没有三英战吕布，也没有温酒斩华雄。
历史上杀死华雄的是孙坚，绝不是关二爷。
曹朋率部抵达成皋之后，便立刻下令，加紧休整虎牢关城。
虎牢自秦汉设置，已有数百年的历史。自董卓之乱以后，虎牢关已透出破败之色。曹朋抵达虎牢，第一个命令就是加强虎牢城墙的修缮。他很清楚，刘闯手中有一种名为绞车弩的武器，等闲城墙，根本顶不住那绞车弩的攻击。若不把城墙加厚，加高，只怕会有大麻烦。
“姐夫常有奇思妙想，其手下更聚集了一众能人。
若他真打到了虎牢关下，单凭这城墙未必能够守住……若要在此获胜，唯有与之野战，从正面将之击败。”
要说对刘闯的了解，曹彰不逊色于任何人。
想当初，他在辽东住了一年多，跟着刘闯的时日也很长。
内心里，曹彰很喜欢刘闯这个姐夫。可惜，世事无常！老天爷注定了刘闯和曹操成为敌人，也使得曹彰别无选择。也正是这样，曹彰才格外用心，与曹朋讲述刘闯事迹，也好让曹朋有所准备。不过，曹朋对刘闯同样了解……早在建安七年，他就把刘闯视为心腹之敌。而今可以和刘闯面对面的来一场交锋，也是曹朋心中所愿，甚至感到了一种莫名的激动。
“夏侯将军，今在何处？”
“五日前，夏侯将军已兵抵怀县。”
曹朋轻轻点头，又问道：“那河内贼军，有何动静？”
“尚无动作。”
“可见到刘闯踪迹？”
“回禀朋公子，刘闯似乎并未出现在河内。”
“再探！”
曹朋摆手，示意那斥候退下。
郭奕忍不住问道：“兄长，何以认为那刘闯会在河内？”
“刘闯此人，好行险招。子文也说过，他逢战争先，以激励士气。
今河北之战越发炽烈，主公近二十万大军猛攻冀州，可是刘闯至今没有出现，颇有些不寻常。他这次行釜底抽薪之计，意图自河内渡河，来接触忧患。这种情况下，他越是没有出现，就越说明，他就在河内……人言刘闯，必说他有飞熊之勇，殊不知姜尚以有飞熊之名，开创大周八百年基业。若我说此人，更似毒蛇，更善于隐忍，不动则已，一动必然狠辣。”
郭奕沉默不语……
他发现，自己可能真的小觑了刘闯。
那个人连自己老爹都绞尽心思的想要算计，结果却成了他阶下之囚，又岂是善与之辈？
自己之前在内黄立下了一些小功劳，却有些飘飘然了……要知道，当时郭奕对付的只是张郃与沮鹄，如果换一个人，他那天的计策未必能够派上用场。更不要说，那刘闯可谓百战百胜。
这样一个对手，自己又有什么资格去轻视？
想到这里，郭奕对刘闯的好奇，也不由得加深许多……
建安九年七月中，曹操决意向界桥发动攻势。
他下令，命曹纯阻挡住郭援的兵马，而后亲率大军，以曹彭为先锋，向界桥猛攻。
而荀谌对曹操的攻击，丝毫没有在意。
他只是下令驻守界桥的吕岱坚守不出，而后自己则继续坐镇在内黄，督战茀阳聚之战……
冀州的战事，也变得越发激烈。
与此同时，在虎牢关的曹朋心里，则生出一种莫名的焦躁。
“贼军兵发怀县？”
他得到从怀县传来的消息，忍不住眉头一蹙。
怀县是河内郡治，守备森严。
又有夏侯惇亲自坐镇，按道理说是不会有危险。可不知为什么，曹朋却觉得不太安心……因为他很清楚，夏侯惇自关中一战之后，心里面憋着一口气，想要从刘闯身上讨回便宜。
哪怕夏侯惇身边有徐晃助战，但是……
如果，如果夏侯惇耐不住对方的撩拨，中了刘闯的诡计，则河内危矣！
河内，怀县。
夏侯惇登上城楼，向城下看去。
汉军稀稀拉拉的在怀县城下结阵，一个个看上去无精打采。
