亡国后，我依然是公主(68)

与此同时，另有数位青衣男子陆续出现，呈守护之姿，背对着姻缘树。

朱正豪见状，松了口气，率领部下前去清剿远处的弓箭手。

当他再次折返的时候，整个寺庙已经笼罩在一片火海中，置身其内，肌肤感到一股强烈的烧灼之痛，道士们泼出去的一桶桶水收获甚微。

郭弘乐顶着一张花脸，瘫坐在地：“难道我们白忙了吗？”

“不会，我们有天时。”沈劫与暗处的一人同时开口。

李霄走到人前：“劳沈公子几次相助，今日终于得以当面致谢。”

柳成济落水后是被凌风馆的人所救，在凌风馆里耳闻了很多前朝旧事，杨兆波也是在凌风馆被推给郭弘乐，今夜又是特地赶来守护姻缘树。

沈劫拱手，言辞坦荡：“皇上怕是误会了，柳大人之事只是巧合，举手之劳无足挂齿，杨世子在寒舍对皇上不敬，理当上报官府，方才起夜解手，瞧见这边有火光，便赶来救火，没想到竟是有歹人作乱，作为大商的子民，岂能袖手旁观。”

“作为报答，朕允许你提一个请求，若你有入仕的想法……”到底是帮了大忙，无论是有心还是无意，李霄都承了这份情。

沈劫打断他的话：“承蒙皇上厚爱，草民出身卑微，行商贾之道，难当此任。”

李霄取出一枚玉佩，交给他：“既然你并无此意，朕也不会强人所难，等你想好，把它交给锦衣卫，便可以见到朕。”

沈劫收下玉佩，跪地：“草民叩谢皇上恩典。”

伴着突如其来的唰唰声，天空下起了雨，雨越下越大，火焰很快被吞没了。

庙毁了没有关系，只要树还在就行，姻缘树承载了百姓们的信仰。

郭弘乐摊开双手，仰头观天，原来这就是天时，那两人是怎么知道的？

*

这场雨下了一天一夜，直到翌日早朝还在持续着。

平津侯“扑通”一声跪地：“皇上，臣是听闻坊间的谣言后，才会想要赶在今日之前毁掉那棵姻缘树，安抚民心，免得生出事端。”

计划失败，实施过程中又露出了马脚，鲁国公权衡之后，不得已把他推出来担下此事。

李霄居高临下，眼含讥诮：“侯爷并未当作那是谣言，而是觉得老天爷要对朕降下天罚，才会如此行事吧。”

“臣没有那么想……”平津侯惶恐道。

“带下去，依律处置。”李霄口吻淡然，一枚弃子，不值得浪费口舌。

这是自新朝后，第二位被除去的世爵，可他又是咎由自取，谁也说不出什么。

大殿内鸦雀无声，殿外的雨声清晰可闻。

半晌，李霄看向忠勇侯，忠勇侯瘫跪，他没能遏止谣言，李霄要宣判对他儿子的处置了，

“这件事乃平津侯所为，令郎也是受其蛊惑，罪不至死，其心志不坚，不堪为世子，朕决定收回他的世子之位，望侯爷今后能够严加管教，免得祸极亲族，追悔莫及。”

依照例律，忠勇侯世子会被当众处以极刑，以儆效尤，即便死罪可免，活罪也不会轻，李霄此举令人出乎意料，本已做好心理准备的忠勇侯感激涕零，郑重承诺：“谢皇上恩典，今后臣定当严加管教！”

鲁国公上前一步：“皇上此举未免有失公允，再者，此事朝野内外人尽皆知，若轻拿轻放，有损皇家威严。”

他一直觉得奇怪，为何自己步步都会被人算计，现在他明白了，是忠勇侯为了儿子向李霄告密，他最恨叛徒。

此外，他也不想李霄自此多一个世爵拥护，若李霄没有信守承诺严惩忠勇侯世子，忠勇侯必会心生嫌隙。

忠勇侯浑身一震，难以置信地看向鲁国公，自己对他马首是瞻，连儿子都舍了，难得李霄肯放手，他为何要对自己的儿子落井下石？

李霄微微一怔，道：“朕初登大宝，难免会考虑不周，还要仰仗诸位爱卿多多提点，那便依鲁国公所言，明日午时，当众凌迟，以儆效尤，以振皇威，相信今后再也不会有人胆敢胡乱编排朕。”

说完，他径直离开大殿：“退朝吧。”

“皇上——”

“求皇上开恩！！！”

忠勇侯撕心裂肺地吼叫，状若癫狂。

最残忍莫过于给予希望又被毁掉，而施予这两者的人更是令他倍感意外，大受刺激。

他扑上去抓住鲁国公的衣襟，双目赤红：“国公爷，下官自认从未做过对不起国公爷的事，国公爷为何要害我儿！”

鲁国公这会儿已然明了，自己被李霄摆了一道，众目睽睽之下，他无法自辨。

一众追随鲁国公的官员投去复杂的视线，旁观者清，他们自然知道鲁国公中了李霄的伎俩，可这是他主动跳进去的，如果他没有怀疑忠勇侯，冒然去试探，忠勇侯之子也就不会惨死，成为李霄震慑百姓的那只鸡，令他们一败涂地，损兵折将，成为李霄树立皇威的踏脚石。