“说！”时影厉声：“你这是逼我！”
她很少听到他这样带着杀气的声音，心里一颤，无数的情绪在心中飞快地堆积，几乎如同一座山，沉默了半晌，忽然间再也忍不住，终于爆发似地哭了起来：“我……我不能说！我也立下过誓言！如果……如果违背了……会、会有很多人会因此而死！”
“……”时影震了一下，似乎明白过来了，沉声，“有我在，大司
命不能把他们怎样。”
“不……大司命很厉害。”朱颜哽咽着，眼里有着恐惧，“我不怕死。可是……我不能拿他们的命来冒险！”
时影厉声：“‘他们’是谁？”
朱颜想要说什么，却又硬生生忍住，最后只是低声道：“那些人里……也包括你。”
时影猛然一震，沉默了下来，许久才点了点头，语气森冷：“我明白了。我回头会去好好地问大司命，查个水落石出——”顿了顿，他又补充了一句：“但是，在那之前，你也不能成亲！”
朱颜一惊，讷讷：“可是……帝君已经下旨赐婚给……”
“不要去管这些！”时影的语气严厉，看着她，“你自己想要怎样，告诉我就好——你是真的想嫁过去联姻吗？”
“不！”她冲口而出，“可是大司命……”
她还没说完，时影便打断了她：“别再提什么大司命！”提起这个长辈，时影的语气里却再也没有以往的敬意，面沉如水：“我不知道他到底和你说了什么，才导致现在这样的局面——但你放心，只要有我在，他就没法伤害到你。”
“等他从紫台回来，我会好好的和他算这笔账！”
朱颜刚要说什么，忽然听到远处一阵呼喊。两人一惊，一起回过头，看到有一排侍从跪在离神殿还有两三层的台阶上，不敢上前，正仰着头看着这边、喊着皇太子殿下。
“怎么？”时影蹙眉，走到汉白玉栏
杆前俯视众人。
“禀……禀皇太子！”领头的是紫宸殿内侍，“帝君下令属下们立刻找您回去……再找不到，就要砍了属下们的脑袋！”
“……”时影没想到北冕帝也有这般暴虐的时候，不由有些意外。
“哎，那你就先回去吧！”朱颜虽舍不得塔顶两人独处的时光，但看到下面那些吓得脸色苍白的侍从，叹了口气。
时影回头看了看她，点了点头。
“我陪你去。”朱颜显然还是舍不得离开，吐了吐舌头，拉住了他的衣袖，手指一划，结了一个隐身的咒，“偷偷的！”
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半夜时分，紫宸殿深处，昏睡醒来的北冕帝看了看空无一人的榻旁，眼里露出了一丝焦躁。
“臣已经派人去找了。”内侍看了看外面渐渐亮起来的天色，有些战战兢兢的回答，“皇太子殿下……大约是去了塔顶的玑衡那边吧？可是，重明神鸟把守着神殿，谁也无法靠近。”
“重明？”北冕帝眼神略微露出惊诧，“奇怪。”
沉默中，外面有簌簌的衣裾拖地的声音，有人悄然从后门进来，却是北冕帝多年来的贴身心腹、大内总管宁清。
“有事禀告帝君。”大内总管袖手站在榻边，眼里露出了迟疑的神色，“打扰帝君休息，罪该万死。”
北冕帝对着内侍挥了挥手，示意所有人退下，咳嗽着转过头看着大总管：“怎么……咳咳，我让你找
的后土神戒……找到了？”
二十多年前，白嫣皇后被贬斥、不久便死于冷宫，后土神戒便落到了掌管后宫的青妃手上——如今青妃已伏诛，自然要将这一国之重宝重新觅回。
“启禀帝君，”大内总管知道帝君精力不济，便长话短说，“日前青妃被帝君赐死之后，属下便立刻派了得力人手，查封了她所住的青蘅殿，凡是一切物件都翻检过了——但目前为止，尚未找到后土神戒。”
