沉默了半晌，白螺忽地轻声道：“三天后便是四月十五了。”
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不等到四月十五，一个惊人的消息便传遍了整个临安。
四月十四日傍晚，徐侍郎以敬献御衣黄的名义入相府拜见秦桧——自从去年十二月二十九日以莫须有的罪名诛杀岳飞于风波亭中以来，秦桧自知民怨沸腾，百姓人人恨不得食其肉啃其骨。他为人谨慎，疑心甚重，从此相府内守卫森严，等闲不令人进入，即便是深得丞相信任的门客出入也必须例行搜检。
然而那一天，唯独的，谁都没有对那一盆美得惊人的牡丹起什么疑心。
见得绝世奇葩，秦桧不由大喜，亲自吩咐人设下酒宴，邀侍郎共入内堂饮酒看花。酒过三巡，秦丞相酒酣耳热，一边赏花一边大笑，得意非常：
“御衣黄乃牡丹中之极品，昔日在汴京也不过只有区区两株，靖康年间那些金人挖了去想带回上京，结果半路上全枯死了——我从北地侥幸回来，却不料在临安还能看到此花！”
“丞相乃大富大贵之人，大难不死，自然是后福深厚。”徐侍郎在一边赔笑，咳嗽着，“丞相不知，这御衣黄除了美丽绝伦之外，尚有一种极妙的好处，请移步一观，必有惊喜。”
“哦？”秦桧酒至半酣，饶有兴趣地起身凑过来，“有何好处？”
两人围到了那盆牡丹边上，徐侍郎弯着腰，脸上的笑容犹自谄媚，语气却忽转森然，“可饮奸人之血！”
就在那一瞬，旁边的仆从震惊地看到徐侍郎忽然仿佛变了个人一样，捧起花盆，用力摔裂在地——砰然碎裂的花盆底下，赫然露出了一把长不盈尺的冷锐匕首！
“奸相，拿命来！”
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徐侍郎刺杀秦桧的消息传来时，白螺正在天水巷里修剪花木。手一颤，竟将一株好生生的牡丹剪去了半枝，剪了的断口上渗出淡淡的青色汁液，宛如一滴缓缓凝聚的眼泪。
她低下头，喃喃出声，“原来，葛巾毕竟没有看走眼。”
“我说过，你并不了解他。”身边的湛泸却并不意外，叹息了一声，“南度之时，徐君宝一家均丧命于金兵之手，自然对金人痛恨入骨。这些年他处心积虑地投靠在秦桧门下，只为博取其信任，以雪灭门亡国之仇。三年来他暗中保护主战派将领，资助在后方的抗金队伍，做了不少事情。”
白螺怔怔地听着，说不出话来。
湛泸叹息一声，“但高宗昏庸苟安，重用误国奸臣。去年十二月，岳飞将军冤死风波亭——徐侍郎觉得再也无法忍受，便决意动手刺秦！却不知秦桧为人多疑，日夜贴身穿着软甲，那一刀根本是刺不进去的。”
“……”白螺手指握着剪刀，用力得苍白。
恍惚之间，昔年葛巾的那番话忽然萦绕在耳侧，清晰无比——
“小姐，当初，我看到他画的一幅焦骨牡丹图，上面的花朵娇艳柔弱，叶下却有铁骨铮铮。那时候我就想，他一定是个有着侠骨的人呢。”
她忽然间心中一痛，怔怔地流下泪来，口中喃喃：“徐君宝……如今怎样了？”
“自然是凶多吉少。”湛泸淡淡地回答，“听说昨日已经下狱，受尽了严刑拷打——我想秦桧是想借此机会大做文章，株连构陷，将朝中的主战派力量一网打尽吧？”
白螺霍然抬头，眼底寒光一闪。
“你要做什么，螺儿？”湛泸又在她眼里看到了熟悉的神色，不由笑了起来，“是不是心里又在蠢蠢欲动了？”
她没有否认，“这次你可别想再阻拦我了。”
“这一次我定不会阻拦。”湛泸脸上依旧不动声色，“但我要告诉你的是：秦桧尚有十四年阳寿，命不该绝，但徐君宝的寿数却只止于三日之后的子时——你就算要逆天而行去救他，也是毫无意义。”
