格蕾丝难过地用额头去凑伯爵的手背，这是他脸上唯一没有被弄湿的皮肤，在伯爵的手背上蹭了蹭，“大人，我要是现在选择变回男孩儿，还有机会吗？”
伯爵的声音听起来有些意外，“你不想做女孩儿了？”
“我讨厌做女孩儿。”
“为什么？”
“我讨厌穿衬裙和袜子，讨厌女人的衣服总是要系这么多带子，讨厌女人的裙子下面不能穿裤子，总要担心被人把裙摆撩起来！”
“我讨厌人们拿两种标准要求男人和女人，男人因为感觉自己受到冒犯要和人决斗就是勇敢，女人因为被人撩了裙子用铲子敲那男人的头就是有暴力倾向……”
“等等，格蕾丝，这是怎么回事？”
格蕾丝吸了下鼻子，“是后院的安娜告诉我的。她不小心在那位警长面前透露出我力气比别的女仆大，那名警长就问我是否有暴力倾向——不过您别担心，安娜只是看起来不聪明，她当时没有告诉那位先生我曾经用铲子敲过马夫的头，那位警长也丝毫没有怀疑。男人总是觉得对面这个女人比他傻，这让他自己变成最大的傻瓜。”
伯爵忍不住笑出声，“格蕾丝，你还真是——”
他说到一半就不说了，格蕾丝有些害羞了，问道：“大人想说我是什么？”
伯爵又搔起他的下巴，格蕾丝觉得痒了，肩膀往上抬，脖子都缩起来，他听见伯爵说：“带刺的玫瑰。”
伯爵扶着他的下巴让他抬头看自己：“格蕾丝，你自己都没发现吗？其实你已经知道做女孩儿的好处了。”
伯爵不禁感慨起天性的坚固。格蕾丝曾经拥有的一切几乎都是威廉.斯顿赋予他的，但幸好格蕾丝没被威廉.斯顿变成和他一样愚蠢的理想主义者。
但格蕾丝还不明白。
“今天下午那位雷蒙德先生送给你一件什么礼物？”
格蕾丝忙慌乱地解释说不是什么礼物，只是一张名片而已。
“那张名片代表一种许诺，是最好的礼物，只有女人才能从男人那里拿到这种礼物。你说的人们用两种标准要求男人和女人，这句话是正确的，但你只理解了其中一半的含义。”
格蕾丝有些迷糊，这一晚对他来说太长了。
伯爵也不勉强他，只对他说道：“格蕾丝，你这样聪明、这样有雄心、又这样漂亮，如果只做一个私生子就太可惜了。一个社会最底层的男人能做什么呢，即使有钱也不会有什么大的成就，除非和一名有贵族头衔的女人结婚。即使是最不看出身的军队，从报名军校那一步起，以你的身份也要被拒之门外的。”
格蕾丝感到惭愧了，他明白这些道理，刚才只是故意忽视了。
如果他穿上系很多扣子的上衣和裤子，他将是男人里最瘦弱的那个。没有良好的出身、又没受过系统的教育，他连正经工作都找不到，更不可能有女人能看上他。
“请继续刚才的话题吧，你还讨厌什么？”
格蕾丝尚在惭愧中，将裙子下的双腿并得紧紧的，似乎这样就使让他忘记自己腿间的缺陷，“我还讨厌……裙撑，坐着很不舒服。”
伯爵朗声笑起来，“还是有些孩子气呢！”
他竟然把格蕾丝翻过来，让他背对着自己，然后将他腰后的结都解开了，一个接一个，外裙、衬裙、衬裙、还有一条衬裙。
“确实是有些麻烦。”伯爵将格蕾丝一层层地剥开。他如今只是表面看起来穿得体面，内里依然偷工减料。伯爵揭开外面最后一层，格蕾丝的下身就只剩一只快到膝盖的鸟笼和里面刚盖过屁股的衬衣下摆了。而他的上身还穿得很整齐。
格蕾丝觉得很害臊，也许是这间书房太过庄严，让他觉得自己此时的样子十分淫荡。他想用手遮挡自己的那个部位，但是被鸟笼挡住了，就只好紧紧夹住双腿。
“放松，格蕾丝，把腿分开。”伯爵命令道，“你的身体很美。”
格蕾丝闭着眼睛，颤抖地微微分开双腿。
他忽然被抱起来了！格蕾丝吓得忙睁开眼，伯爵竟然将他从“鸟笼”里抱出来，把他放到书桌上坐着！
“我……”他吓得想跳下桌，被伯爵两手按住大腿，然后缓缓地分开，柔软的衬裙被撩上去了，他腿间的秘密被暴露出来。
他硬了，却只有小小的一个，他羞愧地用双手捂住脸，已经哭过一次的眼睛格外容易湿第二次，他的指缝里溢出些泪水。
伯爵隔着他的手安抚地吻他，“格蕾丝，你还不明白吗？你就是最好的。漂亮但不脆弱，看似无知无害却又不乏味，放荡但不下贱，聪慧却不让人感到受到威胁。男人和女人最大的优点都在你身上，你为什么还要哭呢？”