她的声音传过来，仿佛隔了重重障碍。第一秋只能隐隐听清内容，但他知道，那里面也是带着笑意、字字饱满清甜的。
他每一个字都说得很慢，但很清晰：“我与戴月的婚约，就此作罢。你培育好双蛇果，便回仙茶镇。陛下赏赐，自会送往黄家。”
裘圣白站在他身边，听见他的吐字，比先前要清楚得多。甚至说，这种音色，与常时无异。他如何能做到？
黄壤站在帘外，她笑意盈盈若春水：“这样啊，那监正可就负了戴月了。那丫头这几日总是念着您呢。”
布帘绵密，只能隐隐看到帘后的人形。人影端坐，依然腰身笔挺。
第一秋的声音道：“十姑娘做好份内之事即可。去吧。”
黄壤浅笑着道：“监正这话可真是无情啊。那，我们就明年春播时节再见了。”
明……明年吗？帘后人迟迟不答。
黄壤于是又道：“说起来，我学会了酿一种酒，取玫瑰之香而成，入口醇美。明年春播时节，我邀监正同饮。可好？”
玫瑰香气的酒吗？隔着布帘，第一秋注视那个模糊的身影。真是美啊，就连这不清不楚的一道影子，也窈窕无双。而他面目浮肿、皮肤发紫，杂乱的蛇鳞在他身上任意生长，他浑身上下皆充斥着一股蛇腥气。
他说：“不必。”
“大人若不至，我便亲自送来。”黄壤声若银铃，她行至帘前，小声道：“大人若不饮，我就亲手喂您。”
这绵绵弱弱的一句低语，软柔如蜜。
第一秋没有回应。黄壤再次飘然一拜，她退后几步，复又看向帘后。那帘中只得一个人影，端坐不动，夫复无言。
她转过身，踏出这间静室。
人间四月，花木青青。可她的脚步却有千钧的重量，令她举步艰难。就算知道这只是一场梦，就算知道他一定会化险为夷，可又怎么能若无其事呢？
晚春的风带着寒凉而来，搅乱时间的掌纹，往事交错纵横。
第一秋，这是我第二次邀你喝酒了。
请……你一定要来啊。
第36章 红尘
这次之后，黄壤再也没有见过第一秋。
眼看着时间渐渐过去，五月末，她终于将双蛇果树苗交了上去。她所交的株数颇多，然而师问鱼也并未召见她。只是令福公公送她回仙茶镇。
黄壤走的那天，天气晴好。阳光如金色的披纱，遮覆着整座宫宇。福公公头前领路，带着她和戴月一起穿过宫道。
就在远处的阁楼上，站了一个人。
黄壤知道，但她并没有抬头看。她只是故意放慢脚步，用很长的时间，行经这段小道。这人世颓唐，岁月漫长。总有一些夜晚，没有星星和月亮。
而漏夜独行的人，只能坚强。
遥远的闻经阁上，第一秋手扶着栏杆，向此而望。
他身披黑袍，袍服宽大又连帽，将他整个人裹得严严实实。他躲在这团黑暗之后，如同不能见光的怪物。
远处那个人影，越来越小，终于变成一个黑点，消失在宫道尽头。第一秋紧握着栏杆，垂下头，又看见自己紫黑色的手。
“你应该好生静养，而不是出来乱走。”一个人的声音从他背后传来。
第一秋背脊一僵，他想要下跪，但双腿根本就跪不下去。他只好说：“微臣……参见……”
“免了。”来人一身黑白相间的道袍，手挽拂尘，正是皇帝师问鱼。比起皇帝，他更像一位得道神仙。他缓步走到第一秋身边，同样向下眺望。
“朕知道你们这些日子受苦了。”他字字平静，并不见多少悲喜，“但是你抬头看看，这万里河山。锦绣之下，多少枯骨。”
他抬手，轻轻按在第一秋的肩上，说：“如今仙门势大，朝廷势微。民心所向，皆在仙门。我等若不求变，迟早被这头猛虎吞噬。而自古及今，任何变革，都需要代价。”
第一秋终于问：“所以，我们所有人，都是代价？”
师问鱼松开搭在他肩上的手，道：“你们是朝廷之柱石。只有改变你们的体质，司天监才能在最短的时间里对弈仙门。而放眼天下，没有比虺蛇血更好的宝物。”
第一秋注视他，企图从他脸上看到一丝为人父的悲悯。可是没有。
“父皇。”第一秋重拾了这个称呼，问：“那些死在圆融塔里的人，你有看过他们一眼吗？他们都是你的亲骨肉，你有想过他们其中任何一人吗？”
师问鱼并没有看他，只是道：“朕之血泪，已然尽付与天下。”
所以，你没有。
第一秋垂下视线，师问鱼说：“你早晚会知道，朕是对的。朝廷不能统御仙门，就必须有实力对抗仙门。否则何以稳固江山？好生歇着吧，为了你自己，也为了整个民生社稷。”