直到这一刻，他的脸上才掠过了一丝哀伤。
朱颜心里猛然一痛，抓紧他的手臂，将脸埋在了他的肩膀上，低头轻轻唤了一声“师父”。
“你先回家。我要去内宫处理一下事务，”时影叹了口气，“父王驾崩，有很多事情要立刻处理，不能耽误片刻。”
“好吧，”朱颜依依不舍地放开了他的手臂，“你自己小心。”
“嗯。”时影颔首，凝视了她一眼，还是忍不住抬起手触摸她的脸颊。那一刻，朱颜忍不住颤了一下，下意识地把头往回缩了缩。
“怎么？”他微微蹙眉。
“以……以为你又要打我。”她尴尬地低声，“吓惯了。”
“……”时影无语，只哭笑不得地道，“放心，以后都不会打你了。”
“真的么？”朱颜的眼神亮了一下，简直似听到了天底下最好的消息，“你可要说话算话！以后无论我犯了什么事，你……你都不能再打我了！”
“嗯。”他点头应承。
她知道师父一诺千金，顿时长长松了一口气，有拿到免死金牌的狂喜，抱怨：“吓死我了。上次在苏萨哈鲁，只不过想逃个婚
，屁股都快被你打肿了……以后你可不许再打我了！”
时影微微一窘，脸色微妙：“不要再提那件事了。”
“咦？”朱颜还是第一次看到师父脸上出现这种奇怪的表情，忍不住想抬手推一下他，然而手刚一抬起，就被时影扣住了。那一瞬，他的呼吸有一些乱，手指也有不可觉察的微颤。
“你怎么啦？”她还是懵懂未解。
时影并没有和她继续纠缠下去，松开手，只道：“天亮了，让重明送你回去吧。记得别乱说话，不要惹你父王生气——等我来处理。”
他的声音很温柔，朱颜听得心都要化了，刚想再赖过去蹭一会儿，时影却已经转身，招手唤来了重明神鸟。
“你……”当重明神鸟展翅飞起的时候，朱颜趴在鸟背上回头看他，脸红红的，欲言又止，最终只是道，“今天我很开心！”
时影嘴角浮起了一丝笑意，微微颔首：“我也是。”
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当她的身影从天际消失之后，时影在夜空下停顿了一刻，闭上了眼睛，似乎在默默转换着内心的某些情绪。等终于将这些儿女私情都摒除出了内心，这才转身走下白塔，重新返回了紫宸殿。
他刚走下白塔顶，等待已久的大内总管就迎了上来，一叠声：“可算找到您了！皇太子……不，帝君！先帝驾崩，相关的诏书已经拟好，还有一个时辰就要早朝了，诸王即将齐集。您要不要休息一下，准备准
备？”
时影沉默了一下，道：“不用。”
他低下头看着手上的皇天戒指，忽然问：“后土神戒找到了吗？”
不防皇太子忽然问起了这回事，大内总管连忙回禀：“自从白嫣皇后去世之后，后土神戒便一直由执掌后宫的青妃保管。如今青妃刚刚伏诛，属下派得力人手正在查抄青蘅殿，一时间还没有……”
时影微微皱眉：“她身边的心腹侍女呢？”
“拷问过侍女，她们说……”大内总管略微犹豫了一下，还是决定实话实说，“她们说，后土神戒原本被青妃收藏在枕边的匣子里，但某一天晚上忽然化作了一道光，就飞出窗外不见了。”
“什么？”时影也忍不住愕然。
大内总管道：“宫女们都私下说，是因为青妃并无资格保管这枚只能由白之一族皇后继承的后土，神戒有灵，才自行离开了。”
“……”时影眉头微微蹙起，“对她们用过读心术了吗？”
“用过了。”大内总管颔首，“说的是真话。”
“……”时影再度沉默了下去，手指轻轻敲打着扶手，面沉如水。
“这说不定是青妃耍的把戏。掩人耳目，好将后土神戒据为己有。”大内总管连忙补充了一句，“请殿下放心，在下一定会好好的继续追查！”
