羿侧过头倾听着门内的声音，公主似乎在哭，细微而压抑。他叹了口气，将身子蜷起来——看来，公主已经屈服了，大概很快就要远赴东陆和亲了吧？
那一瞬，他黑色的眼睛里有某种可怕的表情燃烧起来，面容微微抽搐。
东陆……东陆。难道在他的宿命里，居然还有重新踏上东陆土地的那一天么？
高大的奴隶倚着门框，怔怔地看着夜空里的冷月，眼神渐渐变得恍惚而遥远，甚至没有听到床头金铃被拉动的声音。直到公主几度出声呼唤，他才回过神来。
他从地上一跃而起，推门走入了她寝宫，在榻前五步开外单膝下跪——仿佛是被刚才那一场争辩闹得累了，她静静地躺在柔软宽大的床上，脸上残留着泪痕，看着应声入内的黑甲剑士，露出一个苍白疲惫的微笑。
“羿，”她轻轻说，“对不起。”
他站在床前，用愕然的眼光看着她，做了一个询问的手势。
“哥哥刚才的话，你听到了吧？”她明白他的能耐，露出不好意思的表情，低声，“他、他说你是奴隶。我要替西泽尔向你道歉……我从来没有当你是一个奴隶，羿。”
钢铁一样冷硬的脸动了一下，羿露出了一个温和的笑，回以一个手势。
“我就知道你不会生气。”阿黛尔舒了一口气，带着泪痕微笑起来，“羿，你真好。”
他无声地弯起唇角，用手指了指头顶绘满了诸神的天花板，又指了指身侧黑色的剑，将手按在心口，眼神庄重地点了点头。
“谢谢，我不会说话的羿。”阿黛尔轻声，“你是我最好的朋友。”
羿回手按着喉咙上的伤口，歉意地摇了摇头，发出一声模糊的音节，嘶哑如某种兽类——那道可怕的伤口横贯了整个颈部，虽然幸运地没有将他的头颅一刀斩下，却很显然已经损毁了他的声带。
他苦笑了一下，再度用手势询问公主有何吩咐。
阿黛尔叹了口气，将眼神投向门外：“羿，麻烦你跟着我哥哥好么？——他受了伤，又不肯让人送。刚刚出了高黎刺客的事情，那么晚一个人回去，我有点担心。”
羿点了点头，用手一按左胸的甲胄，领命转身而去。
然而想了想，他还是从门口返回，小心地拉过被褥盖住她，然后松了金钩，放下纱幔——在宽大柔软的床上，她显得那样娇小，躺下去的时候几乎被重重叠叠的丝绸被子淹没，纯金色的长发水藻一样铺开，如同天使收敛了羽翼，在一片洁白的雪原里沉睡。
他脱掉手掌上的护套，小心地伸出粗砺的手探了探她的额头。
“羿，我没事，”那个天使躺在柔软的床上对他微笑，“去吧，这里还有其他人。”
她再次拉动床头的金铃，旋即有一队侍女应声而入。带头的苏娅嬷嬷点燃了薰香，将满盘瓜果和金杯放到了床头，开始继续彻夜的守护在生病的公主身边。
“去吧。”她对他微笑。
他迟疑了一下，无声地退出，消失在门外清冷的月光下。
走出房间，外面已经是深夜，星辰满天如钻石。冷月下的圣泉殿庄严森冷，铺着白色大理石的地面反射着月光，皎洁晶莹，令归去的少年仿佛行走在一片冷湛的水面上。
仿佛有些失神，西泽尔拖着受伤的腿缓慢地走过空旷的大厅，一路上想着别的什么，直到黑暗里忽然伸出一根纯金的权杖，拦住了他的去路。
在这样深的夜里，空荡荡的大厅角落里居然还站着一个人，穿着华丽的长袍，头戴高高的冠冕，手持镶有红蓝绿三色宝石的黄金权杖，双眸在阴影里闪耀如鹰。
“教皇？”他一惊，勉强地走过去，跪倒在那一袭法袍下，亲吻对方的袍角。
“西泽尔，我的孩子，”那个熟悉的声音低沉而威严，带着某种令人颤栗的力量。一只手垂下来，抚摩他的头顶，“事情办妥了么？你是否已经成功地说服了阿黛尔？”
“是的。”他恭谨地低语，“她已经接受了您所赋予的命运。”