一员汉将在阵前走马盘旋，高声喝骂。
夏侯惇铁青着脸，看着那员将在城外耀武扬威的模样，心中顿时腾起一股子怒火。
夏侯惇，自有夏侯惇的骄傲。
若刘闯在这里骂阵，他或许不会有太多想法。虽则刘闯成名不过九载，确是实实在在打出来的威名。可现在，一个无名小卒也敢在这里张狂。夏侯惇甚至在此之前，没有听说过此人名字。
毌丘兴？
又是何方神圣！
“公明，此贼嚣张，我欲出城将之斩杀。”
徐晃闻听连忙劝阻，“元让切不可莽撞！今主公征伐河北，可是那闯贼却始终没有现身。我等只要坚守怀县便已足够。若冒然出击，只怕中那奸贼诡计，到时候恐怕会更加的麻烦。”
徐晃，也算得上是曹操身边重臣。
若在以前，夏侯惇说不定会听从他主意，可是见汉军那有气无力的模样，他只觉自己受了对方的羞辱。心中恼怒万分，不等徐晃说完，他便一摆手道：“公明未免太过小心，而今冀州战事正激烈，刘闯怎可能会出现在河内？若他在河内的话，说不得早就有消息传来……
你看看这些乌合之众，哪里是来讨战，分明是在羞辱你我。”
徐晃还想要再劝说。可是夏侯惇已经听不进去。
无奈之下，徐晃只好答应夏侯惇出战的要求。不过为防止万一，徐晃还是决定留下一半兵马驻守怀县。
夏侯惇倒是没有为难徐晃，点起兵马便杀出怀县。
他跃马拧枪来到两军阵前，对面的汉将也二话不说，催马上前应战。
两人甚至没有通名报姓，便战在一处。不过，汉将明显不是夏侯惇的对手，两人走马盘旋打了十个回合不到。汉将便大叫一声，虚晃一枪拨马就走。夏侯惇眼见对方败走，又怎肯罢休。当下他大枪高举，喝令本部兵马追击。而在城头上观战的徐晃，却不由得大惊失色。
“快快拦住夏侯将军！”
徐晃命人鸣金，但夏侯惇却恍若未闻。
眼看着曹军追击下去，徐晃也是心惊肉跳……他暗自祈祷。夏侯惇千万不要中了对方的诡计才是。哪知道，越怕什么就越来什么。没多久，便有探马前来禀报：“夏侯惇在距离怀县大约三十里处遭遇汉军伏击，如今身陷重围，请将军速遣援兵，否则夏侯将军必然危矣……”
徐晃心里不由得一咯噔。顿有一股寒意涌上心头。
“贼军，何人主战？”
“看那旗号，似乎是上党太守高顺……”
高顺？
徐晃微微松了口气。
若是高顺的话，倒还好办。
夏侯惇，不能不救。可若是援救夏侯惇，何人驻守怀县？
就在徐晃感到为难的时候。一旁站出来一人，躬身道：“若将军不弃，山曜愿率本部留守城中。”
山曜，河内军怀人，是道地的本地人。
此人如今为怀县尉，执掌怀县吏兵。虽然算不得什么名士，但是在本地还算小有名气，平日里做事，也都尽心尽力，颇为沉稳。徐晃看山曜愿意留守城中，心里面也就松了一口气，暗自点头。
“既然如此，就请山县尉多多费心。”
徐晃当下率领三千兵马杀出怀县，直奔夏侯惇被围之地。
远远的，就听到一阵阵喊杀声此起彼伏。
当徐晃抵达战场的时候，也不禁吓了一跳……因为汉军人数多不胜数。看样子对方为了伏击夏侯惇，可算是精锐尽出。曹军被汉军分割成一块块，已呈现出溃败之态。而夏侯惇在乱军中被两员大将联手围攻，显得格外狼狈。那两员大将，其中一个徐晃倒也不是太陌生，正是昔日吕布帐下八健将之一的曹性。而另一员大将，看年纪大约在三十上下，胯下马掌中枪，杀法凶狠，枪马纯熟。夏侯惇的身手远胜曹性，但是却抵挡不住这员大将的凶猛攻击。