“主人……这东西太过于阴毒，”潇的声音也带了颤栗，“只怕难以控制。”
云焕却是不以为意：“从帝都新死的人里炼取生魂，难道就不阴毒了么？潇，你不要怕什么难以控制——有我在，怕什么？”
他的手落在鲛人的肩膀上，带着不容置疑的稳定和冷酷。那双染尽了千万苍生性命的手上仿佛有神奇的力量，潇全身的颤栗渐渐平定。
“好了，不要怕。”云焕微微点头，松开了手。
潇沉吟许久，终于开口：“主人……有一件事求您。”
云焕询问地抬起眼睛，审视着这个一贯温驯的傀儡：“说。”
潇的声音有些颤栗，带着怯怯的表情：“听说……听说您下令，要把帝都内所有鲛人奴隶杀死？求求您，饶了他们吧！”
她眼里有泪水落下，化为珍珠：“只要他们臣服于您，求您就饶了他们吧！”
云焕霍然变色，一把捏住了她的下颔，冷冷：“谁让你来求情的？谁告诉你的？”
潇侧首无语，脸色苍白。
“听着，我不会饶过那该天罚的一族！”云焕低下了头，一字一句的回答，寒冷彻骨，“潇……你是例外，但不是所有鲛人都和你一样！问我为什么不宽恕？因为正是你的族人：湘，在我眼前杀了我师父——杀了我在这世上最爱的人。”
他的声音出奇的低微，说到最后一句已然轻如梦呓。
然而这样反常的语气，却让潇再也禁不住地浑身颤栗，脸色苍白如死。
“更可恨的，是她令师父至死都怀疑我……”云焕的声音里有某种奇特的力量，静默地渗透开来，宛如夜的黑暗在蔓延，“你知道么？我可以被任何人冤枉、被任何人否定，唯独不能忍受被师父这样对待——你知道么？在她最后说原谅我时，我真的想死……就连落在辛锥手里，或者看到我姐姐死去，我都不曾有这样的念头！”
“不过，最后我还是决定不惜一切代价的活下来——”
“活下来，灭了那该天罚的一族！”
云焕霍然停止了声音，急促的喘息，仿佛心里有难以控制的激烈情绪再度涌起。他松开了捏着潇下颔的手，在雪白的肌肤上赫然留下乌青的印记，倒退两步，跌入金座，苦笑。
“不，不……我不能宽恕，潇，我不能宽恕！”
“正是‘不宽恕’，才让我一路撑下来，活到了今日——如果要我放弃复仇，选择饶恕，那么，我将再也没有活下去的力量……你明白么？”
潇长久地无语，仿佛为听到这样的话而震惊颤栗。
“我明白了。”许久许久，她终于发出了低微的声音。
“那么，主人……就这样憎恨着，活下去吧！”
沧流历九十三年三月十七日，午夜，叶城会战正式爆发。
同为帝国双璧的飞廉，及时察觉了云焕以叶城为饵、吸引四方兵力赶来并加以分别消灭的战术意图，决意不再拖延，率先开战，于当夜率两万军马进至叶城外围，逼近围城的川胤所部征天军团控制线。
此时，由云荒各地赶来的帝国军队也已经云集，由守卫瀚海驿的齐灵将军率领，亲临叶城城下。一时间，叶城外围各路大军云集，形成了层层的包围与反包围的战线。整个战线犬牙交错，形势极为复杂。
双方都意识到了叶城会战是一场生死存亡的搏杀：如果飞廉的帝国军失败了，那么帝国平叛就失去了最主要的中坚力量，十大门阀将彻底灭亡；如果云焕失败了，不仅帝都伽蓝将会陷入包围，成为一座孤城，更重要的是飞廉一旦和各地援军汇合，将会极大程度的成为撼动新帝国的主力军。
双方仿佛都横下了一条心，必欲死争叶城。
金色的迦楼罗悬浮于帝都上空，任凭战云翻涌，依然一动不动。
攻城战斗于午夜打响，战火映红了叶城的天空，隆隆的炮火震得大地动摇，城里所有百姓都彻夜未眠，收拾了细软，合家躲进地窖，惊惶地探头观望战况。
