“不……不用了。”北冕帝喃喃，全身都在不停的抽搐，手脚渐渐冰冷，“太……太痛苦了……阳寿尽了，却苟延残喘，每一分每一刻……都如同在炼狱里煎熬啊……我、我不想捱下去了。”
时影的手指微微一颤，眼神变了一下，没有说话。
握在他掌心的那只手苍老而枯槁，轻得
仿佛没有重量，在不停地剧烈颤抖，显然承受着极大的折磨——那样的折磨，足够摧毁一个人的求生意志。一个风烛残年的老人，又怎么能承受如此的痛苦？
“影，我很快……就要见到你的母亲了……”垂死的帝君从咽喉里发出了叹息，“我会去祈求她的原谅……可是……你呢？影，你原谅我吗？”
时影震了一下，并没有回答，神色复杂地变幻。
朱颜看着老人祈盼的眼神，心里难受，几乎恨不得脱口而出替他回答，然而毕竟知道好歹，硬生生地忍住了，抿紧嘴唇站在一边，看着这一对父子。
“对了，还有一件事……”北冕帝喃喃，吃力地吐出最后的请求，“在我死后，把……把我和秋水歌姬……合葬在一起。”
时影在榻边看着垂死中的父亲，感觉自己的手也在微微发抖——他自幼出家、一生苦修，自以为早已修到心如止水，生死不惊，然而这一刻面对着亲生父亲临终前的祈求，却还是忍不住心神激荡，不能自已。
母亲和自己一生的悲剧，都由眼前这个男人而起。可这个人不但早年抛弃妻子，到了生命的最后，依旧要选择和那个鲛人一起长眠！
这个人并不后悔自己的选择。那自己，是否要原谅？
朱颜看到他久久沉默，忍不住轻轻伸出手，按在了师父的肩膀上。那一瞬，她骤然间一惊，发现时影的身体竟然在剧烈地发抖。
“如你所愿。”终于，他低声说出了几个字。
北冕帝颤抖了一下，竟然有一滴泪从眼角滑落，他伸出枯瘦的手，痉挛着抓紧了儿子的手腕，声音越来越虚弱，低得几乎要贴耳才能听见：“等……等大司命回来……咳咳，你告诉他……我……我很抱歉，没能等到他回来……”
时影微微点头，并没有多说什么。可是那一瞬间，不知道是不是错觉，朱颜似乎看到他眼眸里有晶亮的光芒一闪而逝。她站在一边看着，只觉得自己心里也是揪紧了一次又一次，几乎无法呼吸。
北冕帝的声音停止了，重新开始剧烈的咳嗽，整个人都佝偻成一团，似乎要把心肺都咳出来一样。时影抓住了父亲的手腕，迟疑了一下，又一分分地松开——在他松开手的一瞬间，北冕帝从胸臆里吐出了最后一口气，衰竭的三魂七魄再也无法控制地朝着四方溃散。
虚空中有飓风席卷而来，那些肉眼不可见的魂魄如同闪耀的星星一样、转瞬离开这一具奄奄一息的躯壳，随风而去！
“啊！”朱颜失声惊呼，又竭力忍住。
然而，时影不等父亲呼吸停止，便断然站起身，头也不回地往外走。仿佛就像是在逃离什么一样！
他……为什么在这一刻走了？朱颜想要追上去，却又不忍心看着老人就这样一个人死去，还是在榻边踌躇了片刻。
“秋水……”病榻上，北冕帝吐出了最后的一句低语，寂然无声。
——那个他毕生爱恋的名字，直到生命的最后一刻、还刻在他的心里。
朱颜怔在那里，看着北冕帝的呼吸慢慢停止，一时间心中翻天覆地，竟然有一种要哭出来的冲动——这，便是一个生死轮回吗？是不是将来的某一天，她也要这样送走父王和母后？虽然万般不愿，却无能为力。
生死轮回，如同潮汐来去，是洪荒一般不可抗拒的力量。
第四十五章 同生共死
这个长夜，几乎如同永恒。当太阳升起的时候，有人已经在黎明中去世。
