桶。
他一惊，欲睁开双眼，眼皮子却像是被胶水糊住了，怎么也睁不开。
滚烫的气息扑面而来，随后又传来陌生男人低哑的笑声：“先生，我们一起洗鸳鸯浴……”
先生？难道来人是小七？
沈青琢心中惊诧更甚，那男人居然将他整个从水中抱了起来，转成跨坐在腿上的姿势。
从未有过这样的体验，他感到说不出的震惊，想要出声喝止或挣脱男人的束缚，但他浑身发烫发软，一点力气也使不上来，只能任由男人摆布……
不对，这不是小七，此刻小七应当守在门外，又怎么会允许陌生男人闯进他的寝殿？
下一瞬，那只滚烫的大手，竟然触碰上他的……
“滚！”一声怒喝，沈青琢骤然睁开双眸，这才发现，自己是躺在浴桶中做了一个梦。