“哎呀，完了！”一个满头珠翠的中年妇人缩回头，脸色吓得煞白，“老头子，他们打进来了！他们打进来了！”
“胡说什么！”旁边的中年男子一把将她拉回，紧张，“哪有那么快！”
——飞廉少将所率的征天军团一直部署在叶城外围，和帝都派出的九天军团刚刚开始麾战，应该没那么快就被攻入市内之理。
然而，在妇人刚刚把头缩回时，头顶就传来了剧烈的呼啸声，黑暗压顶而来！
妇人失声惊呼，和丈夫一起抱着头缩在地窖一角，感觉那阵忽然而来的飓风从头顶上空卷了过去，将屋顶上的瓦片揭落大半。妇人惊慌的将脸贴在地上，眼角的余光里，她看到了一道银色的光芒，宛如流星一样掠来，贴地一闪，旋即拉高而逝。
怎么……怎么回事？风隼怎么忽然来到了内城，仿佛在追什么一样！旋即，她便听得西南角上镜湖入口处一片喧哗，灯笼火把映得半座城都通明，不由心下惴惴，嘀咕：“难道，难道又是哪个富家出事了？”
——近来城中民心惶惶，鉴于百年前那一场兵祸的教训，不少巨富人家在战端刚起的时候便弃城出逃，留下的多半是妇孺老幼。城中空虚，巫罗大人和飞廉少将忙于备战，对城中日常事务也疏于管理，奴隶造反、打掠富豪之家的事经常发生。
“看来这场仗还是早早别打了才好，投降了帝都不就算了？”丈夫在耳畔喃喃。
“杨公泉，都怪你这个死鬼！”风声过去，妇人只觉一股怒气从心而起，一指头戳在了男人的脑门上，“好好的桃源郡不住，有了一点钱，就想着搬来叶城花天酒地！——你看你看，现在可要连累我一起死在这儿了！”
男人被她尖尖指甲戳得满脸红印子，却一味陪着笑脸：“是我不好是我不好……但夫人不必担心：我们两口儿一贯命大，定能躲过这场灾祸。”
“躲过了，就趁早搬回桃源郡去住！”那个妇人忿忿骂，“由得你把我们黑心昧来钱都投在叶城那些婊子身上去么？”
“是是，搬回去，搬回去。”男人只是低着头陪笑，忽地面上一僵。
——背后一阵冷风吹来，令他打了个冷战，不由得回过头去。只见背后地窖的门竟已无声无息地开了，一只手在窗棂上一拉，一个黑色劲装的人从门外跃了进来，顺手把剑压在了他的咽喉上，低声：“别叫——借你家地窖用一用。”
妇人吓得颤栗，瘫软在地无法回答。
那个闯入者全身浴血，长发散乱，显然方才刚刚死里逃生，剧烈地喘息着，脸色苍白，颊边还带了几处剑伤——而那眼睛，竟是碧绿色的。
鲛人？！妇人嘴唇颤了一下，硬生生止住了冲到了口边的惊呼。目光定定地看在闯入的另一个人身上。那是一个异族少女，仿佛受了伤，被那鲛人半扶半架着进来，毫无生气地倚着他后背。
血！成滩的血从她垂落的指尖滴下！
“两位爷……”妇人几曾见过这等场面，几乎颤不成声，“我们只不过是从桃源郡刚搬来的，比不得其他人家，家里没什么可以抢的。”
“你们不必害怕，”来人身上的肃杀之气渐渐收敛，放下了剑，低声，“我不杀人——有伤药和绷带么？”他用肩膀顶上了地窖的门，将背上的人小心地放下，焦急地低声开口，“我的同伴伤得很重。”
“好……好，我就去找。”那妇人连忙点头，踉跄而去。
“那笙，那笙？”来人伸手扶住了昏迷中的少女，俯身附耳呼唤对方的名字，神色极为焦急。那个少女全身浴血，左手自肩至肘被什么东西一刀砍开，鲜血泉般地涌出，散乱的长发披满了脸颊。
妇人不一时便回来，手里拿着一卷纱布和几盒药膏，小心翼翼：“只找到这些了。”