不一时，有服侍早膳的内侍进来，发现了北冕帝的驾崩，立刻惊慌地退出告知诸人。朱颜藏身于帷幕之后，看到总管带着侍从从外面涌入，叹了一口气，离开了喧闹的后宫。
她在白塔顶上的神庙里找到了时影。他正独自在神像下合掌祈祷。神庙空旷，有微光从穹顶射落，从大门这边望进去、几乎宛如深不可测的大海，而海的彼端是神魔无声的凝视，令人心生敬畏。
朱颜隔着飘摇的帷幕，静静地遥望着那一袭白袍，不敢出声打扰。
隔了多久了？十年？
上一次，在接到母亲死去的消息时，在深谷修行的少年神官也曾在石窟里面壁静坐，却终究无法抑制心魔肆虐，发狂地哭号着、在石壁上留下了满壁的血手印，甚至差点错手杀了她。
而这一次，在目睹父亲死去时，他却已然能够平静。
那么多年过去了，不仅是她自己，甚至连师父都已经成长了许多……
朱颜叹了口气，终于轻轻地走过去，在他身侧一起跪了下来，合起掌来，默念往生咒。祝颂声绵长如水。白塔凌云，俯瞰云荒，神魔的眼眸无声深远，凝视着这一对年轻人。
当一百遍往生咒念完，时影站了起来，却还是不说话，转身往外走。她心里有些不安，不由得追了上去，轻声：“你没事吧？”
时影虽然
没说话，可表情里有一种异样，让朱颜忍不住暗自诧异，然而不等她再次开口，他却忽然停下脚步，回身看着她。
那种眼神，令她一下子忘了要说什么。
“阿颜。”他低声，忽地伸出手将她拥入怀中！
“……”她一时间忘了想说的话，大脑有短暂的空白，只是软绵绵地伏在他的胸口，一动不敢动。那一瞬，神庙里极其安静，她甚至听到了他的心跳——原来，他的心跳得那么激烈，完全和他表面上的平静相反。
她忍不住抬起头看他，却在一瞬间惊呆了。
他在哭——眉目不动，无声无息，只有泪水划过脸颊，消失在日光里。
那是她生平第二次看到他落泪。朱颜颤了一下，心中剧痛，想说什么却最终没说出来，只是抬起手默默抱紧了他的后背，侧首贴上了他的心口。
此刻，一句话也不必再说。
她记得他少年时的沉默孤独，却不料成年后依旧如此——这个自幼被家人遗弃在深谷的人，如今好容易得回了缺失的温暖，却又在短短的刹那之后、再度彻底失去。在这二十多年里，他到底有过多少开心的日子？
那一瞬间，她忍不住脱口：“别怕。就算你的父王母后都不在了，还有我呢！我……我会一直和你在一起。”
诺言在神和魔的面前许下，少女的眼眸亮如星辰。
那一刻，在伽蓝白塔绝顶的青空下，时影紧紧拥抱这个美丽的少女——
她的身体是如此娇小柔软，却给了他一个错觉：好像只要拥住怀里这个小小的人儿，便可以对抗无情而强大的时间。
朱颜不敢说话，只是听凭他拥抱着，抬起手轻抚他的背部。
时影沉默了许久，心跳渐渐平静，低首凝视着她，眼里闪过了诸多复杂的表情，忽然开口：“我们这就各自回去把婚约取消了吧！”
“啊？”朱颜吓了一跳，脑子一时间转不过弯来。
“既然我们决定要在一起，就得把婚约取消。”时影的眼神冷冽，声音是平静而有力，“难道到了现在，你还在想着要嫁给白风麟？”
“当然不！”她没有一秒钟的犹豫，“谁要嫁给那家伙！”
他凝视着她的表情，蹙眉：“那你还在犹豫什么？”
“我……我……”朱颜的嘴唇颤了一下，心里猛然往下一沉。
“你还在害怕大司命？”时影审视着她的表情，蹙眉，“我说过，无论他威胁了你什么，只要有我在，你和你所在意的人都不会有事——你的父王、你的母妃、你的族人……包括你在意的那个小鲛人，他们不会有事。我的承诺，你应该可以相信。”