海棠(28)

“他们叫什么名字？有什么长相特征？”

“我只想找我儿子关弘文，其他人我不管。也没有什么特别的长相特征，我儿子就是比较会读书，或许在私塾可以找到他。只是大过年的现在应该没有上课。”洪海棠想了想，说道。

“我知道有个人也许可以帮到你。”

程千方将洪海棠带到一个胡同的一小处宅院里，里边灶头有个年轻的妇人正在做菜，旁边还有一个三岁的奶娃娃抓着她的裤腿，嘴里含着糖，自顾自玩弄着。院里有一颗海棠树，树下有一张桌子、几张凳子。

“弟妹，阿言在家吗？”程千方出声喊住那个正在厨房忙活的妇人，走过去拿了几枚铜钱放进小孩的衣袋里面，把小孩抱起来，大爷般的坐在海棠树下的凳子上。

“海棠，进去厅里拿一把花生米出来。”程千方就仿佛在自家一样自在。

倒是洪海棠，不好意思的看了看那个妇人，也不敢随意进人家的家。

妇人看了她一眼，笑道：“大嫂，不必拘谨，当自个儿家就行了。我这今儿还是第一次见您，晚上便留在这儿一起吃个饭，如何？”

洪海棠摆手急忙解释，“这个……不知道怎么称呼您，但您别误会，我只是程大爷的丫鬟，别叫我大嫂，叫我海棠便可。其他事程大爷决定，那我现在进去屋子拿点花生出来？”

妇人和蔼的点头笑笑，既然大哥还没与姑娘讲明情意，那么她也不好对着她喊大嫂了，“海棠，你叫我红杏便可，屋子你随意走动。你瞧，我们还真有缘分，你叫海棠而我叫红杏，皆是一种花名，难怪呀我对你一见如故。”

洪海棠脑中莫名的闪过叶绍翁的诗句《游园不值》，“满园春色关不住，一枝红杏出墙来。”在古代确实算是个不错的名字，但是在二十一世纪，别说名字老土了，寓意也不好。洪海棠尴尬的笑笑，“那我进去了。”

红杏点点头，在她走入厅子之后，她泡了一壶茶，又端了一套茶具出来，给程千方倒了一杯茶水之后，对程千方说道：“大哥和海棠先坐一下，我去叫阿言。”

洪海棠抱过程千方怀里抱着的小孩，拿了一颗去掉核子的红枣给小孩舔食，又倒了点茶水给他喝，他喝剩下的一半的杯子她再倒了半杯水进去，拿起来自己便喝下了。洪海棠逗着小孩儿笑颜如花，耐心的教哄着孩子数花生米。

胡言和妻子过来的时候反倒觉得他们是一家三口，女人陪着孩子玩闹，男人喝着茶宠溺温柔的望着他们。

也许他和洪海棠可以开花结果，程千方再喝下一杯茶，看向站在门边的夫妻，“怎么不过来？”

胡言笑道：“大哥，新年好呀！这么喜欢小宝，你和大嫂什么时候也生一个呀？”

红杏搡了一下他，摇摇头。

“胡说什么，海棠只是我的丫鬟。”程千方看了一眼不自在的洪海棠，放下杯子道。

胡言哂笑，心里有数。“想不到大哥竟然会初一就下山来拜访我家，小弟荣幸之至。”

“打搅了，正月初一你还在看书？就不带着弟妹出去走走亲戚邻居？”程千方关心的问道，也是担心胡言成了两耳不闻窗外事的书呆子。

“打算下午再出去走访走访，过几个月要参加春闱了，难得能清净下来读会儿书。”

洪海棠拉了拉程千方的衣袖，程千方转头看向她，洪海棠向他眨眨眼睛，表示他们不是来叙旧的，有事请他帮忙。可惜程千方无法读懂，问道：“眼睛怎么了？”

“哈哈哈…… ……大哥跟你开玩笑呢，嫂子有事直说。”还是胡言看懂了人家的神色，不愧是举人出身。

洪海棠尬笑的看着他，道：“我听闻您在镇上是个教书先生，想跟您打听一下，书院里面有没有多了一个七八岁左右的关姓孩童？”

“我所在的书院并没有，不知大嫂为何要查这个？”胡言给自己倒了杯茶，说道。

“那么其他书院呢？阿言你留意一下，改天去衙门帮忙做事的时候也问一下最近元涯镇有没有迁过来一些关姓人家，你将名录和住址记录下来交给我，我有用处。”程千方开口，并没有解释那关姓孩童与洪海棠的关系。

“另外，再请问一下，去年元涯镇郊外驻扎过一队兵马，他们往哪个方向去了，您可知道？”洪海棠眼神求知若渴的盯着他。

胡言打探了她一眼，又与程千方交望递了一个眼神。摇摇头道：“我并不知这里曾经来过一队兵马。大嫂，问这个干嘛？”胡言试探着问道。

“没什么，就是好奇。”洪海棠略有沮丧的答道，将小孩放在程千方膝盖，准备去厨房帮忙下红杏，边说道，“你们聊。”