“呵，我就知道她无法拒绝你——就如你无法拒绝我一样。”教皇在黑暗里微笑，手停在儿子的肩上，“不愧是我的好孩子……拥有你们两个，胜过拥有世上所有珍宝！”
他没有回答，忍不住在黑暗里微微发抖。
教皇眼里闪过警惕的光：“怎么了？西泽尔，为什么你抖得那么厉害？”
他努力控制自己的情绪，低声回答：“刚才……那个病又发作了一次。”
“可怜的孩子，我还以为你的病情已经逐渐好转了呢。”教皇明白过来，忽地在黑夜里笑了，声音变得低沉而诱惑：“那么，我的好孩子，上一次你说服了阿黛尔嫁去高黎国，我让你如愿以偿地成了南十字军团的契约长，这次你又帮我说服了她去东陆和亲，需要我给你什么样的奖赏呢？”
西泽尔没有回答，冰蓝色的眼睛里有光一闪而逝。
神庙里的空气有一刹的凝滞，风的声音显得分外清晰——这片刻的沉默，让方才谈笑殷殷的这一对父子之间，转瞬出现了薄冰般的冷场。教皇凝视着他的孩子，而后者一直低着头，发抖的身体渐渐静止下来。
终于，儿子抬起头来了，淡色的唇角带了一丝笑：“父王，我希望您能把对付晋国的事交给我处理。”
“这样，我就能在三年之内，为您打通征服东陆之路！”
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黑夜的最深处，高大的苏美女神像静静伫立，月光如雾。神像背后，有一双眼睛静静地凝视着这一对在暗夜里拿女儿和妹妹做着某种交易的父子——随着这一席对话的进行，转换过各种不同的表情。
手在漆黑的剑柄上握紧，羿在黑夜里抬起头来，头盔下的眼睛亮如雪刃。
然而那种杀气在心里翻腾了许久，最终还是勉强被克制住了。他再也不去想公主的那个命令，只是转身悄无声息地跃下了神像，隐没在夜色里。
第二天清晨，当苏娅嬷嬷端来金盆时，才发现公主的病情又加重了。
一夜没有休息好，她美丽的蓝色眼眸里布满了血丝。陷在柔软重叠的被褥内，热度急速上升，双颊绯红，呼吸细微急促，额头上吊着冰袋，却依然烫的可怕。
“公主，要叫医生过来么？”年长一些的宫廷女官实在忧心，用冰袋敷着她的额头。
“不用了，”阿黛尔的声音微弱，“把哥哥留下来的药给我。”
旁边的侍女连忙捧来水晶的杯子，里面还有半杯琥珀色的液体。苏娅嬷嬷扶起公主，让她斜斜靠在绣金靠枕上，用银勺搅拌着，一匙一匙的喂入公主的口中——那玫瑰般鲜艳润泽的双唇，如今就像枯萎花瓣。
只是喝了几口，阿黛尔的身子便撑不住，一边咳嗽，一边往下滑去。
“去叫西泽尔殿下来吧。”苏娅嬷嬷实在担忧，轻声吩咐旁边的侍女。
“一早就派人去找过了。但二殿下陪着大胤来的使者去了城外的猎场。”侍女低声回答，有点无所适从，“嬷嬷……要不要去知会一下大皇子或三皇子殿下？”
“别、别去！”阿黛尔忽然一下子撑起身来，剧烈地咳嗽起来，“我不要见他们！不要见苏萨尔……咳咳，和普林尼！”
侍女们面面相觑，一时间不知道如何是好。
如历任教皇一样，身为最高神职人员的圣格里高利二世教皇没有名义上的妻子，但却不妨碍他拥有不计其数的情妇。那些情妇除了挥霍他的金钱之外也给他生下了四个私生子女，对外称之为教皇养子女。
这些孩子因为有着不同的母亲，所以相互之间的关系并不融洽——其中西泽尔兄妹的母亲：美茜·琳赛是一名来自东方的女人，出身卑微，性格古怪。因为没有任何背景和势力，一直在宫廷里受到排斥。而自从生母十年前被异端仲裁所以“女巫”的名义烧死在火刑架上后，这对孩子更加孤立，几乎和其他兄弟断绝了来往。