就像他用一层又一层的面具来对待朝中不同党派的臣子们一样。
她好不容易得到的自由，怎么能因为他施舍的那一点点天恩，就放弃呢？
“凉州虽不比京城富庶繁华，却胜在风光别致，民风淳朴，是个长居的好地方。老天开眼，让秋芜找到失散多年的哥哥，从此兄妹扶持，也算圆了阿耶和阿娘的遗愿。这样的日子，秋芜已然心满意足，只想就这样过下去，不敢再有别的奢求。”
元穆安眼底的那一丝期盼又一次被浇灭了。
尽管早已猜到她的回答，他仍忍不住感到失落。
“别急着下定论。”他压下异样的情绪，沉声道，“这几日，我都会留在这儿，兴许你会回心转意的。”
秋芜深吸一口气，转过身去背对着他，不回应他的话，只垂首道：“时候不早，郎君应当累了吧？还是快回东院歇息吧。”
一道逐客令下来，元穆安倒也没再坚持留下，而是道了声“你也早些睡”，便转身离去了。
这日夜里，秋芜在黑暗中辗转许久，才得入眠。
元穆安亦是如此。
他独自坐在屋里，盥洗过后，用左手给自己换药。
戎马征战的日子距今不过两年多，一切似乎历历在目，可他换药的动作却已有几分生疏。
躺在床榻上的时候，他无端想起了十五岁那年见到的秋芜。
在野外救下她时，他也受了伤。
当时，她那张灰黄灰黄的小脸蛋上写满担忧，仿佛想问他，要不要她帮忙包扎。
可一个七八岁生得像豆苗似的小娘子哪里能处理血淋淋的伤口？没被吓得哭鼻子就已是万幸了。
他想也没想，断然拒绝了。
说来也怪，和秋芜在一起的那一整年，哪怕她旁敲侧击地提醒过，他也一点都没想起当年这段十分寻常的经历。
可一旦知晓了这段过往，那些他以为根本没记在心里过的细节，便总会在不经意间浮现在眼前。
不过一场萍水相逢，在他眼里已有了不一样的含义。
一切好像从那时起，便在冥冥中注定了。
尽管夜里入睡极晚，第二日一早，元穆安仍是天未亮，便已醒来，准时得仿佛如在宫中参加朝会时一般。
窗台之上，一只传信的信鸽已停留多时。
他解开信鸽脚踝上的密信，展开浏览后，以火焚化，接着，喂了信鸽两口胡麻，又写了简短的回信，重新绑在信鸽腿上后，方继续梳洗穿戴。
待收拾好，厨娘也恰好将早膳送来。
也不知是不是秋芜有意让他没机会再去西院与她一同用膳，厨娘过来的时辰，竟与他在兴庆宫时每日起身用膳的时辰相差无几。
无法，他只好在屋里简单用过早膳后，再沿昨天的路朝西院行去。
还未至门外，就见秋芜穿戴整齐地从院中出来，身后跟着提了一只竹筐的阿依，两人正往前院厅堂方向行去，看样子正要出府。
元穆安见状，三两步上前，直接看向秋芜，问：“你要去哪儿？”
他的样子看起来有些紧张，也有些不悦，昨日刻意掩盖的那种常年身居高位的气势显露无疑。
虽在秋芜看来，只是回到了她更梳洗的他的样子，但落在阿依的眼里，却显得无礼极了。
她不禁蹙眉，对这个所谓的“都尉的旧识”越发不满：“娘子好心，容郎君在府上暂住，郎君为何如此与我家娘子说话？”
元穆安理也不理她，只直勾勾盯着秋芜，等她回答。
秋芜拍拍阿依的手，示意她不要多言，随后平静道：“昨夜七娘传话来，椿萱院还有些事，我需过去一趟。”
听说，昨日夜里，在外搜查的官兵已找到了作乱的几名歹人，一一收押在监，由羽林卫的人审问，城中对平民百姓的限制已放宽了许多。
只是，城门始终紧锁，据守城的将士们说，为免城外有心怀叵测之人混进来，这两日定不会开放。
七娘说，昨日恰好由陈大威带着几位军中的将士回凉州城换防，有几位将士的妻子结伴出城迎接，却遇上这样的意外，至今还被阻在城外。
陈大威受那几位将士所托，在城下向识得他的守城官递话，要她将那几位将士的子女接去椿萱院暂且看顾，以度过城门闭锁、家人分离的这几日。
先前秋芜不愿出府，是因为害怕遇见元穆安，如今没了顾忌，自然要去椿萱院帮忙。
不过，官兵们虽抓住了歹人，失踪的天子却迟迟没听到消息。
她不知元穆安到底打的什么主意，但想必他暂时留在这儿，是不想让外人知晓的，便道：“郎君想必是不便出府的，安心留下即可，都尉府中人虽不多，却不至于怠慢了郎君，有事尽管吩咐便好。”