格蕾丝没想到巴纳尔神父说起这些事来会如此尖锐，不知要如何回答。
伊娃察觉到气氛不对，请安娜帮她把孩子们带出去，她则用眼神劝告巴纳尔神父不要再同格蕾丝说这些了。
巴纳尔神父闭了会儿嘴，有些生硬地转换了话题，问伊娃：“孩子们还为搬家的事难过吗？”
伊娃飞快地瞟了格蕾丝一眼，含糊地说：“他们挺喜欢这里的。”
格蕾丝发现自己只是有一段时间没出门，王宫外面就到处都是自己不知道的事了。
“伊娃，连你也有事瞒我吗？”
伊娃为难地看着他，“你的烦心事够多了。”
“可我更怕被瞒着，告诉我，到底怎么回事？”
艾伦接过话题，“是夏普夫妇，他们把孩子们赶出来了。”
“为什么！”格蕾丝无比惊讶，夏普夫妇明明很喜欢孩子们。
艾伦搓了搓手指，告诉他是因为夏普夫妇不赞同改革派的主张。
格蕾丝有些生气，“不管他们不赞同什么，这和伊娃没关系，和孩子们更没有关系！”
伊娃安慰他说孩子们更喜欢这里，搬出来也是好事，只要艾伦少爷不嫌吵就好。
艾伦笑着说自己当然不介意。
“他们不赞同什么？”格蕾丝问他，“是反对我吗？因为那些说我是异教徒的流言？……是，夏普夫人很虔诚，他们一定讨厌我了。”他感到有些受伤，因为夏普夫妇曾经对他那样和善，而他还请他们吃过苏菲留下的奶酪。
“这只是其中一方面，另一方面还因为帽子店的生意不如以前了，他们就把责任推到改革派身上。这当然是不负责的发泄，你不需要放在心上。”艾伦的语气十分柔和，担心他自责。
“可是为什么？改革派可不禁止人们戴帽子。”
“因为我们限制英国的廉价纺织品流入，让布价有所升高，那些需要用布来做东西的人就都不太高兴了。其实我们在推行这项政策前已经预料到这种情况，所以已经采取了应对措施来抑制布价上涨的幅度；而且国家已经投入了钱，补贴使用先进机器的纺织厂。那些高效率的大型纺织机很快就能在全国流行起来，布价最终一定能降下来。要我说，你完全不用把夏普夫妇的抱怨放在心上，因为我们都知道，必须得发展纺织业。”
“当然，只有棉花是可以在殖民地大面积种植的，我当然知道这一点……”格蕾丝用肯定的语气，但更像是刻意表现得乐观，“要让别的国家的钱流向我们的国家，而不是反过来。只有这样，我们的人民才能摆脱土地和气候的限制，摆脱总与邻国交战的困局，真正富裕起来……可是，布变贵了，夏普夫妇可以把帽子的价格也提高一些啊，我想那些买帽子的客人不会在乎这点儿钱。”但他忽然想起从王宫出来后这一路上遇到的马车，车里坐的夫人小姐们没人再戴那种半米多高的夸张的帽子了。
格蕾丝恍然大悟，“贵族式的风尚不流行了……可这不是改革的错。”
“当然不是改革的错，”艾伦倾过身，当着这么多人的面在他的手背上轻轻地拍了两下，“更不是你的错。”
格蕾丝的手指在他的手底下蜷起来，艾伦的手就没有走，将他的手完全包起来。
格蕾丝感到十分困惑，怎么想都想不明白，“可那是谁的错呢？我们本意是让人民过得更幸福，我们并没有懈怠，但为什么会造成这种不满？还是说，我们注定无法同时令所有人满足？”
他的问题让艾伦也陷入了沉思。
“当然是国王和贵族的错，”巴纳尔神父说，“如果不是这两颗毒瘤占据了社会那么多不合理的财富，所有人民都能幸福起来。”
格蕾丝很确定了，他不喜欢巴纳尔神父武断的说话方式，也不喜欢他把国王比喻成毒瘤。也许人们喜欢这种有趣又易懂的说法，但太武断、太不讲道理。
“我已经说过了，国王并没有否定宪法。”格蕾丝眉头已经有些皱起来。
“可他的意思也很明确了，他并不打算让出所有特权。”巴纳尔神父也表现出在酒馆里与人辩论的架势。
他们又说回去了。
“所有特权？您竟然用‘所有’这个词，这不是太不实际了吗？”
“可那些‘所有’的，本就都是不合理的！如果外科医生看到人身体上长了一颗危害健康的毒瘤，他绝对不会建议只割掉一半，还剩一半——”
“您在说什么？您在假设没有国王吗！”
“这不是‘我’的假设，这是很多人的想法。酒馆里人们每天都在反思法国的失败，他们认为源头就在于没有彻底取消君主制。只把土地表面的草烧了没有用——”