“什么？”白螺吃了一惊。
“他得了枯血症，已到了膏肓之际。”湛泸摇了摇头，叹息，“他隐藏于秦桧身侧多年，却忽然孤注一掷地去刺杀，当然不是没有原因的——因为他自知身染重病，不甘心就此病死床榻，才凭借献上御衣黄的机会舍命搏杀奸佞！”
“……”白螺说不出话来。
原来，昔年一幅《焦骨牡丹图》，已经勾画出了这个一介书生的铮铮铁骨。葛巾知人之深，爱人之深，果然不曾辜负花中魁首的身份。
“如今他求仁得仁，你又何必难过？”湛泸叹息道，“你看，这第三世也算是圆满结束了。料得再等十几年，他便可以和葛巾来世重逢——到时候，这个世间将没有任何力量能将他们分开。”
说到这里，他微笑起来，“就连我，也禁不住羡慕他们。”
他的笑容有些复杂，白螺定定地看着他，仿佛忽然间不认识这个多年的老朋友一样。或许因为他的本形是一把上古神兵，一直以来，她都觉得湛泸是一个冷面冷心的人，却不料他对于人心却洞若观火，细微至此。
“世态凉薄，人情如纸，螺儿，虽然百年来你见过很多不好的事，但无论如何还是要对别人多一些信心才是——”湛泸轻叹，摇头，“就如这一次，如果你那日真的杀了徐君宝，葛巾在天上看到了又会如何？”
白螺眼神复杂，许久轻叹：“你说得对。”
湛泸松了一口气，“从未见你低头认错，如今这么说了，我走也走得放心。”
“你要走了么？”白螺一惊，蓦地抬头。
“是啊，难不成你以为我可以永远留在这里？”湛泸苦笑，望着窗外的繁华帝都景象，“如今宋室王气衰竭，赵氏已失天下，我奉天帝之命回归天界，等下次天下出现新的王者之后才能再度返回。”
湛泸乃天子之剑，只跟随天下霸主。然而，要等到下一个王朝兴起，又不知该过去了几世。
白螺默默地想着，垂下头去不再说话。
湛泸低声：“玄冥还没有找到，你一个人在下界要好生照顾自己。”
“嗯。”她轻轻应了一声，有些茫然。
她不说话，他便也不再说什么。两人在花下相对坐着，耳边只有簌簌的风声在空旷的房子里吹拂，宛如枝叶间有无数精灵在低语。这样的情景，仿佛忽然回到了几百年前碧落宫的沉香亭之畔。
湛泸默然坐了良久，在天色渐渐昏暗的时候长身而起，“我走了，珍重。”
看着他离开，白螺坐在满室葱茏的花木之中，却是第一次感到了某种萧瑟和孤独——几百年了，她辗转漂泊于尘世，多半时间都是孤寂一人。身边的一切都滚滚而来，滚滚而去，人和事都随风消逝。
唯一不变的牵念，除了玄冥，或许就只有湛泸了。然而，或许知道他一直都会在那里，时间久了，竟也不觉得这是多么可贵。
如今，当他真正地离去之后，那种孤独才铺天盖地而来。
她茫然地想着，看着庭中的青青碧草，忽然觉得极其疲倦。不要去想了……这些事情，本来是凡人才应有的烦恼。而她，本应已经超越了这种业障，世事流转，爱憎纠缠，于她不过是镜中之花而已，终成虚幻。
世事多有缺憾，但无论如何，葛巾这一生终得圆满，也足以令人欢喜了。
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『小注：
牡丹为花中之王，北地最多，花有五色，千叶、重楼之异，以黄紫者为最，洛下名园有牡丹数千本者，每岁盛开，主人辄置酒延宾，若遇风日晴和，花忽盘旋翔舞，香馥一场，此乃花神至也，主人必起具酒脯罗拜于花前，移时始定，岁以为常，正黄色十一品，御衣黄，千叶，似黄葵。
——引自清·陈淏子著《花镜·卷三·花木类》』
陆 金合欢
〔飞溅出去的琉璃碎片缓缓浮上来，每一片都泛出奇异的柔光。每一点柔光里，居然映出了一张黯惨惨的脸。死灵！〕