时影想了想，问：“青妃平时一般的活动范围是哪里？”
“青妃深居简出，很少离开皇城，平日也就在青蘅殿与紫宸殿之间来去
，”大内总管回答，“最多每逢初一十五去一下白塔顶上的神殿，拜祭神灵。行踪非常有限。”
“那么说来，后土神戒多半还留在帝都。”时影沉吟了片刻，吩咐，“此事非同小可，派人抓紧去找，如果找不到，提头来见。”
“是！”大内总管连忙点头，退了出去。
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晨曦还没露出来的时候，天幕是深沉的暗蓝色。
朱颜在坐着重明神鸟落在了自家的后院，蹑手蹑脚地跳了下来，往房间里迅速地溜回去，生怕惊动了父亲——然而刚一进院门，就被抓了一个正着。
“小祖宗诶，你怎么现在才回来？”盛嬷嬷一直守在她的房间里，一眼见到了她，赶紧一把抓住，“可急死我了！”
“嘘……”她吓得一个激灵，左顾右盼，“别吵醒父王！”
“你也知道害怕？”盛嬷嬷看到她惊恐的表情，不由得啼笑皆非，“放心，王爷不在这里。一个时辰之前他接到内宫传来的秘密消息，说帝君深夜驾崩了！王爷不等早朝时刻，便火急火燎地立刻进宫去了。”
“进宫去了？”朱颜不由得松了一口气，喃喃，“太好了，终于不用挨骂了！父王……父王他知道我昨晚一晚上没回来不？”
“怎么不知道？王爷可着急了！我的小祖宗，你这一个晚上都跑去哪儿野了？”盛嬷嬷担心不已，拉着她的
手上下打量，忽地惊呼，“神啊，你……你这是怎么了？是不是有人欺负你了？”
“欺负？”她又愣了一下，“谁敢欺负我？”
“那你脖子上的红印是怎么回事？为什么连里面的小衣都穿反了？”老嬷嬷毕竟精明，目光如炬，上下扫视了朱颜一遍，忍不住变了脸色，“天，郡主！你……你难道是……哪个天杀的，居然敢欺负你？你快老实说昨天到底是去了哪里？”
“我……我没事，你别乱说！”朱颜的脸唰地红到了耳根，支支吾吾半天，忽地跺脚，“反正……反正我没被人欺负。就算有，也是我欺负了别人！你就不要再啰啰嗦嗦的问啦！”
“真的没事？”盛嬷嬷上下打量着这个小魔头，越看越不对劲，“小祖宗，你可是马上要嫁往白王府的人啊……一整夜不回家，万一传出去可怎么办？”
“一人做事一人当！”朱颜感觉自己的脸热辣辣的，却只拧着脖子犟道，“放心，我会回头自己和父王说。”
“什么？”盛嬷嬷没想到郡主居然一口就承认了，反而一下子说不出话来，颓然坐到了凳子上，喃喃，“这下可麻烦了！要怎么和白王府交代？虽说你嫁过一次，但六部都知道上次压根没圆房——现在你……”
“为什么要和他们交代？”朱颜脸色飞红，跺脚，发了狠话，“反正我也不会嫁给白风麟。”
“什么？”盛嬷嬷大吃一惊
，“你这次难道又想逃婚？”
“我……”朱颜本来想分辩几句，但又不想扯上师父，只能愤然道，“反正不用你瞎担心！”
“……”盛嬷嬷知道郡主从小是个主意大的女娃，看她动了怒气，只能放软了语气，问道，“郡主饿了么？要厨下去炖竹鸡吗？”
朱颜折腾了一晚上没好好休息，刚回来又被从头到尾盘问了这一番，心里未免有点烦，赌气道：“不吃了！我困了，你出去吧……谁也不许来吵我！”
将嬷嬷赶出去之后，她独自坐了下来，刚脱下外衣就寝，却一眼瞥见了镜子里自己的侧颈上果然有几处红痕——她忽然明白过来盛嬷嬷为什么会猜到了昨晚发生的事，顿时脸上飞红，连忙将自己埋进了被窝。