“咳咳……”北冕帝脸色微微一变，“该死！她、她藏哪里去了？”
“帝君息怒，后土神戒想必迟早会找得到，但是……”大内总管停顿了一下，道，“在查抄青蘅殿的过程中，却意外翻出了一封从外头刚刚传进来的密信。”
“密信？”北冕帝咳嗽着，愕然，“是……青王的写给她吗？”
“不，事情奇就奇在这里，”大内总管压低了声音，露出了凝重的表情，“这封信……是来自白王府的。”
“什么？”北冕帝吸了一口冷气，“白王府？”
白王和青王乃是对立的宿敌，为何白王府竟还有人和青妃私相授受？
“属下拷问过那名私下传带的侍女，那封密信的确是来自白王府。她贪了一万金铢的贿赂，甘冒风险替人传递消息给青妃——而青妃尚未来得及回信、便被帝君诛杀了。”大内总管从怀里抽出一封信，恭恭敬敬地呈递了上去，“事关重大，属下不
敢自专，特意第一时间赶过来请帝君过目。”
北冕帝伸出枯槁的手，颤巍巍地拿过来看了一眼——信封上是娟秀的字迹，显然是出自女子之手，柔弱无力，上面密封的火漆犹在。
大内总管禀告：“据青蘅宫的侍女交代，这封信是青妃伏诛的当天中午刚刚送入宫中的，所以尚未有人拆看过。”
“哦。”北冕帝微微纳闷，不明白白王府的女眷为何会和青妃有往来。然而抽出信笺，看了一眼内容，脸色顿时大变，剧烈地咳嗽了起来！
“帝君！”大内总管吃了一惊，“您……您没事吧？”
这封信上到底写了什么，竟然让帝君如此震怒？
“居……居然……咳咳咳！该死！”北冕帝将那封信捏在手心，紧紧揉成一团，咳嗽得整个人都佝偻了起来，半晌才勉强平定了呼吸，脸色发青，也不说什么，只道：“这封信……你看过了吗？”
大内总管心里一惊，立刻跪下：“这信来源蹊跷，属下哪里来的胆子敢擅自拆看？自然是第一时间就拿到了帝君面前。”
“唔……”北冕帝急促地喘息着，打量这个多年的心腹臣子，最终还是缓缓点了点头，“这些年来你一贯做事谨慎……这一次，算是救了你的命。”
大内总管只觉得背上一冷，有刀锋过体的寒意。
北冕帝冷冷道：“这封信的事，不能和任何人提及，知道么？”
“是。”大内总管心里诧异，
却不敢多说。
“还有，青……咳咳，青蘅殿内所有服侍青妃的人，包括那名私下传信的侍女……都统统赐死，”北冕帝微微咳嗽着，“一个……一个都不能留。”
“是。”大内总管吃了一惊，连忙点头。
这些年来，北冕帝耽于享乐，日日歌舞升平，酒池肉林，然而却并不是一个暴虐的帝君——该不是到了垂死的时候，连整个人的性格都变了吧？或者，是因为那封信里、藏着可怕的原因？
“下去吧。”北冕帝挥了挥手，竟是毫不解释。
当房间里再也没有外人的时候，北冕帝重新展开了手心揉皱的信笺，缓慢地重读了一遍，眉头慢慢锁紧，呼吸也粗重断续起来，显然有激烈的情绪在衰弱的胸臆之中冲撞，令垂死的老人辗转不安。
“冤孽……冤孽啊！”许久，北冕帝重重将手捶在床榻上，嘶哑地喃喃，转头召唤外间的内侍，语气烦躁而愤怒，“快去！咳咳……快去替我找皇太子前来！再找不到……要你们的狗命！”
“是。”内侍从未见过帝君如此声色俱厉，吓得匆匆退下。
北冕帝剧烈地咳嗽着，斜斜靠在榻上，头晕目眩的感觉越来越重，然而勉强提着一口气，怎么也不肯就这样躺下。视线空茫地落在华美青铜灯树上，那些火焰跳跃着，映照出明明灭灭的光影，仿佛有无数幻象浮现。
那一瞬，仿佛是临死前的回光返照，他一生